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| 二八 |
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§第八章 開闊海的子孫 The Children of the Open Sea 近午時，雀鷹動了，並開口要水。喝了水即問：“我們向哪裡航行？”這麼問，是因為他頭頂上方的船帆是滿漲的，船隻宛如輕燕，飛翔在長浪之上。 “向西，或西北。” “我覺得冷。”雀鷹說。但太陽正照射著，船上實在酷熱。 亞刃沒說什麼。 “設法保持西向，到威勒吉島，就是歐貝侯島的西邊，在那裡登岸，我們需要水。” 男孩望望前方，看著空蕩大海。 “亞刃，你怎麼了？” 他沒說什麼。 雀鷹努力想坐起來，起不來；想伸手去拿擱在齒輪箱旁的巫杖，也拿不到；想講話，話語停在乾燥的唇上。濡濕之後又變硬的繃帶底下，鮮血再度湧出，在他胸膛的深色皮膚上形成如蜘蛛絲的紅色網線。他用力呼吸，闔上雙眼。 亞刃看看他，沒有感覺。但他也沒久看，逕自向前，重回船首蹲坐，凝望前方。他的嘴巴也很幹，開闊海這時穩定吹送的東風，與沙漠風一樣乾燥。水桶裡僅剩兩、三品脫的水，在亞刃心裡，那些水是要給雀鷹喝的，不是給他自己，他想都沒想過要去喝那些水。他已經放了釣線，因為離開洛拔那瑞島之後，他已學到生魚可以止渴解饑。但釣線一直沒有魚兒上鉤。無所謂。 船隻在這片荒蕪水域上前進。船隻上空，太陽也由東向西行進，雖然速度緩慢，末了還是太陽贏了比賽，率先橫過遼闊的天空，抵達天邊。 亞刃一度瞥見南方有個高高的藍色物體，以為可能是陸地或雲朵。當時船隻已朝稍偏西北方向行駛數時辰了，他不想費事搶風掉頭，只任憑船隻繼續前進。那塊陸地可能是真的，也可能不是真的，反正無所謂。現在對他而言，風、光、海洋，一切雄偉光輝，都是隱晦與虛假。 黑暗來了，又轉光明；再變黑暗，又現光明——彷佛在天空那張繃緊的帆布上擂鼓，那麼規律。 他由艙上伸手到海水中，立刻見到一個鮮明的景況：在流動的海水底下，他的手變成淡綠色。他收回手，舔舔手指沾濕的部分。味道不佳不打緊，還害他嘴唇深切感覺刺痛，不過他還是照樣再做一遍。但舔完就難受了，不得不伏下來嘔吐，幸好只吐了一點灼燒喉嚨的膽汁。已經沒有水可以讓雀鷹喝了，真怕靠近他。亞刃躺下來，儘管酷熱，身子卻發抖。四周寂靜、乾燥、明亮：可怕的明亮。他遮住雙眼擋光。 共有三人站在船內。他們瘦得像柴枝，骨凸嶙峋，眼睛是灰色的，很像奇怪的深色蒼鷺或白鶴。他們聲音細小，宛如小鳥啁啾，說的話亞刃聽不懂。其中一人的臂上托著一個深色囊袋，正向亞刃的嘴巴斜倒，是水，亞刃貪渴地喝著，嗆了一下之後，又再喝，一直喝到那囊袋傾空為止。這時，他才轉頭看看四周，並掙扎著想站起來，同時說：“他呢？他在哪裡？”因為，與他一同在“瞻遠”內的，只有這三個奇怪的瘦男子。 他們不解地望著亞刃。 “另一個人，”他啞聲道，乾澀的喉嚨和幹硬的嘴唇不太能發出他想說的話，“就是我朋友呀——” 其中一人要不是聽懂他的話，至少是領會了他的焦急，伸出一隻細瘦的手放在亞刃臂上，而用另一隻手指示。“在那邊。”他安撫道。 亞刃環顧，看見這條船的前頭和北面有不少浮筏聚集，而且再過去的海面，還有成排成排的浮筏，數量多得像秋天池塘漂浮的落葉。每艘浮筏的中央都有一或兩個像小木屋或茅屋的棚子，低低的靠近水面。而有的浮筏還加了桅杆。它們像葉子漂浮，西方的汪洋海水起伏大，這些漂浮的浮筏就隨之起落。浮筏之間形成的巷衖，海水閃耀銀光；至於他們的上方，淡紫色和金黃色的雨雲雄踞著，把西天染得陰暗。 “在那邊。”那人說著，指向“瞻遠”旁邊的一艘大浮筏。 “還活著？” 他們全部呆望亞刃，最後，有個人懂了：“還活著，他還活著。” 亞刃聽了，嗚咽起來，是沒有眼淚的幹泣。一人伸出細小但有力的手，拉起亞刃的手腕，帶他離開“瞻遠”，踏上“瞻遠”所系泊的那艘浮筏。這浮筏很大且浮力佳，幾個人的重量加上去，也沒吃水多些。那男人帶領亞刃橫過這艘浮筏，另一人則拿了一支長鉤，把鄰近一艘浮筏拉近些。那支長鉤的頂端套著一個鯨鯊牙磨成的長彎鉤。浮筏拉近了以後，亞刃和帶領他的男人就可以跨步過去。男人引領亞刃走向一個遮棚或小木屋似的地方，那地方其中一面牆是開放的，另外一面用編結的簾幕封著。“躺下來。”那男人說。躺下以後的事，亞刃就完全不知道了。 ＊＊＊ 他仰面平躺，眼睛盯著一個有很多小光點的粗糙綠色天花板。他以為自己是在賽莫曼的蘋果園，那是英拉德島王公貴族避暑的所在，位置就在貝里拉的後山山坡上。他以為自己躺在賽莫曼的厚草地，仰望蘋果樹枝間的陽光。 一會兒，他聽見浮筏底下的架空處，海水拍擊排擠的波浪聲，也聽見浮筏人細小的聲音在講話，他們講的是群島區的普通赫語，但音調和節奏變了很多，所以很難聽懂。正因如此，亞刃曉得自己身在何處了：在群島區以外、在陲區以外、在所有島嶼以外，迷失在開闊海上。不過，他不擔心，倒是舒舒服服躺著，有如躺在自家果園的草地上。 他想了一下，認為該起來時，就起來了。發覺自己清瘦許多，而且曬焦了似的。兩腿雖然不穩，但還站得住。他撥開當作牆的編結掛簾，走出去，步入午後。 他睡覺時下了雨，浮筏的木頭因淋濕而變黑；清瘦半裸的浮筏人，頭髮也因雨濕而變黑，貼著皮膚。他們用來建造浮筏的木頭是平滑的大塊方木，不但合併緊密，還做了填塞，以防滲水。但天空大半已轉清朗，並可見到太陽位於西邊，銀灰的雲層紛紛向東北方的遠處飄去。 有個人向亞刃走來，小心地在幾呎外止步。這人很瘦小，不比一個十二歲的男孩高，眼睛是黑色的，大而長。他手上拿了一枝矛，矛頭是象牙色的倒鉤。 亞刃對他說：“多虧你和你的族人救我一命，感激不盡。” 那人點了點頭。 |
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