第13個小時(76)_學達書庫

七六

　　但他只射了兩發槍就被人奪走。保羅站到他面前，把手槍丟到遠方的灌木叢裡。“你不明白，”尼克對保羅大吼，胸口升起怒火。“很多人會死。”

　　“你在說什麼？”保羅不理會尼克。“我不管你怎麼想，但他是我弟弟，我不會讓別人冷血地殺害他。”

　　尼克眼睜睜地看著飛機開下滑行道，轉入跑道。前方跑道不斷變短，飛機的速度也加快。尼克從不曾開過飛機，不瞭解起飛的物理動力如何運用在機翼上，但他知道，如果山姆的速度沒有增加，他就無法飛過跑道盡頭的圍牆。

　　引擎增強，機首開始上揚，輪子上下彈跳，雖然這念頭很惡劣，但尼克希望他的子彈擊中引擎讓飛機飛不起來，他希望他撞上圍牆。尼克雖然不希望山姆死去，但他想要阻止命運，希望能藉此拯救兩百一十二條性命。

　　然而，雖然只差幾寸就會撞上圍牆，但在衝刺之後飛機還是升空了。尼克看到它以怪異的角度飛上天空。尼克感到害怕，這名缺乏經驗的駕駛不但身受重傷，又驚慌失措，拚命地想控制飛機，逃離此地。

　　隨後，尼克看見AS300客機升空後又繞回來調整方向，朝波士頓飛去。

　　※※※

　　飛機飛過凱斯克水庫時，茱莉亞看了窗外最後一眼便閉上眼睛，想小睡一下，這樣才能有充足的精神迎接她和尼克十六年感情生活中最難忘的夜晚。

　　頃刻間，噴射客機毫無預警地左傾，飲料翻倒一地，上方儲物箱內的行李紛紛落下，乘客嚇得發出尖叫，被恐懼吞噬。

　　飛機的引擎發出巨大聲響，並隨著高度下降逐漸變得尖銳，機身已歪到超過六十度的異常角度。

　　茱莉亞緊緊靠在座位上，手臂緊扣扶手，手指死命抓緊。機身持續左傾，茱莉亞努力把自己固定在位子上。

　　她想到體內的小生命還不知是男是女。而且最重要的是，這孩子是她和尼克的，她不計一切地想保護它，如果她馬上就要死去，她願意獻出自己的生命讓孩子活下去。

　　茱莉亞看著窗外，他們離地面只有幾千英尺。她無法呼吸，慌亂中心跳幾乎要停止，她轉頭去看走道對面的傑森，他臉色平靜地拿出手機，應該是要打電話跟妻子告別，再一次告訴她他很愛她。

　　她的四周都是喊救命的聲音，乘客紛紛哀求上蒼伸出援手，希望有人能想想辦法。突然間，她感覺有個人觸碰著她的手，是凱薩琳。這充滿安慰的動作就像她小時候害怕時媽媽安撫她那樣。茱莉亞轉頭凝視這位年長女士充滿智慧的眼神，散發出與周圍驚駭人群完全不同的平靜感。

　　“別擔心，孩子。”凱薩琳說。

　　當凱薩琳用溫暖的手握住她時，一切都變得緩慢──引擎的鳴叫聲，人們的尖叫聲紛紛遠去。

　　茱莉亞再看了窗外一眼，終於發現客機左傾、讓每個人緊張、崩潰的原因。有一架小型的塞斯納噴射機朝他們筆直飛來。她清楚地看到駕駛那架小飛機的人身體前傾，急切地想導正飛行軌道，眼神驚慌失措。

　　所有人的眼睛都望著天空，那架AS300客機傾斜左轉，就要翻覆。山姆試圖轉彎，塞斯納的機翼左右搖晃，但相撞的厄運似乎無法避免。尼克看著保羅的臉色，他屏住呼吸，暗自期盼奇跡發生，但誰都知道，不可能會有奇跡。

　　丹斯的屍體就躺在他面前的跑道，尼克認為這一切都是他的錯。是丹斯害山姆驚慌失措，是他想追殺山姆，害他為了逃命急飛上天。尼克猜測著不知道山姆的傷勢有多嚴重、失血多少，不知子彈是否射中某個重要器官，或是切斷某條重要動脈，諸如此類的傷勢足以致死。

　　尼克改變了命運，丹斯從這個世界上消失了。他認為只要除掉邪惡的主腦，其他的腐敗員警就會做鳥獸散。但當尼克看著兩架飛機相撞，他才明白自己改變的命運還不夠多。

　　他看到小飛機跟龐大的AS300客機相撞的瞬間，就知道乘客活命的希望全沒了。

　　兩架飛機相撞時，塞斯納的機首筆直撞上客機。從這裡看過去的感覺就像一隻蜻蜓正在攻擊一隻鳥，但小飛機對大客機所造成的影響卻是致命的。大客機雖竭力左轉卻無濟於事，502班機被撞得上下顛倒，在一團小火球爆炸後，兩架飛機從天上掉落，宛如上帝降下的預兆。所有人的目光都緊鎖在下墜的兩架飛機上。

