海柏利昂(23)_丹·西蒙斯

二三

　　我目送伽瑪轉身，快速走回村落。等到他離開之後，我拉下覆蓋於屍身的簡陋防水布。

　　毫無疑問，阿法確實是死了。對他或是對整個宇宙而言，屬不屬於十字形再也無關緊要。墜崖過程不單剝去他身上大部分衣物，也奪走了全部的尊嚴。他的右邊頭骨已經破裂，裡頭空空如也，跟早餐雞蛋一樣。一隻盲目的眼睛透過逐漸增厚的眼膜，茫然瞪視海柏利昂的天空；另一隻則在垂落的眼瞼底下，懶洋洋地向外覘看。肋骨徹底斷裂，碎片還穿出皮肉。兩隻手臂全斷了，左腿受到強烈扭曲，幾近脫落。我在村裡使用醫療掃描器馬馬虎虎地勘驗一遍，機器顯示他受到大範圍的內傷；甚至就連這可憐蟲的心臟，也因為墜落時所受的強力衝擊而撞得稀爛。

　　我伸出手，觸摸那冰冷身軀，他的全身已經開始僵硬。手指滑過他胸前十字形的痕跡，感覺到了什麼，猛然將手移開。（十字形還是溫的。）

　　“站到旁邊。”

　　我抬起頭，看見貝他和其餘的畢庫拉人站在那兒。如果我不閃遠一點，相信他們一定會把我給殺了。移動同時，腦子裡那個被嚇傻的部分突然注意到：“三廿有十”現在變成了“三廿有九”。在那個節骨眼上想到這裡，似乎有點可笑。

　　畢庫拉人扛起屍體，抬回村莊。貝他先是看了看天空，然後看了看我，說道：“時候快到了。你也一起來。”

　　我們走下大裂口。屍身小心翼翼地安置在藤編的籃子裡，綁好固定，隨著我們一併垂降。

　　他們將阿法遺體擺在寬闊的祭壇上，移去他身上僅存的破布，此時陽光尚未照亮大教堂內部。

　　我不曉得接下來會有什麼動作──也許是某些吃人的儀式罷。已經沒有什麼事物能使我感到驚訝。相反地，就在第一波彩色光線射入大教堂的當口，其中一名畢庫拉人高舉雙手吟詠道：“你的一生將跟隨十字架。”

　　“三廿有九”全都跪下，複誦這個句子。我仍舊站在原地，不發一語。

　　“你的一生將屬於十字形。”那名小畢庫拉人繼續說道，整座大教堂回蕩全族的合聲。帶著凝血色澤的光線直擊十字架，在遠方牆上投射出巨大的陰影。

　　“你將屬於十字形，無論是現在還是永遠。”誦唱持續進行，外頭開始起風，山谷管樂慟哭嚎啕，像是受苦受難的孩童無助悲鳴。

　　畢庫拉人結束念禱，我卻沒有悄聲加上“阿門”二字。我仍舊站在那兒；突然間，所有人全都漠不關心地轉身離開，好比一群被寵壞的小孩，對他們的遊戲失去興趣。

　　“不必再多留了。”當其他人都離開後，貝他如是說。

　　“可是我想。”我回應道，心想他應該會命令我出去。結果貝他連聳聳肩也沒有，就把我留在那兒。光線黯淡下來。我走出大教堂觀看日落，等我再進到裡面，事情就開始發生。

　　多年前還在學校念書的時候，我曾經看過一套間歇拍攝的全息影像，拍的是一隻跳鼠屍體的腐爛過程。自然迴圈需時一周的緩慢程式，濃縮到三十秒內，就形成恐怖的影像。突然間，小小鼠屍鼓脹到十分誇張的程度，然後肌肉拉長、受創，接著蛆蟲一下子就出現在嘴巴、眼睛和爛瘡處，這突如其來的螺絲錐以驚人速度將肉屑自骨頭剔除──實在沒有其他詞彙能形容這個畫面──那坨從右到左，從頭到尾，在延時全像中形成一個大螺旋，啃食腐屍；除了骨頭和鼠皮外，什麼也沒留下。

　　然而，現在我觀看的卻是人的屍體。

　　我停下來，睜大雙眼，最後一道光線很快褪去。大教堂裡鴉雀無聲，耳裡只有自己的脈動。我看著阿法屍身，先是抽搐了幾下，隨後則是明顯震動；快速的分解過程十分劇烈，整具屍體幾乎要從祭壇飄起來。有好幾秒鐘，十字形似乎變得更大，顏色也變深，發出生肉般的紅色光芒；我想那時我一定瞥見那個由細絲構成的網路撐住整具分解中的肉身，就像雕塑家用來支撐作品的金屬纖維。而血肉居然在流動。

　　當晚，我留在大教堂裡。祭壇四周全都被阿法胸前的十字形所照亮。屍體若有任何動靜，光線就會在牆上投射出怪異的陰影。

　　直到第三天，阿法離開之後，我才跟著走出大教堂；不過絕大部分肉眼可見的變化都在第一個夜晚結束之前完成。這具我喚作阿法的畢庫拉人軀體就在我的眼前分解、重塑。這屍體看起來不太像阿法，卻又不會很不像阿法，可是它仍舊完整無缺。臉就跟填充娃娃的一樣，光滑、沒有紋路，五官就印在上面，還有個淺淺的微笑。第三天日出時，我看見屍體胸部開始起伏，也聽到吸進第一口空氣聲響──就像把水倒入皮囊中的粗嘎聲。接近中午的時分，我離開大教堂，沿著藤蔓向上攀爬。

　　我正跟蹤阿法。

　　他一語不發，也沒有回應；眼神看起來茫茫然，頗為死板。有時候他會停下來，彷佛聽聞遠方的叫喚。

　　我們回到村莊，卻根本就沒有人表示關心。阿法走進一間茅舍，坐在裡面；我則坐在自己的小屋裡。一分鐘前，我敞開長袍，手指撫過十字形的疤痕。它溫和地躺在我胸膛的皮肉之下，靜靜等待。

　　△第一百四十日：

　　我正從失血和創傷中恢復。它無法以尖銳的石頭割除。

　　它不喜歡疼痛。早在痛楚或失血可能造成的昏迷之前，我就已經失去意識。每一次我醒過來，重新嘗試切割的時候，就馬上陷入昏厥。它不喜歡疼痛。

　　△第一百五十八日：

　　阿法開口說了些話。他看起來更笨拙、更遲緩，只能含糊地意識到我（或是其他人）的存在，不過他能吃、能動。在某種程度上，他似乎還認得出我。醫療掃描器顯示：他的心臟和內部器官頗為年輕──也許像是一個僅僅十六歲的男孩。

　　我必須再等上另一個海柏利昂月又十天──那就是整整五十天──火焰森林才會平靜到足以讓我闖出去的程度。不管痛不痛，我終究是要走的。等著看看究竟是誰能忍受最大的痛苦罷。

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