地海彼岸(44)_娥蘇拉·勒瑰恩

四四

　　§第十二章　旱域 The Dry Land

　　在陰沉的昏暗中，法師手中那枝紫杉巫杖散放銀灰色光芒。另外一抹微光的移動也吸引亞刃注目，那是他自己手上所執的出鞘短劍，刀身微光忽隱忽現。在偕勒多島海灘上，那條巨龍的義舉和死亡破解捆縛術時，他就是握著自己的劍。此時此地，雖然他不過是個影子，卻是活影子，而且有那把短劍的影子隨行。

　　別無光亮。這裡很像十一月末烏雲密佈之下的向晚時分，空氣陰冷窒悶，雖然還可以看見，但看不清、也看不遠。亞刃認得這地方，就是他夢中出現的不毛荒野。可是現在，他好像比每一次夢中所在的位置都到得遠——遠多了。他無法明辨任何東西，只知道他與同伴站在一座山峰的斜坡上，他們前面是道低矮不及膝的石牆。

　　格得右手仍放在亞刃臂上，他向前走，亞刃陪著，兩人一同跨越那道石牆。

　　長長的斜坡在他們面前消失，陷入黑域。

　　亞刃以為頭頂上方會是沉重壓頂的雲層，?居然星斗滿天！他凝望那些星星，覺得心臟好像縮小，內裡發冷。因為那些星星與他生平所見的星星不同。它們毫不閃爍，動也不動地放光。它們是不升不落的星辰，從不曾被任何雲朵遮蓋，也從不曾被日升隱去光芒。它們就這樣在這個旱域綻放死靜微渺的幽光。

　　格得步上“存在之丘”的外側，開始下坡。亞刃亦步亦趨，他心裡實在怕得要命，但強烈的決心和意向不但使那股恐懼無法掌控他，甚至讓他沒有很清楚覺察到那份恐懼。恐懼於是深埋心底，有如被鎖銬且禁錮在房內的動物那般悲切。

　　這段下坡路好像走了很久，但也可能很短，因為在此處，時間不走，絲風不吹，星辰不移。他們如此走進了其中一座城市的街道，亞刃見到了從不點燈的房舍窗子，有些房子的門口站著面容肅靜、兩手空無的亡者。

　　好幾處市場也都是空的，完全沒有買賣、沒有進出。大家不使用東西，也不製造東西。格得與亞刃單獨穿越這些街道，偶爾看見另外一條街道的轉角有人影，但受限於距離和陰暗，看不太清楚。但第一次見到時，亞刃舉起短劍比指，但格得搖頭繼續走。亞刃再仔細一看，發現那人影是個女人，見到他們，也不逃走，依舊緩步慢行。

　　他們見到的所有人，或靜靜站著，或漫步徐行，總數倒不多，因為亡者雖眾，這裡地域廣大。只是不見有人帶傷，不像那個被召喚到過世之處，在白日天光下出現的厄瑞亞拜。也都看不出他們身上有什麼疾患，每一位都完整、都痊癒——不但痛苦痊癒，連生死大難也痊癒了。亞刃原以為他們會個個懷怨抱恨，使人畏懼駭怕，但不然。他們慈容和顏，一絲憤怒和欲望也無；一雙雙空洞的眼睛，一點希望也沒有。

　　亞刃內心懼怕消失，取代的是深厚的悲憫。假如那層悲憫之下仍有懼怕，也不是為他自己，而是為所有人。因為他見到一同去世的母子，連袂來到這黑域，但那孩子並不跑跳，也不喊叫，母親不抱孩子，甚至也不注目。至於那些為愛而死的情侶，在街上也僅是擦肩而過。