　　“哦，我的天啊！”保羅低語，在胸口畫十字。他瞥了尼克一眼，終於明白他弟弟做了什麼事。

　　尼克無法想像飛機裡的乘客會有多驚慌，兩架飛機相撞之後，大部分的人應該都還活著，被困在墜落的機身裡，知道自己即將死去，這是所有坐飛機的人最怕發生的事情。

　　那塊扭曲的金屬殼持續墜落，前後左右不斷翻轉，飛機後端的幾塊殘骸飛了出去，尼克知道那些看似細小的碎片其實有些是乘客，所有的碎片都以每秒三十二英尺的速度朝地面墜落。

　　尼克和保羅束手無策，充滿挫敗，要是他們能做點什麼或是出手制止它墜落該有多好。

　　尼克感覺到那架墜落的客機像顆炸彈般掉落，飛機殘骸消失在樹林後方。火球爆開，翻滾到幾百英尺高的天空，易燃的機油立刻被點燃，幾秒鐘後，爆炸聲再次響起，彷佛地震搖晃地面，大炮攻擊鎮上。大片黑煙竄起，這幾乎可以確定消防員不會找到任何生還者。

　　尼克無法想像要是茱莉亞在那架飛機上他會怎麼辦。他很慶倖，在那麼多死者中，她能僥倖逃過一劫，因為搶劫案的事，她在最後一刻被叫下飛機。命運太難以理解，雖然他略微碰觸了命運，並試圖操縱它，但沒有人能真正預知未來或是控制命運。

　　周遭一片寂靜，有人正默默地為死者禱告。

　　“你到底是怎麼……”保羅看著尼克，但卻放棄追問。他歎了一口氣，拿出手機。尼克也跟著掏出手機。他需要聽到茱莉亞的聲音，儘管丹斯已死，但他想告訴她他有多愛她，告訴她世上的一切都是美好的。

　　他撥號後發現電話直接通到語音信箱，他心想，不知道她現在在哪裡，隨後尼克記起她應該在華盛頓大宅，剛看到遭竊的證據。

　　“嗨，親愛的，是我。”尼克對電話說：“我只是想告訴你我愛你，全心全意地愛你。很抱歉今天早上跟你吵架，很抱歉讓你不高興，我只是在想，雖然我知道你正忙著工作，不過我想現在過去看看你。今早分別時讓你這麼不愉快，認為我在發脾氣，我很抱歉。聽到這個留言後請回電給我。”

　　尼克掛掉電話時發現一封留言和一通未接電話。尼克打去信箱聽留言，發現是茱莉亞打來的。

　　他聽著她的留言，他們說的話極為相似，她溫暖的聲音撫慰了他哀傷的心靈。他耳朵緊貼在電話上，彷佛那是某種神奇的寶物，像某種能連結到她的魔法。他因她的留言而感到喜悅，但卻聽到空中小姐打斷她，要她關掉手機，因為艙門已經關閉了。

　　尼克的肚子一陣絞痛，突然明白自己做了什麼事。

　　不知何故，他的行為干擾了茱莉亞下飛機的時間。他讓搶劫延後了五分鐘，也延遲了那封該傳給她的簡訊，她並不知道有人闖入客戶家，也不知道自己要下飛機。

　　尼克往後一倒，靠在夏諾的福特車上。他的呼吸快要停止，胸口灼痛。他所做的一切、他為了救她拚命做的一切全都是白費功夫。他在時間流裡玩弄命運，以為能依自己的意願扭曲命運。然而，在命運面前他卻如此無力，連有著魔法的金表、被扭曲的物理原則都無法改變它。命運是大自然中最強大的力量。

　　那一刻，尼克知道，有兩百一十三名乘客喪生了。茱莉亞死了，就躺在502班機那堆焦黑的殘骸中。

　　尼克拿出口袋中的手錶。十一點五十五分。

　　茱莉亞死了，她死了一次又一次。他覺得自己像被困在扭曲的時間地獄裡，每個小時都得忍受茱莉亞以不同的方式死亡。

　　然而，這一次茱莉亞不是死在丹斯手裡，這都是他的錯，他一個人的錯。他將她拖離危險地點，卻又把她推上死亡班機，他從丹斯手中奪走了兇器，卻又因自己的傲慢害死了她。

　　他原以為應該要做的一切其實都是錯誤的。要改變命運的方式不是殺了兇手，也不是殺了丹斯，關鍵在那班飛機，所有的事物都跟那班機聯繫在一起。

　　尼克急忙從灌木叢中撿起柯爾特手槍，快步跑到丹斯的屍體旁，翻著他的口袋，找到他的手機，背下他上一通電話的號碼。他起身扔掉手機，盡全力衝刺向丹斯的車子，去找夏諾的屍體。

　　他還有時間救她。

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