海柏利昂(140)_丹·西蒙斯

一四〇

　　§領事的故事　Ⅱ

　　我父親有多麼懦弱我祖父就有多麼勇敢，霸聯不到十一個當地年就回來了──炬船還不到五年就出現在軌道上，父親看著反抗軍趕造的太空船被徹底殲滅。即使霸聯包圍我們的世界，他還是不肯放棄支持他們。我還記得我十五歲的時候，站在我們祖先留下的浮島上層甲板上，與家人眼睜睜地看著其他浮島在遠處焚燒，霸聯的浮掠機用深水炸彈把海水點燃，第二天早上，浪潮被死去的海豚鋪成了灰色。

　　我姐姐萊拉在島嶼戰役之後絕望的日子裡加入了反抗軍，有人看到她戰死沙場，但屍體從未尋獲，我父親之後再也不提她的名字。

　　在停火及加入霸聯領地三年之內，原來的殖民者變成了自己星球上的少數族群，馴化的浮島賣給了觀光客，就如同麥林對西麗所預言，首站市的人口達到了一千一百萬，公寓、樓塔與電磁浮城沿著海岸擴張占滿了整座島嶼，保留下來的首站港成了古怪的市場，第一家庭們的後代在此販賣價錢灌水的手工藝品。

　　父親當選參議員之後，我們在天侖五中心住了一段日子，就是在那兒我完成了學業，我是個順從的兒子，領揚萬星網生活的美德，研究人類霸聯偉大的歷史，並準備著外交團的工作生涯。

　　我默默的等待。

　　畢業後我回茂宜─聖約星待了一陣子，在中央行政島的辦公室工作，一部分的職責是巡視在淺海區域新建的數百座鑽油平臺，造訪快速增加的深海殖民地，以及接洽從天侖五中心和天龍座七號星來的建設公司，我一點都不喜歡我的工作，但是我非常有效率，永遠掛著微笑，並默默等待著。

　　我追求並娶了一位第一家庭來的女孩，是西麗表弟波爾塔的後代，在外交團獲得了空前絕後的優等考續之後，我申請調職到萬星網之外的星球。

　　於是我與蓋爾莎兩個人便踏上了離鄉背井的旅程，我非常有效率，生來就是作外交官的料，不到五個標準年我就成了副領事，八年就升到了領事，在邊疆星系便是到了頂。

　　這是我的抉擇，我繼續為霸聯工作，也繼續默默等待。

　　一開始我的角色是用萬星網的知識幫助殖民者作他們最擅長的工作，消滅真正有智慧生物。霸聯在六個世紀以來的星際擴張中，從未遇過根據德瑞克─圖林─陳量表歸類的智慧生物，這可不是件巧合，在元地球上，要是有哪個物種敢把人類當作盤中飧，肯定在不久之後就會宣告滅亡；隨著萬星網的擴張，要是有哪個物種膽敢挑戰人類的智慧，那物種必定會在第一座傳送門打開之前就被消滅殆盡。

　　在漩渦星上，我們追獵謎樣般的齊普林鳥直入牠們的雲塔巢穴，以人類或是智核的標準來看牠們或許並不算聰明，但卻十分漂亮。當牠們散發著彩虹般顏色而逝的時候，逃走的同伴就再也看不見、聽不到這些七彩的訊息，牠們瀕死前痛苦之美麗，言語不能形容萬一。我們把牠們感光的皮膚賣給萬星網內的公司，肉賣給了像天堂之門的星系，骨頭磨成粉末當作春藥，賣給其他殖民星球不舉或是迷信的居民。

　　在花園星上，我擔任了生態建築工程師的顧問，抽幹了大沼澤區域，並結束了濕地半人馬的短暫統治，也解除了牠們對霸聯發展的威脅，最後牠們試著移居他處，但是北方荒原對牠們來說實在太乾燥了。於是多年之後，等花園星加入萬星網時，我拜訪該處還可以看到乾枯的半人馬屍體，倒在遠方的荒原中，好似某種異國植物殘留的果莢，從某個多采多姿的時代留下來的遺跡。

　　在希伯侖星上，我剛好在猶太移民與阿路伊獸長久的衡突即將結束時抵達，阿路伊獸是一種與當地乾旱生態環境同樣脆弱的生物，彼此間有通靈能力。是我們的恐懼與貪婪，以及打不破的物種差距，造就了牠們的死亡，但在希伯侖卻不是阿路伊獸的滅絕讓我狠了心腸，而是因為我間接造就了殖民者的末日。

　　在元地球上他們管我這種人賣國賊。儘管我不是在希伯侖長大的，逃到這裡的殖民者，跟我在元地球茂宜島上訂下生命契約的祖先，是為了一個同樣的原因。但我還在等待我的機會，同時絲絲入扣地扮演著我的角色。

　　他們相信我，逐漸被我透露的願景說服──重回人類族群及加入萬星網將會有多麼美好，他們堅持只有一個城市能與外界開放聯繫，我笑著答應了，現在新耶路撒冷整整有六千萬人，而整個大陸則只有一千萬猶太後裔，必需品完全靠萬星網的城市供應──再過十年，說不定不用那麼長──希伯侖必將喪失原本的面貌。

　　在希伯侖對網內開放之後，我有點精神崩潰，沉溺於酒精之中──這種與逆時針和腦聯介面⑩作用剛好相反的純天然物質。蓋爾莎陪我待在醫院直到我恢復正常為止。奇怪的是，在一個猶太人的星球上，醫院居然是天主教設立的，我還記得夜晚在走廊上袍子沙沙作響的聲音。

　　注⑩Wireheading，作者自創詞，應該是指直接把大腦連接在機械上來儲存記憶。

　　我精神崩潰的經過十分隱密鮮為人知，並沒有傷害我的職業生涯，頂著領事的頭銜，我帶著妻兒來到了布列西亞。

　　當時我們扮演的角色是多麼複雜！我們行走的道路又是多麼兇險！數十年來，不管驅逐者逃到那兒，卡薩德上校與智核的軍隊總能持續騷擾他們的船群，現在參議院及人工智慧顧問委員會的高層決定，最好在邊疆星系測試一下驅逐者的實力，於是他們挑了布列西亞，我承認，布列西亞在我抵達的數十年前就已經成為我們的替代品，他們的社會體制是標準的傳統普魯士風格，軍事化到了極點，他們對自己虛偽的儉樸感到自命不凡，無理排外到了會愉快地加入軍隊去消滅“驅逐者的威脅”。一開始我們只是“租借”幾艘炬船讓他們能夠抵達驅逐者的船群，後來又加上電漿武器及攜帶基因改造病毒的彈頭。

　　些微的錯誤計算使得我在野蠻的驅逐者抵達時還留在布列西亞，只要差幾個月，一支軍事政治顧問團就會取代我的位置。

　　其實也不打緊，霸聯達到了它的目的，成功測試霸軍的決心與快速部署能力，同時也沒有對霸聯的利益造成任何真正的傷害。不過，蓋爾莎死在首次轟炸之中。而愛隆，我十歲大的孩子，原本一直都和我在一起……撐過了整場戰爭，卻被某個霸軍白癡在首都伯克明斯特難民營引發的爆破陷阱給炸死了。

　　他死的時候我居然剛好不在。

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