海柏利昂(122)_丹·西蒙斯

一二二

　　武器和毒品是廢渣蜂巢最容易買到的兩樣東西。強尼原本擁有為數可觀的黑市貨幣，我們把剩下的部分全花在武器上。

　　22:00時，我們分別穿上鈦合金須纖維護甲。強尼戴著蠱達的鏡面黑色頭盔，我用的則是霸聯軍剩餘的指揮頭盔。強尼的動力手套是亮紅色、尺寸巨大。我手上則是配有殺傷邊條的滲透手套。強尼拿著在布列西亞擄獲的驅逐者地獄鞭，皮帶塞了一根雷射手杖。除了爸爸的自動手槍，我現在還帶著一把固定在腰間陀螺儀上的史坦納─金氏迷你火神炮。火神炮跟從指揮面罩的控制，因此開火時我能空出雙手。

　　強尼和我對看一眼，咯咯笑了起來。笑聲停止後是一陣漫長的靜默。

　　“你確定盧瑟斯這裡的荊魔神廟是我們最好的選擇？”我第三或第四次這麼問。

　　“我們不能傳送，”強尼說。“智核只要記錄一筆傳送故障我們就玩完了。我們甚至不能搭底部樓層的電梯。我們必須找到不受監控的樓梯，爬完一百二十樓。到神廟成功率最高的方式就是直接穿過群星廣場。”

　　“對，可是荊魔教會的人會收留我們嗎？”

　　強尼聳聳肩，戰鬥裝做出某種昆蟲般的奇特動作。透過蠱達頭盔傳來的聲音如金屬般鏗鏘。“他們是唯一有足夠政治勢力幫我們抵擋霸聯、同時幫我們尋找往海柏利昂的交通工具的人。”

　　我推開面罩護目鏡。“梅娜·葛萊史東說接下來往海柏利昂的朝聖船隻都不會得到許可。”

　　鏡面黑色的圓盔果斷的點點頭。“嗯，去他媽的梅娜·葛萊史東。”我親愛的詩人說。

　　我深吸一口氣，走到門口，我們的藏身處，我們的洞穴，我們最後的避難地。強尼隨後跟上。盔甲和盔甲互相摩擦。“準備好了嗎，布琅？”

　　我點點頭，火神炮順勢沿軸心轉了一圈，我踏了出去。

　　強尼伸手一碰將我停下。“我愛你，布琅。”

　　我點頭，神態依然強悍。我忘了護目鏡還沒放下，他看得到我的眼淚。

　　＊

　　蜂巢一天二十八個小時永不止息，但因為某種傳統，第三班最安靜，人也最少。如果我們趁第一班的尖峰時間走行人堤道，成功機率會更高。但如果蠱達和地痞流氓正在等待我們，平民的傷亡人數會非常驚人。

　　我們花了三個多小時爬上群星廣場，途中沒走過一步臺階，倒是爬了一長串永無止盡的機械通道，八十年前魯戴人暴動時徹底掃蕩乾淨的廢棄垂直坑道，和最後一段鐵銹多過金屬的樓梯。我們在距離荊魔神廟不到半公里的地方轉上一條運輸通道。

　　“我不敢相信會這麼簡單。”透過對講機，我低聲告訴強尼。

　　“他們可能把人力集中在太空站和私人傳送站。”

　　我們選擇最隱蔽的走道前往群星廣場，第一個購物樓層在上方三十公尺處，距離屋頂則是四百公尺。荊魔神廟是一座裝飾華美的獨棟建築，現在不到半公里遠。幾個冷門時段的顧客和慢跑者看了我們一眼，然後很快走遠。我毫不懷疑廣場員警已經接獲線報，但他們如果太早出現我會很驚訝。

　　一夥渾身閃亮的街頭惡棍從電梯通道轟然現身，大聲嘻鬧。他們帶著脈衝刀、鐵鍊、和動力手套。強尼吃了一驚，很快轉身舉起地獄鞭，送出二十道瞄準光束。火神炮從我手裡呼呼轉隨著我的眼光在一個個目標之間遊移。

