高能預警(40)_尼爾·蓋曼

四〇

　　“裡面很冷。”

　　作為回答，他的父親用手指用力戳了一下他的後背。發法爾踉蹌了一步，跌跌撞撞地穿過窗子，他的父親跟在他身後。

　　“這太糟了。”發法爾說道。他們走出時間盡頭的小屋，發法爾開始彎腰撿拾岩塊。他將第一塊閃著綠色光芒的石頭放入袋中，接著又撿起另一塊。天空十分黑暗，但似乎有什麼東西在天上懸浮，那是某種莫可名狀的物體。

　　有個什麼並不是閃電的東西閃了一下光，借著它的光亮，發法爾看到他的父親正在山頂上將網從樹上拖下來。

　　一聲爆裂。網子著火，瞬間燒盡了。巴塔瑟笨拙地氣喘吁吁地跑下山。他指著天空。“那是虛無！”他說，“虛無正在吞噬山頂！虛無已經接管了這個世界！”

　　此時，吹來一陣狂風，發法爾看到他的父親爆裂開來，升入空中，消失了。他又將視線轉向虛無，那是一片黑暗中的黑暗，只有周圍點綴著一些小小的亮點。他轉過身跑向小屋，跑向第二間屋子的門，但沒有急著進門，他站在門口，轉身面向這瀕死的地球。倒楣鬼發法爾看著虛無吞沒遠處的牆、遠處的山和天空，接著他一眨不眨地繼續觀望，看到虛無吞沒了冰冷的太陽。他一直看著，直到一片黑暗的無形之物向他撲來，就仿佛如此一來，一切不安與騷動便能結束一般。

　　也就在此時，發法爾跨入小屋的內室，進入一百萬年前，他父親的至聖所。

　　外面的門上傳來一聲巨響。

　　“巴塔瑟？”院子裡的聲音說道，“你求我再多給你幾天時間，我答應了，你這詐騙犯。現在把我的三十顆石頭交給我。給我石頭，要不然我會遵循我之前說過的話——你的兒子們都得離開這個世界，去特爾博的沒藥礦勞作，你的女人們得去盧修斯·利姆的享樂宮中做樂師，在那裡，她們會獲得演奏音樂的榮耀，而我，盧修斯·利姆，則會跳舞、歌唱，與我的孌童們激烈地做愛。我都不想多費唇舌來描述我該如何處置你的那些僕人們。你的躲藏咒語沒有效果，看，我沒花什麼力氣就找到了這間屋子。現在，把我的三十顆石頭給我，不然我就撞開門，把你那肥胖的身體放到火上煎烤熬油，把你的骨頭丟去喂狗！”

　　發法爾恐懼地戰慄起來。時間，他想。我需要時間。他盡可能壓低聲線，喊道：“就一會兒，盧修斯·利姆。我正在施展複雜的魔法來驅除你那些石頭上的負能量。要是我受到干擾，結果會是世界末日。”

　　發法爾環顧屋內。唯一的那扇窗實在太小，不容許他從中爬出，而這屋子又只有一扇門，門外正守著盧修斯·利姆。“太倒楣了。”他嘆息道。接著他拿出父親給他的袋子，將他所能夠得到的所有小裝飾品、奇特的小物件和便宜貨都掃進袋子裡，與此同時還依然留意不要空手去抓那根綠色的笛子。它們在袋子裡消失了，而袋子本身卻沒有變重，看起來也完全沒有比此前更滿一點點。

　　他盯著屋子中央的窗扉。那是唯一的出路，卻通往虛無，通往一切的終結。

　　“夠了！”門外的聲音又開口道，“我的耐心已經用盡了，巴塔瑟。我的廚子今晚就會油炸你的內臟。”外面傳來一聲巨大的撞擊，有什麼堅硬而沉重的東西撞在了門上。

　　接著是一聲尖叫，而後又是沉寂。

　　盧修斯·利姆的聲音說道：“他死了？”