　　陶匠的轤轆沒在轉動，紡織機空空如也，爐灶無柴無火，完全沒聽見歌唱。

　　陰暗房舍夾峙的陰暗街道，一直延續。他們走過一條又一條暗街，足下腳步聲是他們所聽見的唯一聲響。街上冷，亞刃一開始沒注意，但它悄悄鑽進他的心靈，也鑽進他的筋肉。他很疲乏：心裡想肯定走不少路了，為什麼還這樣一直走個不停？想著想著，步伐漸漸有點慢下來。

　　格得突然停步，轉頭看那個站在兩街交叉口的人。那人瘦瘦高高，亞刃覺得見過那面孔，但想不起是在哪裡。格得張口對他說話——那是他們跨越那道石牆以來，打破沉默的唯一聲音：“啊，索理安吾友，怎麼你也在這裡！”

　　說著，他向這位柔克學院的召喚師傅伸手。

　　索理安完全沒有回應，依舊靜立不動，面容也依舊肅靜。可是，格得巫杖的銀光深深射入他那雙空洞的眼睛，總算讓那眼裡有了一點光亮——或者說是眼睛與光亮相迎。格得拉起對方沒有回應的手，又說：“索理安，你在這裡做什麼？你還不是這王國的一員，回去！”

　　“我是跟隨那位‘不死者’來的，我迷路了。”召喚師傅的聲音輕柔單調，像夢中囈語。

　　“上坡，走回石牆去。”格得邊說，邊指著他與亞刃走來的漫長下坡路。

　　聽了這話，索理安臉上一陣抽搐，宛如獲得一點點希望，但那希望像利劍刺進心中，難以消受。

　　“我找不到路，”他說：“大師，我找不到路。”

　　“說不定你會找到。”格得說著，擁抱他一下，又繼續前行。後頭的索理安，依舊站在十字路口沒動。

　　繼續向前走時，亞刃似乎覺得在這個沒有時間的幽暗中，事實上沒有所謂的前進或後退，也沒有向西或向東。要是沒路好走，可有路好出去？他回想他們是怎麼走下山坡的，一路行來，不管怎麼轉彎，始終一直下坡，也始終在這黑暗城市的下坡街道中。所以，倘若要轉回那道石牆，只要往上爬就是了，爬到山丘頂端，就會找到。但他們沒有回轉，而是肩並肩繼續向前。到底是他跟著格得走？還是他領著格得走？

　　兩人走出城市。亡者無數的這個鄉間，不沉的星辰底下，石礫滿地，但光禿禿的，沒有樹、沒有荊棘、沒有草葉。

　　也沒有地平線——因為在陰暗中，肉眼無法看得遠。可是前方距離地面頗遠的天空，卻不見剛才那些不動的小星星。而這片沒有星星的空間呈鋸齒狀傾斜，看起來倒像一列山脈橫亙著。他們繼續向前，鋸齒形狀變得清楚了：是高聳的山巔沒錯，不曾經過風吹雨打的山巔。山頭沒有籠罩白雪輝映星光，都是黑色的。目睹這些山巔，一陣落寞淒涼襲上亞刃心頭，他認得這些山，但他先別過頭不看，之後卻又忍不住回頭注視。亞刃每看一眼山巔，都感到胸口有股冰冷的重壓，精神近乎崩潰。不過，他仍繼續走，還是一直下坡，因為這個地帶全部朝山腳傾斜。最後他問：“大師，這些是……”他手指群山，卻因喉幹而說不下去。

　　“這些山脈臨接光明世界，”格得回答：“跟那道石牆是一樣的。它們沒別的名字，就叫‘苦楚’。有條路橫越貫穿山脈，但亡者禁止攀爬。山路不長，可是很難走。”

　　“我口渴。”亞刃說。想不到他同伴答：“他們這裡，口渴都喝沙子。”

　　兩人繼續走。

　　亞刃似乎覺得，他同伴的步伐不知何故慢了下來，偶爾甚至有點猶豫。而他自己，儘管疲憊感不斷擴大，倒是一點猶豫也沒有。他知道他們必須往下走，必須繼續走。

　　所以他們一直走。

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