　　這一夥七個小鬼連忙停步，舉起雙手，然後向後退開，眼睛睜得老大。他們跳回電梯通道，隨即消失。

　　我看看強尼。黑色鏡面回望。我們都沒笑。

　　我們轉移到北向的購物走道。三兩行人連忙逃進開門的店鋪。我們距離神廟的階梯只剩不到一百公尺。我確實聽得到霸聯頭盔耳機裡自己心跳的聲音。我們離階梯不到五十公尺了。彷佛受到召喚，一名輔祭或某種牧師出現在神廟十公尺高的大門前，看著我們走近。三十公尺。如果有人想攔截我們，他們早該下手了。

　　我轉過去對強尼說句笑話。至少二十道光束和十發彈頭同時命中我們。外層的鈦合金向外炸開，反向氣流將多數彈頭震離軌道。底下的鏡面結構反彈了大部分的殺人光束。大部分。

　　強尼被衝擊力道打飛。我單膝下跪，讓火神炮追蹤雷射的來源。

　　蜂巢高牆向上十層樓處。我的護目鏡一片模糊。護甲在一陣高溫反射氣體之下燃燒起來。火神炮聽起來跟歷史全像片裡的電鋸一模一樣。上方十層樓的高處，在爆裂彈頭和穿甲火力的雲霧中，五公尺寬的陽臺帶著牆面一起崩解。

　　三個大塊頭惡棍從我身後攻擊。

　　我以手掌著地，關掉火神炮，然後旋過身來。每一層樓都至少有十幾個他們的人，以精准的戰鬥隊形快速移動。強尼已經跪起身來，正用地獄鞭爆出一道道整齊的光束，嘗試在五顏六色的線條中擊潰反射護具。

　　一個正在奔跑的人形成了一團火球，身後的店櫥窗瞬間融毀炸飛十五公尺，散落在廣場上。又有兩人爬上樓層欄杆，我用火神炮將他們送回地面。

　　一艘艙門大開的浮掠機從屋簷間降下，催著推進扇葉在塔柱間迴旋。火箭彈狠狠砸開我和強尼身邊的水泥地。商店門窗對著我們暴雨般吐出玻璃碎片。我睜開眼睛，眨了兩下，瞄準，開火。浮掠機向側面斜斜飛出，撞進一座躲了十幾個龜縮平民的手扶梯，成了一團不斷翻滾的扭曲金屬和爆炸軍火。我看見一個顧客從火焰中朝八十公尺深的廣場地面縱身跳下。

　　“左邊！”強尼透過聚焦對講機大喊。

　　四個穿著戰鬥盔甲的傢伙利用隨身運載包從上方樓層降落。聚合變色護甲努力跟上不斷變化的背景，卻只讓每個人變成一團七彩變幻的閃亮鏡影。其中一個穿過火神炮掃射弧線來解決我，另外三個朝強尼而去。

　　他揮著一把脈衝刀來襲，街頭打法。我讓刀子砍進盔甲，知道刀鋒會一路穿透到前臂肌肉，但故意這麼做來爭取我要的一秒空檔。我也要到了。我用手套的硬刃殺了他，將火神炮的火力掃向纏住強尼的三人。

　　他們的盔甲頓時僵直，我用槍把他們向後掃退，像用水管沖刷堆滿人行道的垃圾。只有一個勉強起身，然後他們全被我從走道邊緣打了下去。

　　強尼再次倒下。他的胸甲有幾處破口，全融化了。我聞到人肉焦味但沒看到什麼致命傷勢。我半蹲下來將他扶起。

　　“別管我，布琅。跑吧。樓梯那邊。”聚焦通訊模糊不定。

　　“你他媽想都別想，”我說，左手繞過他背後，剛好足以將他撐起，同時留給火神炮足夠的追蹤空間。“你賴不掉我的保鏢錢的。”

　　他們從蜂巢左右兩面牆壁、屋簷之間、和上方的購物樓層狙擊我們。我算出走道上至少有二十具屍體；大約有一半是衣著鮮豔的平民。我左腳護甲的動力輔助器卡住了。我挺直一隻腳，笨拙地把我們兩人向神廟臺階又拖了十公尺。臺階頂端現在站了幾個荊魔神教牧師，似乎對身旁的槍林彈雨毫無知覺。

　　“上面！”

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