海柏利昂2(62)_丹·西蒙斯

六二

　　§24

　　葛萊史東直接轉回政府大廈，和裡·杭特以及六、七個在場的助理一起進入了作戰指揮中心。房間裡擠滿了人：莫普戈、辛赫、馮·哲達特和另外十來個軍方代表，不過葛萊史東注意到那位年輕的海軍英雄李中校並不在場；大部分的內閣成員都在，包括了國防部長艾倫·伊摩鐸，外交部長賈瑞昂·帕爾索夫，還有經濟部長巴佈雷·丹─吉迪士：那些參議員也和葛萊史東一樣趕來，其中有幾個像是剛由睡夢中叫醒──橢圓形會議桌上的“權力曲線”坐著盧瑟斯星來的柯爾契夫參議員，小文藝復興星系來的雷巧，諾德荷姆的龍奎斯特，來自富士的柿沼，天龍座七號星的薩班斯托瑞菲，天津三來的皮特斯。

　　臨時主席丹哲爾─海特─阿敏帶著一副不知所以的表情坐在那裡，禿頭映著頭頂上的聚光燈而發亮，而和他相對的年輕萬事議會網路議長吉朋則坐在他椅子的前沿，兩手撐著膝蓋，整個模樣像極度的蓄勢待發，顧問艾爾必杜的投射影像坐在葛萊史東正面對的空椅子上。所有的人在葛萊史東由走廊裡匆匆進來時都站了起來，她就座之後，揮手請大家坐下。

　　“說明清楚，”她說。

　　莫普戈將軍站了起來，朝一名副官點了下頭，燈光轉暗，光幕亮了起來。

　　“影像就免了，”梅娜·葛萊史東叱喝道：“告訴我們。”

　　光幕褪去，燈重新亮了起來，莫普戈看來飽受驚嚇，有點茫然，他低頭看看手裡的雷射筆，皺起了眉頭，再把筆丟進口袋，“總裁，各位參議員，各位部長，主席和議長，各位貴賓……”莫普戈清了下嗓子，“驅逐者成功地完成了一次毀滅性的突擊。他們的戰鬥部隊逼近了萬星網裡的六、七個世界。”

　　房間裡的騷動淹沒了他的聲音，“萬星網的世界！”好幾個聲音叫了起來。政界的人，部長們，還有其他的官員紛紛叫嚷不休。

　　“安靜！”葛萊史東命令道，所有的人安靜下來，“將軍，你曾經向我們保證說，任何一股敵對勢力距離萬星網都至少有五年的時間。為什麼會有這樣的改變，又是怎麼變化的？”

　　將軍正視著總裁的兩眼，“報告總裁，就我們所知，所有的那些霍金推進器的痕跡全是假的。亂軍在幾十年前已經拋開了他們的那些推進器，以低於光速的速度航向目標……”

　　激動的說話聲又將他的聲音淹沒。

　　“繼續，將軍，”葛萊史東說，所有的雜音又消失了。

　　“以低於光速的速度來說……有些亂軍想必已經這樣航行達標準時間五十年以上了……完全不可能偵測到他們，這絕對不是什麼錯誤──”

　　“有危險的是哪幾個世界？”葛萊史東問道，她的聲音很低，完全不動聲色。

　　莫普戈望著空中，好像找著影像資料，然後把視線回到桌子上，他的兩手握緊了拳頭。“我們目前的情況是以看到凝結尾為基礎，再加上發現他們轉換用霍金空間跳躍推進器的時間推算，認為第一波會抵達天堂之門、神之穀、無涯海洋星、艾斯葵司、艾克里昂、青島─西雙版納、艾克蒂昂、巴納德，還有坦培，時間是在接下來的十五到七十二小時之內。”

