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七四

傑夫的態度緩和下來，於是他們開始往政府持有的老房子走去，這房子位於安那波里斯以南、馬里蘭州西岸。他們在這裡已經待了六個禮拜，商討羅德西雅宣佈獨立以及柬埔寨王子西哈努克即將被推翻這兩件事的意涵。傑夫和潘蜜拉一開始以為留在這裡會像是玩耍或渡假一樣輕鬆有趣，不過傑夫越來越擔心黑吉斯巨細靡遺的盤問，他顯然是被指派到他們身邊的永久連絡人。他們小心翼翼地不說出任何可能會被尼克森政府用於有害用途的訊息，但說與不說的界限正變得越來越模糊。即使傑夫對明年秋天智利大選的結果採取“不予置評”的模棱兩可態度，也可能被黑吉斯和他的上級正確解讀，當作是阿葉德會贏得總統大選的暗示。這樣的預設會促使美國在暗地裡採取什麼行動？他們正走在危險的鋼索上，傑夫開始後悔，他們根本不該同意參加這些會議。 　　“所以呢？”傑夫問道，他們正走近門戶緊閉的房子，紅磚砌成的煙囪正冒出誘人的白煙。“最後的說法是什麼？” 　　“畢士大那裡還沒做出定論，”黑吉斯從雨衣豎起的衣領下含糊地說道，“他們還想要多點測試。”〔譯注：畢士大，位於馬里蘭州，該區以S立衛生研究院為首聚集許多美國重要的研究機構。〕 　　“我們已經接受過所有想像得到的醫學測試了，”傑夫不耐地說，“甚至在你們的人開始加入前就做過了。這不是問題的癥結，這是某種超出我們之外、某種宇宙或次原子層次的力量。物理學家有得出什麼結論嗎？” 　　黑吉斯踏上木制門廊，像頭發育過度的狗一樣抖掉帽子和大衣上的水珠。“他們正在研究，”他告訴傑夫一個含糊的答案，“加州理工學院的柏吉特和肯帕拿認為可能跟中子星有關，某種大型的微中子形態之類……不過他們需要更多資料。” 　　潘蜜拉正在橡木梁木客廳等著，整個人縮在燃燒正旺的火爐前的沙發上。“來點熱蘋果酒？”她舉起杯子，歪著頭做出疑問的表情。 　　“我要一杯。”傑夫說，黑吉斯也點頭同意。 　　“我來服務，菲力浦斯小姐。”那些一身黑衣，始終站著監視這棟隱密建築的年輕男子中有人開口。潘蜜拉聳聳肩，將毛衣過大的袖口卷到手腕上方，從冒煙的杯子中小啜了一口。 　　“盧索說物理學家們也許有些進展。”傑夫告訴她。她的心情振奮起來，被火烤紅的臉頰在起褶的藍色毛衣和亞麻色光澤髮絲的映襯下，顯得容光煥發。 　　“關於偏離呢？”她問。“有任何推斷嗎？” 　　黑吉斯的嘴上新叼了根乾燥的香煙，他垂下眼皮，譏誚地斜瞥了一眼。傑夫讀懂了這表情，他明白這男人到現在仍不大相信他們曾活過並將不斷重生。不重要。黑吉斯和其他人高興怎樣想就怎樣想，只要頭腦敏銳、努力不懈的科學家繼續專注在傑夫知道絕對真實的現象就行。 　　“他們說資料點太不明確，”黑吉斯說，“他們最多只能得出一個可能範圍。” 　　“那範圍是？”潘蜜拉輕聲問道，緊扣著杯子的手指顯得蒼白。 　　“傑夫是兩到五年，你的情況是五到十年。他們告訴我說不可能小於這範圍，不過如果曲線繼續陡直發展，最高點可能會更大。” 　　“更大是多大？”傑夫追根究柢。 　　“無法預測。” 　　潘蜜拉歎了口氣，呼吸隨著窗外的風起起伏伏。“這不過是個猜測，”她說，“我們自己也有辦法做到。” 　　“再做些測試也許可以──” 　　“該死的測試！”傑夫怒吼。“測試結果只會是‘無法確定’，就跟其他的一樣，不是嗎？” 　　沉默寡言的黑衣年輕男子端著兩隻厚厚的杯子回到客廳。傑夫拿了一杯，用根飄出香氣的肉桂棒氣衝衝地攪拌著。 　　“畢士大需要更多組織樣本，”黑吉斯小心地啜了口熱蘋果酒後說，“那裡的一個團隊認為，你們的細胞結構也許──” 　　“我們不會再去畢士大了。”傑夫毅然決然說。“他們已經有夠多東西可以研究。” 　　“你們不需要回醫院去，”黑吉斯解釋，“他們只需要一點從皮膚上刮下來的皮屑而已。他們寄來一套工具，我們在這裡就能做了。” 　　“我們要回紐約去。我累積了一個月的訊息連看都沒看，那裡面也許有些有用的資訊。你可以幫我們安排今晚從安德魯斯機場起飛的飛機嗎？” 　　“很抱歉我……” 　　“好吧，如果搭不到政府的運輸工具，我們搭商業航班好了。潘蜜拉，打電話給東方航空。問問他們什麼時候──” 　　端來蘋果酒的男人上前一步，一隻手懸在打開的大衣前。像是收到了暗號般，第二名警衛從前門進來，第三個人也出現在樓梯上。 　　“這不是我的意思。”黑吉斯謹慎地說。“我想說的是恐怕我們……沒法讓你們離開。”

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