高能預警(16)_尼爾·蓋曼

一六

　　當天際因暮色而模糊不清時，我問：“還有多久？”

　　“一個小時，或許還不用。我們會抵達洞穴，然後先睡一覺過夜。明天早上你進去，可以帶出你能背的黃金，然後我們就返回，離開這座島。”

　　這時候，我看著他的樣子：已經有些灰白的頭髮，灰色的眼睛，這是個多麼高大又貪婪的男人啊。然後我說：“你要睡在洞穴外面？”

　　“對。洞穴裡沒有野獸，沒有東西會在晚上出來襲擊你，沒有東西會來吃我們。但在陽光出來之前，你最好不要進去。”

　　這時我們繞過一塊落石，小徑上滿是石頭和灰色的阻塞物，我們已能瞧見洞口。我說：“就這樣？”

　　“你本以為會看到大理石柱子？還是篝火邊瞎傳的故事裡那種巨人的洞穴？”

　　“差不多。它看起來什麼也不是，只是岩壁上的一個洞，一道影子。而且這裡沒有守衛？”

　　“沒有守衛。只有這地方，就這裡。”

　　“一個滿是財寶的洞穴，而你則是唯一一個找到了它的人？”

　　卡盧姆大笑起來，如同狐狸吠叫。“島上的人知道該怎麼找到它，但他們都很睿智，知道不要來這裡取走它的財富。他們說這個洞穴會讓人變得邪惡，每來這兒一次，每進入取走黃金一次，它就吃掉一點靈魂中的善，所以他們不會進來。”

　　“這是真的嗎？它令你變得邪惡了嗎？”

　　“……沒有。洞穴以其他東西為食，不是善與惡，事實並非如傳言那般。你可以帶走黃金，但帶走之後，事情就——”他頓了一下，“事情就變得平淡起來。在彩虹中你看到的美減少了，佈道變得不那麼有意義，接吻也索然無味……”他看著洞口，我覺得自己在他眼中看到了恐懼。“變少了。”

　　我說：“有許多人認為黃金的光輝比彩虹的美麗更重要。”

　　“我年輕時就是其中之一。而現在你是另一個。”

　　“所以我們等天亮後再進去。”

　　“你進去。我會在外面這裡等你。不用害怕，沒有野獸守衛這個洞穴。就算你不會任何魔咒或韻文，也沒有咒語會令黃金消失。”

　　於是我們便開始露營，或者不如說我們就這樣坐在黑暗中，背靠著冰冷的石牆。那個晚上我們沒有睡著。

　　我說：“你曾經從這裡拿走過黃金，就像我明天會做的那樣。你用這筆錢買了一棟屋子，一個新娘，還有好名聲。”

　　他的聲音從黑暗中傳來：“啊。但一旦我得到了它們，它們對我而言就不再有價值，甚至比沒有價值更低。就算你帶出來的黃金能夠讓國王穿過大海回到我們這裡，來統治我們，給我們帶來一片歡樂、繁榮而溫暖的土地，這一切對你來說依然一文不值。這就像你在傳說中聽到的某個男人的遭遇。”

　　“我這輩子為的就是帶回國王。”我告訴他。

　　他說：“你帶著黃金回去找他，你的國王會想要更多——因為國王總是想要更多。這就是他們會做的事。你每回來一次，萬事的意義便會削弱一分。彩虹變得無足輕重。殺人也變得無足輕重。”

　　在黑暗中，又是一片沉默。我聽不到鳥叫，只有風聲在山峰之間呼嘯，就像是母親在尋覓她的孩子。

　　我說：“我倆都殺過男人。你殺過女人嗎，卡盧姆·麥卡因斯？”

　　“我沒有。我不殺女人和女孩。”

　　我的手在黑暗中移上短劍，摸索著木與銀交織的劍柄和鐵質的刀刃。它正在我的手中。我本不打算告訴他的，只要等我們離開了群山，我就動手，深深地刺出一刀，但現在，我感覺有話要從我嘴裡蹦出來，假如此時不說，便再也不會說了。“據說你曾經殺過一個女孩，”我對他說，“在一片灌木叢裡。”

　　沉默。風在呼號。“誰告訴你的？”他問，接著又說，“算了。我沒有殺過女人。沒有哪個有榮譽的男人會殺女人……”

　　我知道，要是我說一個字，他就會對這個話題保持沉默，決不再談起它。於是我沒有回答，只是等待著。

　　卡盧姆·麥卡因斯開始說起來，他小心翼翼地挑選用詞，就像正在講一個兒時聽來、此刻已幾乎忘卻的故事。“有人告訴我，低地的母牛長得又壯又美，男人要是冒險向南去，帶回來漂亮的紅牛，就會贏得榮耀。於是我向南去了，但沒有一頭牛長得足夠漂亮，直到我進了一片低地的山裡，見到了一個人能見到的最好、最紅、最肥壯的牛群。於是我便開始趕著它們往回走。

　　“她拿著一根棍子跟在我身後。這些牲口屬於她父親，她說。她還說我是個流氓無賴之類的粗野玩意兒。但她長得很美，甚至在生氣的時候也很美，要不是我已有了一位年輕的妻子，我大概會對她更友善些的。但我拔出刀子，架在她的喉嚨上，命令她閉嘴。她照做了。

　　“我沒有殺死她——我不會殺女人，這是事實——我用她的頭髮將她綁在一棵荊棘樹上，從她的腰帶上取下匕首，試圖制服她，因為她正掙扎著想要逃脫。我把匕首尖深深紮入草皮。我用她的長髮將她綁在荊棘樹上，趕走了她的牲口之後，就再也沒有想起過她的事來。

　　“又過了一年，我才回到那兒。那天我不是去趕牛的，只是沿著河岸走過去——那地方很偏僻，若不是特意去找，根本看不見她。可能根本沒有人找過她。”

　　“我聽說有人在尋找她，”我對他說，“但有些人覺得她被人擄走了，其他人則覺得她可能和某個修鍋匠私奔，要不就是去了城裡。但他們還是去找了。”

　　“啊。我只能看到我看到的事——可能你得站在我的位置，才能看到我所見的東西。或許，我是幹了件壞事。”

　　“或許？”

　　他說：“我曾經從迷霧中的洞穴裡拿出過金子。我再也無法辨認什麼是善，什麼是惡。後來我找了一個旅館裡的孩子，讓他帶個口信，告訴他們她在哪兒，還有他們可以在什麼地方找到她。”

　　我閉上雙眼，但這世界已無法變得更黑。

　　“這是件惡事。”我對他說。

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