　　這次嘈雜的聲音再也止不住了。葛萊史東讓叫喊和驚歎持續了幾分鐘，這才舉起一隻手來，使這群人恢復了自製。

　　柯爾契夫參議員站了起來，“這種他媽的鬼事到底是怎麼發生的，將軍？你當初提出了絕對的保證！”

　　莫普戈毫不退讓，他的聲音裡也沒有反應出怒氣來。“是的，參議員，根據的是錯誤資料，我們錯了，我們的假設錯誤，總裁一個鐘頭之內就會收到我的辭呈……其他的將領也會和我一起辭職。”

　　“去你媽的辭呈！”柯爾契夫叫駡道。“這個問題沒解決之前，我們大概都得吊死在傳送門的支柱上。問題是──你他媽的準備對這次進攻怎麼辦？”

　　“蓋伯裡奧，”葛萊史東柔聲說道：“請坐下。那正是我下一個問題，將軍？上將？我想你們就保衛這幾個世界的問題，已經下了命令吧？”

　　辛赫海軍上將站起來，走到莫普戈旁邊。“報告總裁，我們已經竭盡所能。不幸的是，所有受到第一波威脅的世界裡，只有艾斯葵司有一支霸軍的分遣隊駐守，其餘地方，艦隊可以趕去支持──都有傳送門可用──但是艦隊不可能分散得那麼開去保護所有的這幾個世界，而且，很不幸的是……”辛赫停了一下，然後提高了聲音，蓋過又起的一陣騷動。“而且，不幸的是，將原先保留的軍力調去支持海柏利昂的行動已經開始。那兩百個艦隊的單位裡大約有六成，不是已經由傳送門到了海柏利昂星系，就是已經遠離他們原先在萬星網的防衛位置而轉到了待命區。”

　　梅娜·葛萊史東揉著臉頰，發現自己仍然穿著那件斗篷。雖然高領已經拉下，現在她解開扣子讓斗篷落在她的椅背上。“上將，你這話的意思就是這些世界會毫無防衛，也沒有辦法把我們的軍力及時調轉回來。對嗎？”

　　辛赫立正站好，身體僵直得就像面對著行刑隊一樣。“對，總裁。”

　　“還能有什麼辦法？”她在又開始了的叫聲中高聲問道。

　　莫普戈向前走了一步，“我們正在利用民間的傳送系統，盡我們可能地把霸聯陸軍步兵和陸戰隊傳送到那幾個受威脅的世界去，也輸送了輕型的武器和空中與太空的防衛武器。”

　　國防部長伊摩鐸清了下嗓子。“可是沒有艦隊的防守，起不了什麼作用。”

　　葛萊史東朝莫普戈看了一眼。

　　“一點也不錯，”將軍說：“我們的兵力最多只能在準備疏散撤離的時候打後衛戰⑨……”

　　⑨後衛戰（rearguard action）：亦為“做無望取勝的拚死鬥爭”。

　　雷巧參議員站了起來。“準備疏散撤離！將軍，你昨天告訴我們說把兩三百萬人從海柏利昂撤離是不切實際的做法，而你現在卻說我們可以成功的撤走”──她停了一下，看看她植入的通訊記錄器──“七十億人，不受驅逐者侵略部隊的殺害？”

　　“不是的，”莫普戈說：“我們可以犧牲部隊來拯救少數精選出來的官員，第一家庭成員，還有對繼續作戰有必要的工商界領袖。”

　　“將軍，”葛萊史東說：“昨天我們這群人授權立即將霸聯軍力調去支持海柏利昂，這決定使新的調動產生困難嗎？”

　　陸戰隊的馮·哲達特將軍站了起來，“是的，總裁，在決議完成後一個小時之內，部隊已經傳送到了待命區。十萬奉調部隊中已經有將近三分之二在”──他看了下他那古董計時器──“標準時間五點三十分之前，也就是大約二十分鐘之前，進入了海柏利昂星系。至少要等八到十五個小時之後，這些部隊才能回到海柏利昂的集結區，再回萬星網來。”

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