北歐眾神(35)_尼爾·蓋曼

三五

　　有九百個頭的祖母殺死了這些牛，剝了它們的皮，再把肉扔進一口巨大的煮鍋中。這口架在火上的鍋沸騰著，咕嚕咕嚕地冒著泡，她用一柄有一棵橡樹那麼大的勺子攪拌著鍋裡的東西。她一邊唱著歌一邊做飯，那聲音就好像有數千個老嫗同時尖著嗓子眼兒唱歌一樣。

　　很快，她就做好了足夠的食物。

　　“你們是客人，但不要拘泥。想吃多少就吃多少。”希密爾費力地解釋。畢竟，這些陌生人很小——他們能吃多少呢？畢竟，那幾頭牛可是肥大無比的。

　　托爾說他自然不會拘泥，於是上前大口吃起來，一人就吃掉了兩頭牛。他只留下了啃得乾乾淨淨的骨頭渣，然後滿意地打了個飽嗝。

　　“那可是很多食物，弗爾，”希密爾說，“本來是用來讓我們吃上好幾天的。我從未見過哪怕是一個巨人，一次吃掉我的兩頭牛。”

　　“我太餓了，”托爾說，“有一點兒忘形了。這樣吧，要不我們明天一起出去捕魚？我聽說你很會釣魚。”

　　希密爾對自己的釣魚技術十分驕傲。“我是個卓越的釣魚人。我們可以一道去捕來明天的晚餐。”

　　“我釣魚也很厲害。”托爾說。當然，他這輩子從沒釣過魚，不過這事兒能有多難呢？

　　“那我們明天黎明時見，在外面的碼頭上。”希密爾說。

　　那天晚上，在巨大空曠的臥室裡，提爾對托爾說：“我希望你真知道怎麼捕魚。”

　　“我當然知道。”托爾說。但他不知道。他只是在隨著性子做自己想做的事情。托爾最擅長於此。

　　在破曉前的灰色晨光中，托爾在碼頭上見到了希密爾。

　　“我應該警告你，小弗爾，”巨人說，“我們會深入寒冷的海洋深處。我會劃到那裡，待上很長時間，這不是你這種小東西可以忍受的。在那兒，你的鬍子、頭髮上都會掛著小冰柱子，你會變成青色，冷得透骨。你多半會死的。”

　　“別為我擔心，”托爾說，“我喜歡寒冷，那會讓我精神振奮。我們以什麼為餌呢？”

　　“我準備好了我自己的魚餌，”希密爾說，“你得找到自己的魚餌。你可以去牛群那邊找找看。牛糞裡肯定有肥大的蛆蟲什麼的。你找到什麼就自己帶過來吧。”

　　托爾看了看希密爾。他想用錘子打希密爾的臉，不過那樣的話，他就永遠不可能和平地拿到大鍋了。他走回岸邊。

　　草原上是希密爾美麗的牛群。那裡也有一堆堆的牛糞，裡面確實有巨大的蛆蟲在爬行，但托爾沒有去碰它們。相反地，他走向了最大、最雄壯、最肥美的一頭牛。他一拳過去，打到牛的前額上、兩眼之間，牛立刻翻身而死。

　　托爾將牛頭扯下來，放進他的包袱裡，帶著它來到海邊。

　　希密爾在船裡，他已經起錨向海中劃去。

　　托爾跳進冰冷的水裡，向船遊去，他的包袱在身後漂浮著。他用發麻的手指一把抓住船的後舷，自己爬上船去。他身上滴著海水，冰包住了他的紅鬍子。

　　“啊，”托爾說，“真好玩。痛快地遊個泳真是讓人神清氣爽，是個冬天大早上從瞌睡中醒來的好法子。”

　　希密爾什麼也沒說。托爾抓起另一對船槳，他們開始一起划船。很快，海岸就消失在了遠方，他們是北海上唯一的一葉小船。灰色的海面風高浪險，就如同海鳥尖叫的聲音一般。

　　希密爾不再劃了。“我們就在這裡釣魚。”他說。

　　“這裡？”托爾問，“我們都還沒到達海中間呢。”說著他抓起船槳，一個人繼續劃著，試圖去到更深的水域。

　　小船在海浪上顛簸。

　　“停下！”希密爾喊道，“這裡的水域非常危險。這裡是耶夢加得，也就是米德加德的巨蛇曾出沒的地方。”

　　托爾不再劃了。

　　希密爾從船底拿出兩條大魚來。他用一把鋒利的魚餌刀給它們開膛破肚，把內臟丟進海裡，然後把魚肉掛在魚鉤上。

　　希密爾把魚線丟進海裡。他等待著，直到手中的魚線動了動，並拉直了，他開始往回扯線：兩條巨大的鯨魚上鉤了，這是托爾所見過最大的鯨魚了。希密爾滿臉驕傲地笑了。

　　“不錯嘛。”托爾說。

　　他把牛頭從包袱裡取出來。當希密爾看到他最鍾愛的那頭牛、那雙死去多時的眼睛時，他的臉僵住了。

　　“我也帶了魚餌，”托爾似乎很樂於幫忙，“你之前不是讓我去養牛的牧場那邊弄魚餌嗎？我按你說的照辦了。”這下子，希密爾巨大的臉上像打翻了顏料盤一般閃過了驚愕、恐懼和憤怒的表情。可這個巨人什麼也沒說出口。

　　托爾拿過希密爾的釣魚線，將牛頭綁在魚鉤上，然後把帶著牛頭的鉤子丟進了海水中。他能感覺到鉤子沉到了海底。

　　他等待著。

　　“釣魚嘛，”他對希密爾說，“大概就是學習怎麼耐心罷了。這其實蠻蠢的，我現在在猜，等會兒我能給晚餐加點什麼菜。”

　　就在此刻，大海突然暴怒起來。耶夢加得，米德加德的巨蛇，咬住了那顆巨大的牛頭，而魚鉤此刻深深地鉤住了它的上顎。巨蛇在海水中扭動掙扎，試圖掙脫鉤子。

　　托爾拉住了魚線。

　　“它會把我們都拉下去的！”希密爾恐懼地說，“放開繩子！”

　　托爾搖了搖頭。他拉緊了魚線，決意死不鬆手。托爾一腳踩穿船底，用海底來做支撐，他開始試圖把耶夢加得拉上船來。

　　巨蛇朝他們吐出了黑色的毒液。托爾矮身躲開了，毒液沒有噴到他的身上。他繼續拉魚線。

　　“這是米德加德的巨蛇，你個蠢貨！”希密爾大叫，“放開魚線！否則我們都得死在這裡！”

　　托爾一言不發，只是拉緊魚線，左右手交替地往回拉，眼睛緊盯著他的敵人。“我會殺了你。”他低聲向巨蛇說。這低低的聲音在驚濤巨浪聲、海風的怒吼聲，以及巨蛇的尖叫撲打聲中回蕩。“除非你先殺了我！我發誓。”

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