第13個小時(19)_學達書庫

一九

　　尼克蹲在地上，打開小書桌後面的櫃子，推開一迭舊書，露出他的小保險箱。這個保險箱是他親自安裝，用來存放茱莉亞的珠寶、他們的護照和房屋契約及其他重要文件。他轉動鎖盤，先往右，再往左，最後往右轉，聽到喀一聲後，再打開保險櫃。九釐米的西格紹爾手槍在那裡擺了六個多月，上過保養油，並用包乾酪的紗布裹著。他憎恨手槍，但他父親提了好多次，要他有備無患。他的槍法很准，但自從二月以後就沒有再練習射擊。他打開裹手槍的紗布，把紗布放在手中，然後伸手進保險箱內櫃抽屜抓起槍，移動槍托，拉開輪盤，放進一顆子彈，再走到門口。

　　他步出書房進入客廳時，電話鈴停了，突如其來的寂靜增強了不祥的氣氛。他緊靠在牆上，手槍貼在胸口注視著走廊。但尼克想起自己完全忘了警報器。他有點生氣，先前怎會沒想到這個，雖然警報器不能讓員警馬上過來，但對想闖進屋裡來的人多少有點嚇阻作用，也許這樣能給他一點優勢。尼克打開手槍的保險栓，悄悄溜進門廳，用一隻眼睛從兩側的小視窗望出去，看到那個體型肥胖的男子仍站在外面。他輕輕地伸手去按緊急按鈕。

　　警鈴聲突然在茱莉亞的耳邊高聲鳴叫，使她原本急速的心跳加快一倍。此時，電話聲再度響起，分散了警報的聲音。她還是想不出來有誰要殺她，但在她的心智不再那麼慌亂、稍微恢復鎮定時，平時的邏輯思路回來了，顯而易見的事實全都清楚了，彷佛有一千片的拼圖同時在腦中拼湊起來。

　　她突然明白為什麼會有人想殺她了，她知道，那些人不殺死她絕不會甘休。時間分秒過去，她變得異常專注，努力想推測出那人的身分……

　　她不能接電話，因為回電的就是之前在電話中與她對談了五分鐘的人。她請求協助解決問題的人，就是要殺她的人。

　　茱莉亞迅速爬到衣帽間檢查門鎖，確定尼克已經鎖好門。她伸手去抓掛在鉤子上的皮包，把皮包拖到地上。她伸手去拿手機撥一一九。

　　“一一九緊急專線。”接電話的是個女人。

　　“我叫茱莉亞·昆恩。”她低聲說：“地址是拜瑞丘湯森巷五號。請你們快點來，我先生和……”茱莉亞的聲音突然卡在喉嚨裡出不來。

　　冷汗從她的肌膚上冒出來，呼吸變得斷續，強烈的恐慌席捲而來。

　　儘管她確定門已經上鎖，但她還是聽到喀答一聲。

　　她靜靜地看著衣帽間的門被打開。

　　尼克迅速拉開前門，舉槍對準外面；然而，那人已經離開。尼克走到門外前廊，雙手抓著手槍，迅速查看左右兩邊。看到那個肥胖男子頭也不回、步履蹣跚地跳上車。

　　尼克森了一口氣，放下手槍，把保險栓撥回去。電話鈴又停了，警報器的鳴聲是唯一的聲音。

　　隨後，他看到一名男子打開車門進入他的車內，尼克的心臟凍結在胸中。他立刻抓緊槍托，撥開保險栓，沖回廚房。

　　他明白自己已犯下致命的錯誤，心中一陣慌亂。他上當了，有人把他引到前門，誘使他離開茱莉亞，他真是蠢到極點。這招很簡單，但他卻從未想過惡徒可能不只一人。

　　尼克只看到那名胖男人坐進乘客座。

　　但這裡還有別人。

　　茱莉亞抬頭望著那把槍，整個世界都慢了下來，時間像濃稠的糖漿般流動得異常緩慢。她不明白，永遠也不會明白為什麼尼克事先就知道，她很後悔沒聽他的話，沒有乖乖待在廚房，現在她終於知道，他預料的事情就要發生。

