海柏利昂(114)_丹·西蒙斯

一一四

　　“他說是盧瑟斯星的荊魔神廟。”

　　“嗯。等等就知道了。”

　　強尼看著下方二十公里處的黑暗深海，臉部輪廓幾乎消失在夜色中。“你覺得那些人會死嗎？”

　　“一個已經死了，”我說。“肺穿孔的那個會需要幫助。另外兩個不會有事。我不知道那個跌出窗口的人怎樣了。你在意嗎？”

　　“會。剛剛的暴力……很野蠻。”

　　“即使街頭的爭辯令人嫌惡，但是所展現的能量並無不妥。”我引述。“他們不是模控人，對吧？”

　　“我想不是。”

　　“所以至少有兩組人在追你……AI和荊魔神教的主教。而我們還是不知道為什麼。”

　　“我現在倒有個想法了。”

　　我把泡棉椅子轉向他。我們頭上的星座──既不像元地球的夜空全像，也不像我所知的任何一個網內星球──投下的光線剛好足以讓我看到強尼的雙眼。“告訴我。”我說。

　　“你提到海柏利昂給了我一條線索，”他說。“事實上我對它一無所知的，這狀況反而凸顯了它的重要。”

　　“晚上叫的狗反而奇怪。”我說。

　　“什麼？”

　　“沒什麼。繼續說。”

　　強尼靠近了一點。“我之所以不知道這顆星球，唯一原因就是某個智核份子封鎖了我對它的認識。”

　　“你的模控人體……”現在這樣形容強尼很怪。“你大部分時間都是在網內過的，對吧？”

　　“對。”

　　“你難道沒有在哪裡聽到關於海柏利昂的事嗎？偶爾會在新聞看到，尤其是荊魔神教成為話題的時候。”

　　“也許我有聽過。也許就是這樣我才被謀殺。”

　　我向後躺，望向星空。“我們去問主教。”我說。

　　強尼說前面的光線是二十一世紀中葉的紐約市相似體。他不知道重建這個城市是為了哪個復活計畫。我把電磁車的自動駕駛關掉，降低高度。

　　來自都會建築陽具象徵時期的高大建築，從北美洲沿海地區的沼澤和礁湖中升起。有幾棟點了燈。強尼指向一棟陳舊但格外優雅的建築說，“帝國大廈。”

　　“好，”我說。“不管那棟是什麼，電磁車要在那裡降落。”

　　“安全嗎？”

　　我對他露齒一笑，“生命中沒什麼是安全的。”我讓車頭自動對準，降落在一座小小的開放平臺上，就在大廈的高塔下。我們下車走上破損的陽臺。除了下方遠遠幾棟建築的燈光和星光之外，四周相當黑暗。幾步之外，原本可能是電梯的地方，朦朧的藍色光線框著一道傳送門。

　　“我先走。”我說，但強尼已經踏過門檻。我取出借來的麻痹槍，跟了上去。

　　我沒去過盧瑟斯的荊魔神廟，但毫無疑問我們現在就在那裡。強尼站在我身前幾步，不過四周除了他沒有別人。這地方涼爽陰暗，有洞穴的感覺──如果真有這麼大的洞穴。隱形繩索吊著一尊形貌嚇人的多重鉻合金雕像，在感覺不到的微風下轉動。強尼跟我一起轉身看著傳送門閃動消失。

　　“看來，我們幫他們完成了他們的工作，是吧？”我低聲對強尼說。就連低語也似乎在紅光籠罩的大廳裡回蕩。我本來沒打算讓強尼跟我一起傳送到神廟。

　　此時燈光似乎打開了，並沒有照亮整個大廳，而是擴大了涵蓋的範圍，讓我們看到眼前呈半圓形排列的人。我記得有些被稱做驅魔師、有些是讀經師，還有另外一種我忘了。不管他們是看著他們站在那裡，至少二十多人，穿著紅黑兩色長袍、高高的額頭反射上方的紅光，都讓人感到不安。我一眼就看出主教是誰。雖然比大部分人矮胖些，他跟我來自同一顆星球，而且他的袍子非常紅豔。

