海柏利昂2(84)_丹·西蒙斯

八四

　　電子噴射引擎發出聲音，小船自行解纜，將船頭對準河裡，我指引向上游開去。

　　我從來沒有聽說過特瑟士河會有某部分關閉，但傳送門的簾幕現在絕對是一道單向而半透明的薄膜。船嗡嗡地穿過，我甩開那微刺的感覺，四下環顧。

　　我在一座很大的運河城市──也許是阿爾德曼或帕莫洛──在文藝復興星系。這裡的特瑟士河是一條主要幹道，有很多支流匯入。通常這裡唯一的河上交通，就是在外側水道的觀光客的平底船和遊艇，還有富豪在中央直通水道裡暢行無阻的大船。今天這裡卻如同瘋人院。

　　各式各樣的船隻擠滿了中央水道，往兩個方向的船都有。船屋中堆得高高的家當，小一點的船載的東西多到看來好似最小的浪或其他船隻的浪跡就會使之翻覆。數以百計由青島─西雙版納來的鐵殼船和由富士星來的百萬馬克河上豪宅駁船也在河中爭道；我猜這些船屋沒有幾艘以前曾經離開過系泊的地方。在由木頭和塑鋼以及有機玻璃造成的混亂中，暢行無阻的大船像一個個銀蛋般行過，護衛力場完全開展。

　　我查詢了資料圈：文藝復興星是第二波攻擊的目標，離入侵還有一百零七小時。我覺得奇怪的是富士星的難民會擠在這裡的水道中，因為那個世界離大限還有兩百多個小時，可是緊接著我就想到，除了把天侖五從河道移出之外，那條河仍然流經原先順序排列的那一連串世界。從富士星來的難民由青島進入河道，那是驅逐者在三十三小時後要攻擊的地方，然後經過還有一百四十七小時的天津三，通過文藝復興星前往極簡星或格拉斯，這兩個都是目前尚未受到威脅的地方。我搖了搖頭，找了一條比較沒那麼狂亂的支流側街，從那裡看著這些瘋狂場景，不知道什麼時候當局會變更河道，讓所有受威脅的世界都能流向避難所。

　　（他們能做得到嗎？）我想道。智核在霸聯成立五百周年時設置了特瑟士河當賀禮。葛萊史東或是其他人一定曾想過請智核協助疏散吧。（他們試過嗎？）我懷疑，智核會幫忙嗎？我知道葛萊史東深信智核的基本想法就是要滅絕人類──這場戰爭正是在別無退路下的唯一選擇。反人類的智核實行他們計畫的方法多簡單啊──就只要拒絕疏散那數以千萬計受到驅逐者威脅的人類！

　　雖然笑容有點苦澀，我起先還微笑著，但當我想起我賴以逃出受威脅地區的傳送門系統也由智核維護和控制時，笑容就消褪了。

　　我把小船系在那道通往有鹹味水裡的石階底端，我注意到在下面幾級石階上長著綠色苔蘚，那些石階──很可能是由元地球帶來的，因為在大錯誤發生後的那幾年裡，一些古典的城市都由傳送門運送進來──本身已經因年代久遠而磨損了。我看見一些細細的裂紋連接起閃亮的污點，看來就像是萬星網的略圖。

　　那裡很暖和，空氣太濃、太悶，文藝復興星的太陽低懸在人字形的塔頂，對我的眼睛來說，光太紅又太稠，由特瑟士河傳來的嘈雜聲音，即使在這裡聽來也震耳欲聾，而這條小巷弄似的河道距離那邊有一百公尺遠呢。鴿子不安地在黑色的牆壁和伸在水上的屋簷間盤旋。

　　（我能做什麼？）每個人似乎都是一副世界要毀滅的樣子，而我最多也只能毫無目的四處逛逛。

　　（這就是你的工作，你是個觀察者。）

　　我揉了揉眼睛。誰說詩人就一定得是個觀察者？我想起中國的一些儒將，在帶兵之餘，也寫出很多歷史上最好的詩。而且至少馬汀·賽倫諾斯也過了漫長而多事的一生，哪怕其中一半的事情很卑鄙，而另外一半全浪費掉了。