　　她無法指引尼克朝正確的方向去調查，沒有人會知道真相。兇手故意用電話絆住她，讓她固定在一個地方不動。那人在開車前往她家的途中，在他前來此地的路上，以電話分散她的注意力。

　　茱莉亞看到槍管突然噴出火焰，陣陣煙霧從鑲滿異國珠寶的槍管飄出來。就在那一瞬間，她認出那把槍，她今天稍早曾看過那把槍的相片……

　　子彈從精緻的柯爾特手槍的細長槍管飛出來時，時間彷佛停止了。那顆子彈破空而來，結束了茱莉亞的生命。

　　尼克沖向廚房，警報器叫得震天價響。他繞過牆角時，恰好看到茱莉亞往後倒，半顆頭顱爆炸開來，血肉噴到牆壁上。

　　尼克忍住噁心的感覺和想尖叫的衝動狂奔過去。但在她倒地時，他就知道一切已回天乏術。他很清楚幾秒鐘前她看到了什麼、經歷了什麼樣的恐懼；他知道自己對此無能為力，他在扭曲的時間流中已經哀悼過她了，一個小時前，他就站在她殘破的屍體前痛哭。再次經歷這種撕裂般的痛苦只會打擊他所剩無幾的理性，使他無法辨認兇手，更無法阻止這瘋狂的行為。

　　悲痛的淚水早已盈滿眼眶，他跳過她的屍體，從半掩的門口沖出去，穿過車庫，沖出敞開的鐵門，他看到兇手快速跑向停在路口的車，駕駛座旁的車門已經打開，正好方便他逃走。尼克不做多想，拔腿狂奔，手槍對著那人連續射擊。子彈從地上和藍色車尾彈起，但那人還是繼續逃命，子彈只差一點就可以射中他。

　　那人的速度比尼克預想的還快，他迅速地鑽進車裡。

　　輪胎發出尖銳的響聲，摩擦地面的時候熱得冒出煙來，一陣煙霧噴到地面上，接著那輛汽車便開上街道。

　　尼克停下腳步，本能地沖向茱莉亞那輛停在車道上的淩志。這是他有生以來初次慶倖她把車鑰匙插在啟動裝置上，他迅速發動引擎，沖出車道，急起直追。

　　湯森巷五號位在巷尾，尼克和茱莉亞選擇這棟房子就是因為它相當隱密、僻靜，此地離市中心很遠，離大馬路亦然，這個地區跟最近的鬧區相隔一英里半以上。

　　尼克急轉彎，往右開上日落大道，看到那輛藍色的車就在四分之一英里外。他猛踩油門，瞬間飆到時速六十英里，迅速拉近彼此的距離。他看到那名兇手試圖左轉開向伊莉莎白街，但輪胎卻轉不過去，發出尖銳的聲音，使他錯過那條叉路，反而開上田納斯家的前院，最後才回到伊莉莎白街。尼克急踩剎車，使車子原地打轉，才終於拉近距離，轉彎之後兩車相距不到八分之一英里，他認出那輛車是雪佛蘭羚羊；他再次踩油門追上去，現在他離他的獵物只剩三十碼；但對方卻不肯輕易放棄，也加快速度開下山坡，碰到坑洞時，車子甚至騰空好幾寸，隨後又落在高低起伏的馬路上。

　　尼克拼命地追，他們離一二八號公路不到半英里，那條路上有無數車輛，很難鎖定目標，出口也很多，在尼克認出他是誰之前，那人有太多逃走的機會。

　　現在只隔十碼了，他看到對方的車牌是Z8JP9，尼克立刻默記在心。當他的車子正拚命追趕雪佛蘭時，尼克突然很感謝淩志的強力引擎。跟大部分的淩志SUV 一樣，這輛車的油門可以催到極限，比一般車輛更能在惡劣的路況行駛，這種車通常是讓家庭主婦開去超市買東西，或載小孩去看橄欖球賽。雖然性能相當優良，但很少有機會像尼克現在這樣飆到最高速，他很有可能會翻車。

　　終於，尼克追上他們了，雪佛蘭只在數寸之遙，但他並未減速，仍全速朝那輛車撞過去，他的身體因撞擊而前傾；他稍踩剎車，再踩油門，這次則撞到雪佛蘭後面的防護板。尼克減速，接著又撞一次。

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