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七一

“你們想從這一切裡面得到什麼？”另一個記者問道。“這是你們策劃的賺錢詭計或儀式嗎？” 　　“絕對不是。”傑夫堅定地說。“我們可以透過正當的投資管道來賺得我們需要或想要的錢，我希望各位的報導都能把我們的明確要求寫進去，那就是無論多寡，請不要為了任何目的而寄錢給我們，我們會退回所有收到的禮物。我們唯一想得到的是資訊，對於我們所經歷的一切，以及該如何結束這狀況的可能解釋。我們希望科學機構，尤其是物理學家、宇宙論者能夠注意到發生在我們身上的事實，並和我們連絡，說明他們對這件事的看法，這就是我們將這異常處境公諸於世的唯一目的。在這之前，我們從來沒有暴露過身分，如果不是為了剛才說明過的關切問題，我們也不會做。” 　　房間內充滿了懷疑的竊竊私語。每個人都在賣東西賺錢，就像潘蜜拉曾經指出過；對這群已經麻木不仁的記者來說，傑夫和潘蜜拉不是在騙錢的事實實在太難以接受，儘管這對情侶的態度十分真誠，而他們那不可思議的正確預知能力又叫人不得不信。 　　“如果你們不是想利用這些聲稱來賺錢，你們到底想做什麼？”另一個人問道。 　　“要看我們用這種方式公開後得到了什麼結果再說。”傑夫回答。“我們暫時會先靜待觀察，看看各位把這件事報導出去後會發生什麼事。現在，還有其他進一步的問題嗎？如果沒有的話，我這裡有一些影印的資料，是我們最新的一組……預測──如果根據你們的看法。” 　　人們爭先恐後地湧到前方，在許多隻手爭著抓住一份影印資料時，又迸出新一波更尖銳的問題。 　　“核子戰爭會爆發嗎？” 　　“美國在登月競賽中能夠打敗蘇聯嗎？” 　　“我們能夠找到癌症的解藥嗎？” 　　“抱歉，”傑夫吼道，“我們不回答關於未來的問題。該說的都寫在這份文件裡了。” 　　“最後一個問題。”一位戴眼鏡、頭戴一頂像剛被人用屁股坐過的軟呢帽的男人喊道。“哪匹馬會贏得這禮拜六的肯德吉德貝馬賽？” 　　傑夫的臉上露出笑容，自從這場緊繃的記者會開始以來，心情第一次輕鬆了下來。“我就破例回答一次這位紳士的問題，”他說，“王子殿下會贏得德貝和普利克尼斯馬賽，不過藝術與文學將打敗牠贏得三冠王。我想，剛才告訴你們這件事已經讓我自己下的注嚴重眨值了。” 　　王子殿下以一賠十的賠率沖出馬閘，贏家只能得到每注二點一塊的彩金，是按注分彩型賭博規定所允許的最低返還金額。傑夫和潘蜜拉的故事攻佔了各大新聞網和通訊社報導後，幾乎沒人押注在德貝馬賽的其他馬匹上。肯德基州賽馬委員會下令對這件事展開全面調查，馬里蘭和紐約都有謠言傳出將取消即將進行的普利克尼斯和貝爾蒙特馬賽。 　　比賽後的星期一，在他們在泛美大樓的新辦公室裡，電話鈴聲從早上六點開始就響個不停。到了中午，他們已經從凱莉女孩人力公司雇了兩位元工讀生，專門應付電話和電報，以及沒事先預約即自行上門的好奇人士。 　　“先生，我列出了過去一小時內打來的電話和電報清單。”說話的是位穿著打褶及膝裙、臉上帶著敬畏表情的年輕女性，她緊張地撫弄著胸前的長串珠煉。 　　“可以請你幫我做個摘要嗎？”傑夫將那一天的紐約時報社論版放在一旁，疲倦地要求；那篇社論呼籲“面對可能是諾斯特拉達姆斯的現代傳人及其操弄巧合事件時應抱持理性的懷疑論態度”。 　　“好的。有四十二個人要求私人諮詢，包括重病患者、失蹤孩童的父母等等。九家股票經紀公司來電，願意降低傭金爭取您成為客戶。十二通來電和八封電報是來自樂意將錢投入各類型賭博的人。十一個訊息來自其他靈媒，他們想要分享──” 　　“我們不是靈媒……坎道爾小姐，是這名字嗎？” 　　“是的，先生。您願意的話可以稱呼我愛蓮娜。” 　　“很好。愛蓮娜，我希望你清楚瞭解，潘蜜拉和我沒有說過我們擁有通靈的力量，除了這點外，你應該向這樣假設的人主動說明。這會造成很大的差別，如果你要在這裡工作，你就必須知道我們選擇面對公眾的方式。” 　　“我明白，先生。只是──” 　　“當然，這對你來說有點難以接受。我不是說你得相信我們；我只是想確定當你對外說話時，我們說過的要點不會被曲解而已。現在，請你繼續報告下去吧。” 　　女孩理平她的上衣，看著她的速記簿開始念。“有十一通……我想您可以叫他們仇恨電話，其中有些非常下流。” 　　“你們不需要忍受這種事。告訴其他女孩，有人開始辱駡時可以儘管掛電話。如果有人持續騷擾，打電話通知員警。” 　　“謝謝您。也有幾通電話來自加州某個未來研究者團體。他們希望您能去那裡和他們會談。” 　　傑夫抬起眉毛表示感興趣。“蘭德公司？” 　　她回瞄一眼筆記本。“不是，是個叫做‘展望會’的團體。” 　　“把這訊息傳給律師。要他做個審查，看看那是不是個合法組織。” 　　愛蓮娜在速記簿上記下指示，然後回到清單上。 　　“先生，每當我和魏德先生說話時，我都得向他報告那些威脅要告我們的航空公司，墨西哥航空、亞勒根尼航空、菲律賓航空、法國航空、奧林匹克航空等等，還有密西西比和厄亥厄州的旅遊局，他們的律師也曾經打來過。他們全都非常憤怒。我只是認為應該提醒您這件事。” 　　傑夫心煩意亂地點點頭。“就這樣嗎？”他問。 　　“是的，除了少數幾家雜誌社外，所有雜誌社都想安排和您或菲力浦斯小姐，或是兩人一起做獨家採訪。” 　　“其中有任何學術性期刊嗎？” 　　她搖搖頭。“《國家詢問報》、《論命》……我想您可能會說裡面最正經的是《君子》雜誌。” 　　“大學方面還是沒有消息？除了加州那群人以外，沒有任何研究基金會來接觸嗎？” 　　“沒有。這就是全部了。” 　　“好吧，”他歎了口氣，“謝謝你，愛蓮娜。隨時讓我知道情況。” 　　“我會的，先生。”她闔上簿子，準備要走卻又停住了。 　　“溫斯頓先生……我正在想一件事……” 　　“什麼事？” 　　“您認為我應該結婚嗎？我的意思是，這件事我已經考慮一陣子了，我男朋友問過我兩次，但我很想知道……嗯，我想知道這段婚姻會不會成功。” 　　傑夫寬容地笑了，他看見這年輕女人極度渴望預知未來的眼神。“但願我知道，”他告訴她，“不過這件事你得靠自己去得到答案。” 　　※※※

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