地海彼岸(33)_娥蘇拉·勒瑰恩

三三

　　首領原有的氣勢被亞刃削去一半，只呆呆盯著亞刃、法師、龍。他沒說話，龍倒先說了。

　　在場只有格得明瞭它的話，他也是龍欲交談的物件。龍族只會講太古語，那是它們的語言。它的聲音低靜而帶嘶音，像貓發怒時的輕叫，但大聲多了，而且自然含帶一種駭人的樂音在內。不管是誰聽到這種聲音，都會靜下來聆聽。

　　法師簡短回答後，龍再度說話。它在法師頭上輕輕鼓翼，亞刃心裡想：倒像蜻蜓半空飛懸的樣子。

　　然後法師回答：“梅密阿思。”意思是“我會來”。說時並高舉他的紫杉巫杖。龍的嘴巴大開，一團長煙如藤蔓般盤旋逸出。那對金黃翅膀像閃電般掀動，製造出一陣有焦味的巨風，然後，它回轉身子，龐龐然飛向北方。

　　浮筏上那片靜默中，只聽見孩童微弱的叫聲和哭聲，女人在一旁安撫；男人有點羞赧地由海中爬回浮筏；被遺忘的火炬，正在第一道陽光中燃燒。

　　法師轉頭向亞刃，他臉上有道光采——可能是欣喜或純粹的忿怒，但他話語柔和：“孩子，我們得走了，去向大家告別，然後隨我來。”他自己轉身向首領道謝並道別，然後由那艘浮筏跨越另三艘為了跳舞而併攏的浮筏，走到系著“瞻遠”的那艘。顯然這條船一直跟隨這個浮筏小鎮遠行，緩緩漂至南方，這時就在後頭空蕩蕩地搖擺。不過，這些開闊海的子孫已將空水桶裝滿接來的雨水．並預備了不少食糧，藉此表達對客人的敬意。他們有很多人相信雀鷹是“大王群”當中的一員——只不過不是以鯨魚的形態存在，而是以“人”的樣態現身。等亞刃來會合時，雀鷹已升好船帆，亞刃便去解開繫繩，跳入船內。他一躍入，船隻立即駛離浮筏，船帆宛如迎風而鼓漲——雖然那時只有日出時分吹拂的微風而已。她尾隨龍的形跡轉向，彷佛風中飄浮的樹葉，向北方疾駛。

　　亞刃回頭時，那個浮筏小鎮已如零星散佈的小點，棚子和火炬木柱像小棒子或細木片漂浮在海面上。不久，這一切便在早晨的燦爛陽光中消失，“瞻遠”向前狂馳，船首拍擊海浪，濺起水晶般的浪花，船隻疾駛而引來的海風，揚起亞刃的頭髮，並使他不得不瞇起眼睛。

　　天底下，除了暴風以外，沒有哪種風能讓這條小船如此疾駛，而暴風雖能讓她疾駛，卻也會使她在驚濤駭浪中翻覆。可見這不是塵世的自然風，而是法師的咒語力量使然，才造成她如此這般飛奔。

　　法師久久站在船桅邊仔細觀看，最後才在舵柄邊的老位置坐下，一隻手放在舵柄上，看著亞刃。

　　“剛才那條龍是歐姆安霸，”他說：“他是‘偕勒多之龍’，也是歐姆巨龍的族親。歐姆巨龍就是當年殺了厄瑞亞拜之後，也被厄瑞亞拜所殺的那條老龍。”