　　我沒試著把麻痹槍藏起來。如果他們圍上來，我也許可以全部撂倒。也許可以但機會不大。我沒看到任何武器，不過他們的袍子足以掩飾一整座軍火庫。

　　強尼向主教走去，我跟在後頭。我們在十步以外停住。主教是唯一沒有站著的人。他的椅子是木製品，看起來似乎可以折迭，如此一來，精緻的扶手、靠墊、椅背、和椅腳都能方便攜帶。主教袍子下明顯的大堆肥肉和脂肪，就不能如此形容了。

　　強尼又往前踏出一步。“你為什麼想綁架我的人體？”他旁若無人的對荊魔神教的聖人這麼說。

　　主教咯咯笑了幾聲，搖搖頭。“我親愛的……實體……我們確實希望你在我們的禮拜堂出現，但你沒有證據證明我們涉嫌任何綁架你的行動。”

　　“我對證據沒興趣，”強尼說。“我好奇的是，你為什麼要我來這裡。”

　　我聽到背後傳來一陣騷動，馬上轉過身去，舉起充電完畢的麻痹槍，但一大圈荊魔神教教士依然靜立。大部分不在槍的射程之內。我真希望身上有父親的投射武器。

　　主教的聲音深沉而有層次，似乎充塞了偌大的空間。“你想必知道，最終和解教會對於海柏利昂星有深刻而長久的興趣。”

　　“是。”

　　“而且你想必清楚，過去幾個世紀以來，元地球的詩人濟慈這號人物，已經跟海柏利昂殖民地的神話傳說緊密結合。”

　　“對。所以？”

　　主教以手指上一顆紅色大戒指揉揉臉頰。“所以你提議參加荊魔朝聖的時候，我們同意了。你違背這項提議，我們非常困擾。”

　　強尼驚訝的表情非常人性化。“我提議的？什麼時候？”

　　“八個本地日之前，”主教說。“就在這個房間。你帶了這樣的想法來找我們。”

　　“我有說為什麼要參加……荊魔朝聖嗎？”

　　“你說那對……我相信你的說法是……‘對你的教育很重要。’如果你想，我們可以把錄影給你看。所有在神廟進行的類似對話都有錄影。或者可以給你一份錄影的備份，等你方便再看。”

　　“好。”強尼說。

　　主教點點頭，然後一個輔祭或天知道算什麼的人消失在黑暗中，片刻之後手裡拿了一影像晶片回來。主教又點了頭，穿著黑袍的人於是上前將晶片交給強尼。等到那傢伙回到旁觀者的半圓形行列中，我才稍稍放下麻痹槍。

　　“你為什麼派人跟蹤我們？”這是我第一次在主教面前說話，聲音聽起來太過大聲，也有點生澀。

　　荊魔神教的聖人用肥胖的手掌做了個手勢。“濟慈君表示有興趣參加我們最神聖的朝聖。既然我們相信最終和解一天比一天接近，這對我們來說絕不是小事。因此，我們的勤務人員報告，濟慈君可能受到一次或更多次的攻擊，以及一位私家偵探……也就是你，拉蜜亞君……造成了智核派遣給濟慈君的模控人保鏢的毀滅。”

　　“保鏢！”這次驚訝的是我。

　　“當然，”主教說。他轉向強尼。“綁辮子的先生最近在聖堂導覽行程中遭到謀殺，他不就是你向我們介紹的保鏢嗎？他也出現在錄影當中。”

　　強尼沒說什麼。他似乎盡力在回想什麼。

　　“無論如何，”主教繼續，“我們必須在這個星期結束以前，得到你對朝聖的答覆。長青杉號在九個本地天之內就會離開萬星網。”

　　“但那是聖堂武士的樹船，”強尼說。“他們不會長途跳躍到海柏利昂。”

　　主教露出笑容。“這一次會。我們合理相信，這可能會是最後一次教會贊助的朝聖，因此承租這艘聖堂船隻，儘量讓最多的教徒完成整趟行程。”主教打了個手勢，穿著紅黑長袍的人紛紛退到黑暗當中。兩個驅魔師在主教起身後折起座椅。“請你儘快給我們答覆。”他消失了。剩下的驅魔師留在原地送我們離開。

　　我們沒再經過傳送門。從神廟大門離開，我們踏上漫長樓梯的頂端，向下看著蜂巢中心的匯流大廳，吸進涼爽、泛著油味的空氣。

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