地海故事集(13)_娥蘇拉·勒瑰恩

一三

　　無風吹拂。空氣依然輕柔，大帆軟軟垂下，只有西方星辰隨著逐漸升高的沉默暗影淡去、消失。船長看著那一幕。“你說是巫風？”他不情願地問。

　　詭徒會拿天候當武器，降冰雹摧毀敵方農作物、送颶風擊沉敵方船艦。這類風暴反復狂亂，甚至能到離目的地甚遠處，侵擾百哩外收割莊稼的農夫或水手。

　　“把帆卸下。”彌卓命令。船長伸個懶腰，咒駡兩聲，吼出命令。船員緩緩爬起，緩緩收入笨重船帆，船槳長對船長及彌卓問了幾個問題後，開始對奴隸大吼，大步在他們之間踏步，以打結的繩鞭左右揮劈，好叫醒他們。帆僅半卸，槳僅半握，彌卓剛誦起安定咒，巫風便襲擊而來。

　　突來漆黑與狂風暴雨中，巫風隨著一聲暴雷，開始攻擊。船像馬匹般高抬前頂，然後滾得又重又遠，船桅立即斷裂，但牽索撐了下來。船帆掉落海裡，盛滿海水，將船直線下扯。巨排船槳在槳架上來回滑動，鐵鍊緊系的奴隸站在長椅上掙扎、驚喊。一桶桶燃油四處散落，轟隆隆撞壓翻滾。船帆直將船朝海底拉扯，甲板側立海面，一排巨碩暴浪撲上船隻，淹沒，使船沉入海底。所有人的狂喊與尖叫刹時沉默，只留下雨水衝擊海面的怒吼，隨著詭異颶風東行，漸漸淡弱。穿過颶風，一隻白色海鳥從黑色海面拍翅升起，脆弱而孤注一擲地朝北飛去。

　　拂曉第一道曙光中，懸崖下狹長沙灘印上海鳥降落的蹤跡，之後接續男人步行漫遊的足印，在懸崖與海洋間愈行愈窄的沙灘上，延續一長段距離。之後便無蹤跡。

　　彌卓知道反復變化形體的危險，但船難及昨夜漫長的飛行讓他心晃神搖、全身虛弱，灰色海灘只將他領向一道無法攀爬的陡直懸崖底。他再次施咒、念誦，以燕鷗快速、疲累的雙翅，飛到崖頂。此時，飛翔支配了心神，他飛越籠罩在日出前陰影的大地。遙遠前方，一座高聳碧綠山陵，陵脊沐浴在初生陽光下。

　　他朝那兒飛行、降落，碰觸土地時又變回人形。

　　他站在那兒好一會，心生迷惘。他依稀覺得，自己並非因行為或抉擇而變回人形，而是一降落在這土地、這山陵上，他便變回自己。更偉大的魔法盤據在此。

　　他好奇而警戒地環顧。整座山上，星花草正值花季，細長花瓣在綠草間熊熊燃燒一片金黃。黑弗諾孩童都認得這種植物，稱之星花草，以伊里安島的祝融之災為名。當時火爺攻擊諸島，厄瑞亞拜前去迎敵，將之擊敗。佇立山頭，往昔英雄的故事歌謠在彌卓記憶中浮現。厄瑞亞拜，以及在他之前的英雄：鷹後赫露、將卡耳格人逐回東方的阿肯巴、締和者瑟利耳、索利亞之葉芙阮，還有廣受愛戴的莫瑞德王，人稱白法師。勇者與智者彷佛隨召喚來到面前，彷佛他呼喚他們。但他不曾呼喚，他看到他們。他們站在長草間，在隨著晨風輕點的焰形花朵間。

　　然後盡皆消失，只留他一人站在山頂，飽受震撼、疑惑不安。“我已見過地海諸王諸後，”他心想，“他們只是長在這座山頭上的蔓草。”

　　彌卓緩緩走向山頭東方，地平線上高僅數指的太陽已將該處照得又亮又暖。往太陽下方望去，他看到村鎮屋頂群聚在面東而開的海灣頂，彼方高橫天際的線條，則是半個世界外的海洋邊緣。轉向西方，他看到農田、牧場與道路。北方則是幽長綠色山巒。南方一塊低凹山地有叢高大樹木，吸引、擒持他的目光。他覺得那是座大森林的入口，就像黑弗諾的法力恩林地，他不知自己為何這麼想，因為他也看得到樹叢外光禿的荒野與牧地。