　　另一個聲音響起，發法爾覺得它聽起來像是他的某個兄弟：“我懷疑這扇門上有魔法防護，被鎖住了。”

　　“那麼，”盧修斯·利姆果斷說道，“我們就穿牆進去。”

　　發法爾的運氣很差，腦子卻不笨。他從釘子上取下父親掛起的黑色塗漆小盒子。他聽到裡面有什麼東西在急速爬動著。

　　“父親曾經對我說過不要移動這個窗扉。”他自言自語。接著將肩膀抵在窗下，用力將它抬起，把這沉重的東西抬高了將近半英寸。滿溢在窗扉中的黑暗開始改變，它開始充斥著一片珍珠灰色的光芒。

　　他將小盒子掛在頸上。“這就夠了。”倒楣鬼發法爾說道，此時有什麼東西撞在房間的牆上，他扯過一片布料，將裝滿了巴塔瑟的至聖所裡所有剩餘財富的袋子系在左腕上，跨過了窗扉。

　　一片光亮，這片光是如此明亮，他閉上眼睛，跨出窗扉。

　　發法爾開始墜落。

　　他在空中掙扎著，在刺眼的光亮中緊閉雙眼，感覺風正抽打他的身體。

　　有什麼東西撞擊、吞噬著他，是水，帶著鹹味的溫暖的水，發法爾翻騰起來，因為太過驚訝，他都忘了呼吸。他的身體向上，腦袋浮出水面，大口大口地呼吸著空氣。接著他在水中劃動了幾下，直到雙手抓住了某種植物，他用上雙手和雙腳的力量，將自己的身體：從這片綠色的水中拖了起來，爬上了輕軟的乾燥陸地，邊走邊留下一道水跡。

　　＊＊＊

　　“那道光，”男人在丹尼餐廳說道，“它亮得刺眼。太陽還沒有升起。但我有了這個。”他說著拍了拍太陽眼鏡。“而且我一直避開太陽光，這樣皮膚就不會被曬得太嚴重。”

　　“那麼現在？”我問。

　　“我出售一些雕刻，”他說，“然後尋覓另一扇窗扉。”

　　“你想回到你自己的時代去？”

　　他搖了搖頭。“我的時代已經死了，”他說，“還有所有我知道的一切、像我一樣的一切都已死去。它已經死了。我不會回到時間盡頭的黑暗中。”

　　“那去哪兒？”

　　他撓了燒脖子。透過他襯衫的領口，我可以看到有一個小小的黑色盒子掛在脖子上，那東西大不過一個項鍊盒，裡面有什麼東西在爬動，我想大概是一隻甲蟲。但佛羅里達有不少大甲蟲，它們沒什麼不同尋常的。

　　“我想去開始之時，”他說，“一切的源頭。我想站在宇宙醒來的第一道光、萬物的晨曦之中，甚至為此被刺瞎雙眼也在所不惜。我想去太陽新生之時，現在這古老的太陽對我來說還不夠明亮。”

　　他將餐巾拿在手中，用它墊著伸入皮包，小心翼翼地保證隔著布料，拉出一柄長笛狀的樂器，它大概一英尺長，用碧璽或者類似材料製成，他將它放在我面前的桌上。“謝謝你請我吃飯，”他說，“這是謝禮。”

　　接著他起身離去，我坐在那兒，長久地盯著這支綠色的笛子。最終我伸出手，感受到指尖上的冰涼，然而我沒有足夠的勇氣吹響它，或是試圖吹奏來自時間盡頭的音樂。我只是輕輕地，將笛孔湊到我自己的嘴唇上。

　　[1]察樂蒂·帕羅特（Charity Parrot）直譯為“慈善的鸚鵡”。

　　[2]根據希臘神話，恩浦薩（Empusa）是一種能變形的妖怪，會嚇唬路人和孩童，化作女妖掐死鍾情于她的男人。

學達書庫(xuoda.com)