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一一

§第四章 　　傑夫把手上的牌一口氣全摔在假日飯店深綠色床罩上，牌面朝上。手指接著用最快速度將牌從舊撲克牌中彈出，這時法蘭克以傑夫已經熟悉的催眠語調喃喃地念出：“加四、加四、加五、加四、加三、加三、加三、加四、加三、加四、加五──停！暗牌是王牌A。” 　　傑夫慢慢將方塊A翻過來，兩人都笑了。 　　“哈！”法蘭克狂笑起來，他大力一拍床罩，把撲克牌全彈上了空中。“我們是最佳拍檔，老兄，我們會所向無敵！” 　　“來瓶啤酒嗎？” 　　“媽的還用問！” 　　傑夫打開腿站直身，穿過房間朝桌上的冷藏櫃走去。這個一樓房間的窗簾開著，傑夫邊橇開兩瓶酷爾斯啤酒的瓶蓋，邊用極度讚賞的眼神，盯著他那輛停在位於圖庫卡利旅館停車場上熠熠生輝的簇新灰色史都鐸貝克亞凡提。〔譯注：一九六二至六三年間由美國史都鐸貝克（Studebaker）公司設計、製造的跑車型房車亞凡提（Avami），以造型拉風時尚著稱。〕 　　這輛車從亞特蘭大一路開來，沿途引來不少好奇的目光和評論，而在前往拉斯維加斯的旅途上，可能還會吸引同樣的注意力。傑夫在這輛車裡感覺到徹底的自在，那“未來主義”的設計和儀錶設備甚至讓他得到一些安慰。這輛車頭極長、後車廂截短的機器，在一九八八年時會是引人注目的最新型跑車，他似乎記得在一九八〇年代還有一家獨立制車廠仍在生產限量版的亞凡提。對一九六三年的他來說，這輛車像是時光旅行的旅伴，是由屬於他的年代形象包覆的豪華保護殼。如果說老雪佛蘭喚起了懷舊記憶，亞凡提喚起的是對未來時光的強烈鄉愁。 　　“喂，啤酒還沒好嗎？” 　　“來了。” 　　他遞給法蘭克一瓶冰啤酒，然後喝了一大口自己那瓶。五月底梅道克一畢業，他們就立刻上路了。傑夫很久沒去上課，已經被退了學，但他一點也不在意。梅道克想去南方，在紐奧良停留幾天慶祝，但傑夫堅持走更直接的路，繞經過伯明罕、曼菲斯和小岩城。在城市週邊，每幾百哩就有段新開通的州際公路，速限七十或七十五，這些平緩寬闊的偏僻路段讓傑夫可以將最高時速一百六十哩的亞凡提發揮到極致。 　　和茱蒂·高登的約會提早結束那夜，傑夫曾經沮喪與困惑，情緒卻被德貝勝利的喜悅驅散。那晚以後，除了在校園內擦身而過之外，他再也沒見過她。他也不再憂心該如何解釋自己的精准預測，除了有時候清晨醒來，腦袋會思考著無法找到的解答。無論真相如何，至少他現在有證據可以證明，他意識到的未來不只是個幻想。 　　截至目前，傑夫一直都能成功轉移法蘭克提出的問題：是什麼讓他能夠精准預測，贏得驚人的勝利？梅道克現在以為傑夫是個有先天殘缺的預言者，懂得某種神秘的預測方法。傑夫拒絕繼續下注德貝賽後兩個禮拜舉行的普裡克尼斯馬賽，則強化了這印象。他確定夏多克會贏得該年度賽馬三冠王系列賽事的其中兩項，卻記不得哪匹馬輸了德貝大賽接下來的哪項比賽，因此，儘管法蘭克抗議，傑夫還是堅持當旁觀者。結果，糖果斑點以三個半馬身的距離贏得了比賽。現在傑夫不只確定貝爾蒙特馬費的贏家是誰，更有把握糖果斑點的再起，必定會讓夏多克的賠率再次飆高。 　　賭博賦予傑夫新的使命感，讓自己暫時抽離形上學和哲學的泥淖，不再試圖去挖掘目前處境的解答。如果他不是已經精神錯亂，繼續埋頭苦思無法解釋的事物最後也會把他逼瘋。賭博是一翻兩瞪眼的事，直截了當得讓人欣慰：贏或輸、對或錯，簡單明瞭，沒有模糊地帶，不必煞費疑猜；尤其當你事先已經知道結果時更是如此。 　　法蘭克撿回四散的牌，正在切牌、洗牌。“喂，”他說，“我們用兩副牌來玩！” 　　“好啊，為何不？”傑夫雙腿跨坐在床邊的一張椅子上。他把牌拿過來重洗一遍，然後開始發牌。 　　“加一、加一、零、加一、零、減一、減二、減二、減三、減二……” 　　傑夫滿足地聽著熟悉的聲音持續計算發出的一點和十點張數。法蘭克當時正狂熱地背誦一本叫《戰勝莊家》的新書中的圖表，內容是關於電腦研究出來的二十一點贏牌策略。傑夫自己閱讀過後深知，這類算牌術的威力有多大。到了一九七〇年代，美國賭場已禁止使用這類技術的玩家進場。但是在這時代，不論何種算牌術的玩家仍被當成肥羊，受莊家和賭場監台員歡迎。法蘭克應該能玩得不錯，最不濟也能保本；如果二十一點賭桌上贏錢的激動情緒讓他聚精會神在賭局上，或許能稍微轉移他的注意力，不過於專注傑夫期待在貝爾蒙特馬賽上贏得的驚人勝利。 　　“減一、零、加一──停！暗牌是十點。” 　　傑夫把梅花J秀給法蘭克看，兩個人擊掌歡呼。法蘭克幹了啤酒，把罐子放上床頭桌上的半打空罐旁。“喂，”他說，“我們路上經過的一家汽車電影院在放映《第七號情報員》，想不想去看？” 　　“拜託，法蘭克，那部電影你已經看過幾次了？” 　　“三、四次吧，每次看都覺得更好。” 　　“真是夠了。我受不鳥詹姆斯·龐德了。” 　　法蘭克疑惑地看著他。“你說啥？” 　　“沒事。我只是不想去而已，車給你開，鑰匙放在電視機上。” 　　“哪裡不對勁啦，你在幫教宗服喪嗎？我可不知道你是天主教徒。” 　　傑夫大笑，伸手拿他的鞋子。“你在說啥鬼話，好吧我去。至少不是羅傑·摩爾演的。” 　　“羅傑·摩爾又是什麼鬼？” 　　“他有一天會上天堂啦。” 　　法蘭克搖搖頭，然後皺起眉頭。“我們的話題是教宗死了，還是詹姆斯·龐德，還是什麼？你知道，老弟，有時候我真的不知道你他媽的在講啥耶。” 　　“我也不知道好嗎，法蘭克，我也不知道。走吧，看電影去。我們正需要逃離一下現實。” 　　※※※

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