地海奇風(28)_娥蘇拉·勒瑰恩

二八

　　黎白南走在士兵間，全身充滿張力與精力，顯得尊貴、宛如戰士，燦爛無比。人民看著他，呼喊：“厄瑞亞拜！莫瑞德之子！”在宮前階梯，他轉身面向人群。必要時，他的嗓音能變得強勁無比，如今響亮地制服所有喧嘩：“黑弗諾子民，聽我說！弓忒之女代表我們與龍族首領談話，締結和平。龍將來訪。一頭龍將會來此，來到黑弗諾城，來到馬哈仁安宮。不是前來摧毀，而是前來議和。人族與龍族相談的時刻到了，所以，聽我說：龍來臨時，不要害怕、不要攻擊、不要逃跑，以和平之符迎接，像迎接來自遠方的王公般，不要恐懼。厄瑞亞拜之劍、葉芙阮之環與莫瑞德之名庇佑我們。我以真名向你們承諾，只要活著一天，就會保衛這座城市與這片國土！”

　　眾人屏息聆聽。黎白南語畢，轉身大步進入宮殿後，爆出一陣歡呼與大喊。“我覺得先提醒一下比較好。”黎白南以慣常的沉靜語調對恬哈弩說，她點點頭。黎白南以夥伴相待，她也同樣回應，恬娜與附近的朝臣都看到這幕。

　　黎白南命令在隔天早上第四小時召開議會，眾人散去，但他拉住恬娜，任恬哈弩先行離去。“恬哈弩保護了我們。”黎白南說。

　　“只有她？”

　　“別為她擔憂，她是龍的女兒、龍的姊妹。她能去我們到不了的地方。別為她擔憂。”

　　恬娜垂首表示接受：“我感謝你，將她安全帶回給我。雖然她只是暫時回到我身旁。”

　　兩人站在通往王宮西殿的走廊，遠離眾人。恬娜抬頭看著王，道：“我最近在跟公主談龍的事。”

　　“公主。”黎白南茫然念道。

　　“她有個名字，但我不能告訴你，她認為你會以此摧毀她的靈魂。”

　　黎白南皺起眉頭。

　　“胡珥胡有龍。公主說，它們小而無翅，也不會說話，但它們是神聖的，是死亡與重生的神聖象徵及承諾。這讓我想起，我族人死後，不會去你們一族去的地方，赤楊所說的旱域，不是我族人，如公主、我，或龍去的地方。”

　　黎白南的表情從警戒保留轉為專注，低聲問：“格得給恬哈弩的問題……這就是答案嗎？”

　　“我只知道公主告訴我或提醒我的事，今晚我會跟恬哈弩討論。”

　　王皺眉思索，而後舒展眉頭，彎身親吻恬娜臉頰，祝她晚安，踏步離去。恬娜望著他的身影。王融化她的心，令她目眩，但她卻不盲目。他還是害怕公主，恬娜心想。

　　王座廳是馬哈仁安宮最古老的房間，曾屬於海生格瑪，他在黑弗諾登基，是伊里安家系的王子，之後的赫露女王及其子馬哈仁安均出自他的血脈。《黑弗諾敘事詩》寫道：

　　百名戰士，百名女子

　　端坐生於海生格瑪之廳

　　王之桌。言談高潔

　　黑弗諾之瀟灑慷慨貴胄

　　至勇戰士，至美女子

　　格瑪的後裔在大廳周圍建造更雄偉的王宮，耗時百餘年，之後赫露及馬哈仁安增建石膏塔、女王塔、古劍之塔。

　　宮殿與高塔依然安在，雖然黑弗諾人民自馬哈仁安死後百年，猶堅持稱之為新宮，但黎白南繼位時，宮殿已老舊，近半頹圮。他幾乎完全重建，造得更富麗堂皇。內環諸島商人如此喜悅再度有王與法令保障貿易，主動調高賦稅，讓王有更多錢整修。黎白南統治的頭幾年，甚至沒有商人抱怨稅賦摧毀事業，讓子孫貧苦潦倒，新宮因而再度簇新華美。重建樑柱屋頂、粉刷石牆、磨光狹長高挑的窗戶後，黎白南保留王座廳原本的儉樸。

　　歷經短暫的偽朝與暴君、竄位者、海盜王橫行的黑暗年代，歷經時間與野心的侮辱，王座置於狹長房間末端：一張高背木椅，擺放樸素平臺上，曾以金片包裹，如今已脫落，小金釘子挖出時，在木材上留下裂痕，絲墊與壁掛早已遭竊，或被蛾、鼠與黴摧毀殆盡，只有所在位置及椅背上輕刻出的英拉德家系徽章：飛翔蒼鷺銜著一段山梨枝，說明這是王座。

　　八百年前，該家系諸王從英拉德島來到黑弗諾。他們說，莫瑞德的至尊寶座在哪，王國就在哪。

　　黎白南命人清理王座，替換腐朽木塊，將椅子上油、打磨，直到恢復原有的深暗光澤，卻未加上彩繪、金箔或裝飾。某些富商前來欣賞輸捐打造的昂貴王宮時，對王座廳及王座多有抱怨：“簡直是座穀倉嘛。”或說：“那是莫瑞德的至尊王座，還是老舊的農夫椅啊？”

　　一說，王對此回以：“沒有餵養人民的穀倉與種植禾稼的農夫，哪來的王國？”還有一說，王答：“我的王國是金箔及絲絨的虛殼，抑或依憑木頭及岩石而立？”也有人說，王未回答，只說喜歡這個樣子。既是王的尊臀坐在硬椅板上，評論此事的人均無法遽下定論。

　　籠罩夏末海霧的涼爽清晨中，議會成員魚貫進入氣氛嚴肅的挑高大廳，計有九十一名男女，若全數到齊，則該有百名。成員由王親自挑選：有內環諸島尊貴家系的代表，均是對王宣示效忠的諸侯；有些代表群島王國中其餘島嶼及區域的利益；還有些人，王認定或希望他們成為有用且值得信賴的諮政；來自黑弗諾、伊亞海與內極海各大港口的商人、船運商、金融商，華貴地包裹在刻意的嚴肅神色與暗色絲綢長袍中；公會的師傅級人物，善觀詞色、精明敏銳，皆是談判高手，其中最引人注目的便是甌司可島礦工領袖，一名淡色眼眸、雙手厚繭的女子；亦有黑曜一般的柔克巫師，身著灰斗篷，手拿木巫杖，還有名帕恩巫師，人稱塞波師傅，未持巫杖，言談和藹，卻讓人退避三舍；有來自采邑及侯國的老少貴族女子，穿著洛拔那瑞絲綢，戴著沙島出產的珍珠；還有兩名女島長，身體結實、衣著樸素、神情高貴，一名來自易飛墟，另一名來自扣兒圃，為東陲人民發言；亦有詩人、來自伊亞島及英拉德島古老學院之學者，還有幾名戰艦與皇家船艦的船長。

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