　　想到馬汀·賽倫諾斯，我發出呻吟。

　　（現在那個叫蕾秋的孩子是不是也掛在那棵刺樹上呢？）

　　一時之間，我想著這件事，不知道這樣的命運和很快地消弭於梅林症比起來是否好得多。

　　（不是。）

　　我閉起了兩眼，儘量什麼事也不想，希望我可以和索爾產生連結，好知道和那孩子的命運相關的事情。

　　小船因為遠處傳來的水浪而輕輕搖晃。在我上方，鴿子飛到了一處屋簷，彼此咕咕地叫著。

　　＊＊＊

　　“我不管這有多困難，”梅娜·葛萊史東叫道：“我要整個艦隊到織女星系去護衛天堂之門。然後再把一部分必要的兵力調到神之穀和其他受威脅的世界。我們現在唯一有利的條件就是機動性！”

　　辛赫上將的一張臉氣得發黑。“太危險了，總裁！如果我們把艦隊直接移到織女星系，很可能會遇上在那裡遭切斷和困住的危險，他們一定會試著摧毀連接星系與萬星網唯一的那個星球。”

　　“保護那裡！”葛萊史東叱喝道：“這就是那些造價昂貴的戰艦的任務。”

　　辛赫望向莫普戈和其他將領，尋求協助，沒有一個人說話。這一群人正在行政中心的戰情室裡，四壁都擠滿了光幕和不停移動的一列列資料。沒有人看著牆上。

　　“這樣是要用我們所有的資源去保護海柏利昂太空中的單一星球。”辛赫上將說道，他的聲音低沉，一字一句小心地說著，“在火線下撤退，尤其是在整個亂軍的攻擊之下，是非常困難的，要是那個星球被毀，我們的艦隊和萬星網之間會有十八個月的時債，在他們能趕回來之前，這場仗早就輸掉了。”

　　葛萊史東猛地點了下頭，“我並不是在要求你在整個艦隊調防完成之前，就拿那個星球去冒險……我已經同意在我們能把所有的船艦撤出之前，讓他們佔有海柏利昂……可是我堅持我們一定不能不打一仗，就把萬星網的幾個世界拱手讓人。”

　　莫普戈將軍站了起來，這位盧瑟斯人看來已經筋疲力盡，“總裁，我們正計畫交戰，可是由保衛希伯侖或文藝復興星開始會更有道理，不單是我們有將近五天的時間來準備，而且──”

　　“可是那樣我們會損失五個世界！”葛萊史東打斷他的話說：“幾千萬的霸聯公民，人命啊！天堂之門會是可怕的損失，但神之谷更是文化和生態方面無可取代的寶藏。”

　　“總裁，”國防部長艾倫·伊摩鐸說：“有證據顯示，聖堂武士和所謂的荊魔神教會之間已經勾結了多年，荊魔神教的許多錢都來自──”

　　葛萊史東揮手叫那人閉嘴。“我不在意那件事。單是想到失去神之穀就讓人受不了。要是我們不能保衛轅女星和天堂之門，就把防線設在聖堂武士的星球。這就是最後定論。”

　　辛赫看來好像被隱形的鐵鍊壓倒了，他勉強地露出諷刺的笑臉。“這樣只讓我們多了不到一個鐘頭，總裁。”

　　“沒得多說的了，”葛萊史東說：“裡，盧瑟斯的動亂情勢如何？”

　　杭特清了下嗓子，他的神態像平常一樣卑躬屈膝而不慌不忙。“報告總裁，現在至少牽涉到五處蜂巢，已經有好幾億的財產被毀。霸聯陸軍部隊已經從自由洲調過去，似乎已經止住了最壞的打劫和破壞行為。可是這幾個地方的傳送門什麼時候能修復，還無法估計。這事毫無疑問該由荊魔神教會負責，最早在貝格士東所發生的暴動，就是因為教會狂熱分子的示威遊行所引起的。大主教闖進了ＨＴＶ的節目，後來才給切斷，是──”

　　葛萊史東低下頭，“原來他終於露面了。他現在在盧瑟斯嗎？”

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