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| 六二 |
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“愛我。”女孩說道，“所有人都會愛我，而你，你是將我喚醒的人，你得成為最愛我的人。” 女王感覺有什麼東西在她的心臟裡攪動。於是她回想起她的繼母。她的繼母總是喜歡被人崇拜。要學會如何變得強大，如何好好隨心所欲而不是盲從他人的想法，這些都是很困難的事，但如果你學會了其中的竅門，就永遠不會忘記。況且，她也並不想統治大陸。 女孩朝她微笑，她的眼睛是清晨天空的色彩。 女王沒有笑。她伸出手。“給你，”她說，“這不是我的。” 她將紡錘遞給身邊的老婦人。那老婦若有所思地將它舉起。她用生了關節炎的手指將紡線從紡錘上解開。“這是我的生命，”她說，“這些線是我的生命……” “那曾經是你的生命，而你把它給了我！”女孩厲聲說道，“那是很多很多年以前的事了。” 然而那紡錘的尖端在經過了這麼多年後，卻還依然銳利。 曾經是位公主的老婦人將紡線緊緊握在手中，然後將紡錘的頂部刺入金髮女孩的胸膛。 女孩低頭，看著一道鮮血從自己胸前淌下，將她潔白的裙子染成血紅色。 “沒有什麼武器能傷得了我，”她說，她那原本稚嫩的聲音變得暴躁起來，“再也沒有了。你們，這只不過是個小擦傷罷了。” “它不是武器，”明白剛才發生了什麼的女王說道，“它是你自己的魔法。只需要一點點擦傷就足夠了。” 女孩的鮮血浸透了曾經卷在紡錘上的紗線，老婦人手中紡錘上那些線變回了天然的羊毛。 女孩低頭看著裙子上的血污和線上的鮮血，最後說道：“只是稍稍刺破了一點點皮膚而已。”她看起來有些困惑。 樓梯上的聲響變得更大了。那是一種緩慢而不規則地拖著步子走路的聲音，就好像有成百個夢遊者，正閉著眼睛爬上石質的螺旋樓梯。 這房間很小，他們無處藏身，而窗子又只是石頭之間的一道窄縫。 那位曾經是位公主的老婦人，她已經有很多很多年未曾睡覺，她說：“你奪走了我的夢。你奪走了我的睡眠。現在，這一切都已經夠了。”她已是一位非常老邁的婦人，手指粗糖長瘤，就像山楂樹的根。她的鼻子長長的，眼角下垂，但在這時候，她的眼中卻閃現出了年輕人才有的光芒。 她搖擺著，踉蹌了幾步，要不是有女王搶先抓住了她，她一定會摔倒在地上。 女王將老婦放在床上，給她蓋上深紅色的床罩，她的體重很輕，讓女王感到十分驚奇。老婦的胸膛不斷起伏。 樓梯上的聲音更響了。接著是一片寂靜，突然之間，傳來一陣喧嘩，就像一百個人忽然齊聲說話，全都十分驚訝、憤怒而困惑。 美麗的女孩說道：“但是——”可此刻，在她身上已再也沒有任何稚氣與美麗殘餘。她的面孔垮了下來，不再像此前那麼棱角分明。她將手伸向最小的矮人，從他的皮帶上扯下手斧。她笨手笨腳地握著斧頭，帶著恐嚇般地將它舉起，雙手卻滿是皺褶，精疲力竭。 女王舉起了劍（劍刃被荊棘刺傷，帶著刻痕），但沒有刺出，而是後退了一步。 “聽著！他們都醒來了，”她說，“他們全都醒來了。你倒是再跟我說說你從他們身上竊取的青春，再跟我說說你的美麗和力量，再跟我說說你有多聰明，黑暗的閣下。” 等人們抵達塔上的房間，他們見到了睡在床上的老婦，見到了站得筆直的女王，在她身邊的是三個小矮人，他們不是在搖晃腦袋，就是不停地撓著頭。 他們同樣也看到了地上的其他東西：一堆白骨，一束如同剛織出來的蜘蛛絲一般又美又白的頭髮，在髮絲之間有一塊灰色的破布，而在這一切之上，是一片油汪汪的塵埃。 “照顧好她，”女王用深色木質的紡錘指了指床上的老婦，“她救了你們的性命。” 接著，她便和矮人一起離開了。在房間裡和樓梯上的所有人，沒有一個敢阻攔她，也沒有人明白究竟發生了什麼。 離開城堡一英里左右，阿卡伊雷森林的一片空地上，女王和矮人用千樹枝點燃一個火堆，燒掉了紡線和羊毛。最小的矮人用他的斧子將紡錘砍成黑色的木片，接著他們也燒掉了木片。木頭碎片在燃燒時散發出一股帶毒的煙，女王咳嗽起來，空氣中滿是古老魔法的氣息。 最後，他們將燒焦的木頭殘片埋在一棵山梨樹下。 待到晚上，他們已抵達森林的邊緣，走上了一條更明晰的道路。他們可以看到山的那邊有個村莊，有煙正從村莊的煙囪中升起。 “那麼，”留著鬍子的矮人說，“如果我們往正西方去，我們可以在週末抵達邊境山脈，然後在十天內讓你回到堪瑟萊熱的宮殿裡。” “是的。”女王說。 “你的婚禮得延期，不過等你回去之後，它還是能儘快舉行，人們會來慶祝，整個王國都會被歡樂充滿。” “是的。”女王說。她再沒有多說什麼，只是坐在橡樹下的一片苔蘚上，品味這片寂靜，傾聽心臟一下又一下跳動的聲音。 還有選擇的機會，在坐了很久之後，她想。選擇總是有的。 她做出了選擇。 女王開始前進，矮人們跟著她。 “你知道我們正在向東走，對吧？”一個矮人說。 “哦，是的。”女王回答。 “好的，那就沒問題。”矮人說道。 他們向東走去，一共四個人，背對落日和他們所熟悉的土地，就這樣一直走入夜裡。 |
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