　　“他是來追獵的嗎，大師？”亞刃問，因為他不確定法師對那只龍講的話是歡迎辭或威嚇辭。

　　“他是來找我的。凡是龍族要找的，就一定找得到。他來請求我協助。”他短促一笑。“誰要是告訴我這種事，我一定不肯相信，一隻龍竟然會向一個普通人尋求協助；而且還不是尋常的龍，而是龍中之龍！雖然他不是最老的一條龍，但也已夠老了，而且他是龍族中最強大的。他不像一般龍或普通人那樣隱藏真名，他一點也不擔心任何生物可能獲得超越他的力量。他也不像別的同類會欺騙。很久以前在偕勒多島上，他沒有殺害我，還告訴我一件大事，就是指示我如何去找尋‘曆王符文’。我之所以能使‘厄瑞亞拜之環’復原，全拜他之賜。可是，領受這種恩情，面對這種恩人，我卻從沒想過要回報！”

　　“這次他來告訴您什麼事？”

　　“把我正在尋找的路徑告訴我。”法師說時，表情更嚴酷了些，停頓一下又繼續，“他跟我說：‘西方另有一龍主，彼蓄意毀吾類，且彼之力量較吾類強大。’我說：‘甚較汝強大乎，歐姆安霸？’他說：‘甚較吾強大。汝速隨吾來。’他這樣囑咐，我就聽他的。”

　　“你只知道這些？”

　　“其他詳情，後來自然會知道。”

　　亞刃把系船繩繞好收妥，又把船上其他小事處理好。這段時間，興奮刺激之感有如拉緊的弓弦在他內心緊繃作響，最後他把那強烈的響聲說了出來：“這種嚮導比較好，”他說：“比其他那些來得好！”

　　雀鷹看他一眼，笑起來。“是呀，”他說：“我想，這一次我們不會走錯路了。”

　　於是，兩人開始這場飛越海洋的重大競賽：從海圖未標示的浮筏人海域到偕勒多島，一千多哩路之間，散佈著地海最西邊的所有島嶼。日復一日，白晝由清澈的海平面明亮升起，又沉入西邊的紅色裡。在太陽金色的光環底下，在星辰銀色的輪圈之下，這條船獨自在海上向北賓士。

　　有時，仲夏的雷雨烏雲在遠處聚積，在海面投射紫色陰影。此時亞刃總會看見法師站起來，出聲並舉手叫那些烏雲飄過來，好讓它們把雨灑在船上。閃電會在這些雲層當中閃躍，雷聲會轟隆作響，法師會一直高舉只手站立，直到雨水落下，淋在他和亞刃身上，落進他們預備的容器中，也打在船內、打在大海上，用它的暴力打垮海浪。他和亞刃會開心笑，因為船上食物雖然少，還足夠，但飲水則缺。服從法師咒語的暴雨雖然狂野，卻讓他們快樂。

　　亞刃對他同伴這段期間輕輕鬆松使用的力量感到奇怪，有一次便說：“我們剛開始這次旅程時，您一點也不運用法力。”

　　“柔克學院的第一課、也是最後一課，是‘有需要才做’，絕不多做！”

　　“那麼，這兩課中間的教導，必定包括：認識什麼才是需要的。”

　　“沒錯。‘均衡’問題必須納入考慮。可是，均衡一旦被破壞，就要考慮別的事了。其中最重要的是‘緊急程度’。”

　　“可是，南方的巫師——現在大概也包括其他地方的巫師了——都已喪失他們的巫藝，連歌者也失去歌藝，為什麼您獨獨還保有呢？”

　　“因為我除了技藝以外，一無所求。”雀鷹說。

　　過了頗長一段時間之後，雀鷹更為爽朗地說：“要是我不久就要失去巫藝，那麼我會在它還保有時善加利用。”

　　這時的雀鷹真的有一份輕鬆，也對他自己的技藝懷著單純的愉悅。過去老是看雀鷹小心翼翼的亞刃，實在無從猜想他現在的這份輕鬆和快悅。巫師的心底以巫藝為樂，他們是巫藝家。雀鷹在霍特鎮喬裝，曾讓亞刃非常不適。原來，對法師而言，那是遊戲；對一個不僅可隨意改變容貌和聲音，還可改變身體與存在本身，隨意變成魚、海豚、或老鷹的法師而言，那是個微不足道的遊戲。

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