海柏利昂2(126)_丹·西蒙斯

一二六

　　保羅·杜黑瞪著那張紙，“不可能。除了在象徵性的情況下之外，他們從來沒有選過位階低於蒙席的人當教宗，那一次還是很特殊的狀況……那次是聖貝爾維德里，是在大錯誤發生，以及那次奇跡……不對，不對，這不可能。”

　　“據我的助理報告，艾督華特一直試著打電話來，”葛萊史東說：“我們馬上接通電話，神父，還是我該稱呼，教宗閣下？”總裁的聲音裡毫無諷刺的味道。

　　杜黑抬起了頭，震驚得說不出話來。

　　“我去叫人接通電話，”葛萊史東說：“我們會儘快安排你回平安星，教宗閣下，可是如果你能保持連絡的話，我會感激不盡，我真的很需要你的建議。”

　　杜黑點了點頭，眼光又回到那張薄紙上。一具電話開始在病床上方的檯子上閃亮起來。

　　葛萊史東總裁走到外面的走道裡，把最新的情況告訴了那幾位元醫生，又通知安全單位核准艾督華特主教和其他教會成員由平安星傳送過來，然後經由傳送門回到她住處的房間裡。西黛蒲塔提醒她再過八分鐘委員會就要在戰情室重新開會了。葛萊史東點了點頭，等她的助理出去之後，回到隱在牆壁裡的壁龕中所設盼超光速通訊室，啟動了音速的私用力場，鍵入代碼把訊息傳送到領事的太空船，在萬星網、邊疆星系、銀河系和整個宇宙都收得到，但只有領事的船才能解碼。至少她希望如此。

　　光影攝影機的燈開始閃著紅光。“根據你太空船的自動定位系統，我假設你已決定和驅逐者會面，而他們已經允許你這樣做，”葛萊史東對著攝影機的鏡頭說：“我也假設你已安然通過第一次會面。”

　　葛萊史東吸了一口氣。“我代表霸聯在過去這麼多年來要求你犧牲，現在我為了全人類再次向你要求。你必須查明以下幾點：

　　“第一，驅逐者為什麼攻擊並摧毀萬星網的幾個世界？你、拜倫·拉蜜亞和我都相信他們要的只是海柏利昂。他們為什麼改變了這一點？

　　“第二，智核究竟在哪裡？如果我們要和他們作戰的話，我必須要知道這點。難道驅逐者忘了我們共同的敵人是智核嗎？

　　“第三，他們有什麼要求才肯停火？我願意做很多的犧牲來擺脫智核的控制。可是殺戮必須停止！

　　“第四，亂軍代表團首領是否願意親自和我見面？如果有必要，我可以利用傳送門到海柏利昂星系去。我們絕大部分的艦隊已經離開了那裡，可是有一艘空間跳躍船和護衛艦仍在守著傳送中心。亂軍首領必須及早決定，因為霸軍想要摧毀傳送中心。到時候海柏利昂和萬星網之間的時債就會變成三年了。

　　“最後一點，亂軍首領必須知道智核希望我們使用一種驟死爆炸裝置來對抗驅逐者的入侵。霸軍的很多將領都同意，時間很急迫。我們不能──我再重複一次，不能──讓驅逐者入侵毀了萬星網。

　　“現在完全看你了。請確認收到這個訊息，談判開始就以超光速通訊告訴我。”

　　葛萊史東兩眼正視著鏡頭，試圖將她在個性和誠懇兩方面的力量，傳送到如此遙遠的距離之外。“我以對人類歷史的憐憫心向你請求，請務必達成這個任務。”

　　＊＊＊

　　這段超光速通訊的影音訊息之後是兩分鐘的不穩定影像，顯示出天堂之門和神之穀這兩個世界之死。領事、米立歐·阿讓德茲和席奧·連恩在光幕消失之後默默地坐在那裡。

　　“回應？”船詢問道。

　　領事清了下嗓子。“確認訊息已經收到。”他說：“送出我們目前所在位置的座標。”他望著隔著投影區對面的兩個人，“兩位覺得呢？”

　　阿讓德茲搖了下頭，好像要讓頭腦清醒一點。“顯然你以前來過這裡……到驅逐者聚落之中。”