　　他站了良久，才撥開高草及星花草朝下走。山腳下一條小徑，領他經過農地，農地看來妥善照料，卻異常寂寞。他想找一條通往城鎮的小徑，卻沒有半條朝東。田野間毫無人影，有些剛翻犁過。一路無犬朝他吠叫，只有在某個岔路口，一隻在貧瘠牧地咀嚼的老驢子走到木柵欄邊，探出頭，渴望有人陪伴。彌卓停步輕撫那灰褐瘦削的臉。他從小在城市、海邊長大，對農場及家畜所知不多，但覺那驢子眼神和善。“我在哪裡，驢子？”他向它問，“該怎麼到我看見的城鎮？”

　　驢子將頭重重抵著他的手，好讓他繼續抓搔眼耳之間。他搔弄時，它閃動長長右耳，因此彌卓離開驢子，選擇右邊岔路，即使那條路看來通往山頂。不久，房舍可見，他走上街道，終於到達海灣頂的城鎮。

　　農地泛著奇異的安靜。無聲息，無人蹤。如此甜美春晨、平凡城鎮，令人安適，但如許沉靜讓他不得不懷疑，是否身處瘟疫襲過之地，或是受到詛咒的島嶼。他繼續前行。在房屋及一棵老李樹間，綁著一條曬衣繩，衣物隨著晴朗微風拍擊。一隻貓來到花園一角，不是饑腸轆轆的棄貓，而是足掌雪白、鬍鬚潔淨、生活安泰。他從這陡峭石板往下走，終於聽見人聲。

　　他停步傾聽，卻什麼都聽不到。

　　他朝街尾走。小巷開展成小市集，人們聚集，為數不多，不在買賣物品，也沒搭起棚架或攤位。那些人正等待他。

　　彌卓自從走過城鎮上方碧色山陵，見過綠草間鮮豔幻影後，心情便覺輕鬆，他全心期待，滿懷某種神異感，卻不害怕。他靜立，望向前來迎接的人。

　　其中三位向前走來，一名老人高大魁梧、發色眩白，還有兩名女子。巫師識得巫師，彌卓知道她們是力之女。

　　他舉起握拳的手，一轉攤開，掌心向上獻給來人。

　　“啊。”較高的女子說道，笑了，但沒回應這手勢。

　　“告訴我們你是誰，”白髮男子說，語氣還算禮貌，卻未先招呼或歡迎，“你如何來此。”

　　“我生於黑弗諾，接受造船工匠與術士的訓練。我原本搭一艘船，從吉斯島前往偶港。昨夜，巫風來襲，只有我免於溺斃。”他沉默。回想起那艘船艦和其中煉鎖的人，便吞沒他的心智，一如黑暗大海吞沒他們。他大喘一口氣，彷佛從陷溺中浮起。

　　“你怎麼來到這裡的？”

　　“變成鳥……變成燕鷗飛來的。這裡是柔克島嗎？”

　　“你變身了？”

　　彌卓點頭。

　　“你服侍誰？”較矮小年輕的女子首度開口。她有張敏銳堅毅的臉龐，還有長長黑眉毛。

　　“我沒有主人。”

　　“你在偶港的差事是什麼？”

　　“好幾年前，我在黑弗諾被奴役。解救我的人告訴我有個地方，沒有主人、依然記得瑟利耳的王道統治，而且技藝受到尊崇。七年來，我一直在尋找那地方、那島嶼。”

　　“誰告訴你的？”

　　“結手之女。”

　　“隨便誰都會握拳、攤掌，”高大女子和藹說道，“但不是每個人都能飛來柔克，或以游泳、航行等等方法來此。所以我們必須詢問你如何前來。”

　　彌卓沒有立即回答。“機運眷顧久願。”他終於說道：“不是技藝、不是知識帶我來的。我想我已到達尋覓之所，但我不知道；我想你們可能是阿佑她們提起的人，但我不知道；我想我從山上看到的樹叢裡藏有偉大秘密，但我不知道。我只知道，從踏上那座山頭起，我就像小時第一次聽人唱誦《英拉德行誼》一般，迷失在不可思議的神奇中。”

　　白髮男子看看另兩名女子。其餘人也走上前來，議論紛紛。

　　“如果你留在這裡，你要做什麼？”黑眉女子問他。

學達書庫(xuoda.com)