　　“是的，”領事說：“在布列西亞大戰之後……我的妻子和兒子……很久以前，在布列西亞之戰後，我和驅逐者見面做多方面的談判。”

　　“代表霸聯？”席奧問道，這個紅發男子的臉看來蒼老許多，而且滿布憂慮。

　　“代表葛萊史東參議員的黨派。”領事說：“那還是她當選總裁之前，她的黨團向我解釋，如果我們把海柏利昂納入萬星網領地之中，會引發智核內部的權力鬥爭，要做到這點最簡單的方式就是走漏消息讓驅逐者知道……這消息會讓他們攻打海柏利昂，而使霸聯的艦隊到這裡來。”

　　“而你做了那件事？”阿讓德茲的聲音裡不露任何感情，雖然他的妻子和已經長大成人的子女都住在文藝復興星，現在離入侵的時間不到八十小時。

　　領事往後靠坐在墊子上。“沒有。我把那個計畫告訴了驅逐者，他們送我回萬星網去當雙面間諜。他們計畫占領海柏利昂，但是要在他們自己選定的時間。”

　　席奧俯身向前，兩手緊緊地互握著。“這麼多年在領事館裡……”

　　“我一直在等驅逐者的消息。”領事冷冷地說：“你知道，他們有一種裝置可以癱瘓時塚四周的反熵力場。在時機成熟時開啟時塚，讓荊魔神能脫出禁錮。”

　　“所以驅逐者幹了這事。”席奧說。

　　“不是的，”領事說：“是我，我像當年背叛葛萊史東和霸聯一樣地背叛了驅逐者。我槍殺了負責校正那個裝置的女人……還有和她在一起的技師……打開了裝置，反熵力場因此癱瘓。最後的朝聖團組成，荊魔神得到自由。”

　　席奧瞪著他之前的恩師，在他那對綠色的眼睛裡，不解的情緒多過了憤怒。“為什麼？你為什麼會做所有這些事呢？”

　　領事簡明扼要而不動聲色地跟他們說了他的祖母，茂宜─聖約的西麗，她對抗霸聯的革命──那場在她和她的愛人，也就是領事的祖母死後仍未結束的革命。

　　阿讓德茲站了起來，走到陽臺對面的窗前，陽光流瀉進來照著他的雙腿和深藍色的地毯。“驅逐者知道你幹了什麼事嗎？”

　　“他們現在知道了，”領事說，“我們到達這裡之後，我就告訴了自由人梵茲和其他人。”

　　席奧在投影區裡走來走去。“所以我們現在要去的這次會議可能是一場審判？”

　　領事微微一笑，“或者是一場處決。”

　　席奧停了下來，兩手握緊了拳頭。“葛萊史東要你再到這裡來的時候已經知道這些事？”

　　“是的。”

　　席奧轉開了身，“我不知道我是不是希望他們會處決你。”

　　“我也不知道，席奧。”領事說。

　　米立歐·阿讓德茲在窗口轉回身來。“梵茲是不是說他們要派一艘船來接我們？”

　　他說話的語氣裡有點蹊蹺，讓另外兩個人趕到窗前。他們所降落的世界是一個中等大小的小行星，四周環繞著十級的防衛力場，以產生的風和水經過仔細重新結構而化為一個球體。海柏利昂的太陽正沉向那太接近的地平線後方，幾公里不生其他雜物的草在變化無常的風中起伏。在船的下方，有一條不知是很寬的小溪還是很窄的河水慢慢流過草原，流向地平線，然後似乎向上飛騰成為由河水形成的瀑布，扭曲著向上穿過遠方的力場，蜿蜒在上面黑暗的太空中，最後變成一條窄得看不見的細線。

　　一艘船正由那無限高的瀑布上降下來，漸漸接近他們那小世界的表面。在船頭和船尾附近都看得見類人生物。

　　“天啊，”席奧輕聲地說。

　　“我們最好趕快準備好。”領事說：“他們就是來護送我們的。”

　　在外面，太陽以驚人的快速落下，把最後的光線射透離變成黑影的地面半公里高處的水幕，在深藍色的天空中形成在色彩和堅實度上都幾乎到駭人地步的彩虹。

學達書庫(xuoda.com)