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六八

　　那種鉤是特製的大型魚鉤，有一根手指頭彎起來那麼大，綁在一根粗繩子上。另外，尚需一根拇指大的長約三尺的竹子，魚鉤就用竹子來固定住。繩子另一端可系在手腕上，不過必需打活結，以便一有不對，解開繩結，扔下鉤住的鱸鰻逃生。萬一解不開，那麼巨鰻會拖住你，或把你拉進深潭裡，不消幾分鐘就可以教你淹死。關鍵就在那一戳，如果鉤住的部位稍有不對，鱸鰻就會發出可怕的力量來掙扎，在深水裡，沒有人抗得過牠的，即使是十斤左右的中型鰻也具有嚴重的危險性。

　　志驤開始從達其司學鉤鱸鰻，是入了六月中旬以後的事。他跟著達其司潛水，去看他怎樣鉤。那時，達其司說深處的水不再冷，可是志驤仍然覺得好冷。潛在水裡還好，浮上來呼吸，身子就猛顫不停。而達其司卻若無其事，一點也不在乎。這就令人奇怪啦。難道平地人與山地人，在身體構造上真有些微妙的不同嗎？抑只是習慣？平地人沒有人能鉤鱸鰻，原因或者就在這兒吧。

　　一連許多天，志驤都跟著達其司潛水。有兩次，遠遠就看到鱸鰻，可是游近時，牠卻機警地走了。過了一個禮拜，達其司才得手，抓到了一尾四斤重的小傢伙。這也是志驤第一次見識到這種魚。牠看來勿寧有點醜怪的，皮膚也滑滑的，而且似乎有點兒黏性，摸在手上溫溫的，不大好受。不過看到牠在水裡掙扎，那樣痛苦似地蜿蜒著身子，卻也令人著實有虎落平陽，英雄末日之慨。

　　靠這尾小傢伙，志驤細心地研究了那個所謂之「穴道」──那是秀吉向志驤說的，果然達其司證實了這一點。但是，光靠肉眼，實在看不出究竟。它確實離肛門約一寸不到，是個小疙瘩。可能是內生殖器吧，而外生殖器則是與肛門同一個部位。志驤對這方面一無知識，無法確定，達其司則更只是知其然而不知其所以然。此外，達其司也告訴志驤，鉤住其他部位，或者戳了那個小疙瘩而稍稍有偏差，鱸鰻就會發出蠻力，拼命掙扎，絕對無法得手，好比鉤牠的嘴，把嘴撕裂了，也還是沒法抓住牠。

　　其後，志驤就自己行動了。一連五天，他才能碰到第一尾鱸鰻。他靠優異的泳術，悄悄地挨近了牠。看准魚腹上的那個疙瘩，一把戳進去。牠立刻身子一卷，然後一摔，往志驤這邊掃來了一大堆泥沙。他一驚，趕快閉上眼，左手立即被拖著走。那力量，真有雷霆萬鈞之力，人懸在水中，但覺水勢更猛更凶，眼睛也沒法睜開。他知道失敗了，想法解開了那只活結，浮出水面。

　　那尾鱸鰻看來不算大，恐怕是五六斤左右吧，就這麼不容易對付。而且太危險了，萬一那只活結解不開，豈不是完蛋嗎？他想到了一把刀。就像在東京看過的幾部泰山影片裡那個泰山，一把尖利的匕首，時刻不離身。緊急時，可以靠它來保命的。有了匕首，結也可以打得緊些，以防松脫。他也想到把那條繩子放長。假定有五十公尺長，或者更長，豈不是可以使失手時也不致讓魚跑掉？不過這樣的話，就得有個小輪子，否則一大堆繩子，在水裡恐怕不好安排吧。

　　到了六月下旬，達其司又青年召集去了。達其司知道志驤已有過一次失敗的經驗，所以走時預言他一定可以在下次得手。果不其然，在一次驟雨過後的第三天，水又澄清了以後，志驤潛水，竟然成功地抓到了一尾，而且重達十五斤半。這當然還只是中型的，但是在這一帶，每年被抓住的鱸鰻之中，超過十五斤的，不過一二尾，最多也不出二三尾，通常都是十斤以下的。

　　這一天，達其司結束青年召集，又來了。一看到志驤，就說已聽到志驤所抓住的那尾鱸鰻了，而牠也是這一年的第一尾大魚。達其司把志驤誇讚了一番。

　　「整個拉號和雞飛的人都在談著你呢。李桑，你真了不得。」

　　「消息怎麼傳得這樣快呢？那還是前天的事啊。」

　　「我們那裡，鉤鱸鰻已代替了馘人頭，是一件非常光榮的事。所以這是一件了不起的消息，馬上會傳開的。」

　　「這樣啊……」這在志驤也是件意外的事。傳聞裡，山地人把出草馘人頭當做一件英雄式行為，一個青年非馘到人頭，便不能側身于成人社會裡，娶妻也不被允許。而馘首之風早已革除了，不料鉤鰻魚竟能取代它。說來也是自然的趨勢吧。不過志驤擔心的倒不是這些，而是消息傳開了以後，會不會引起日本仔的疑心呢？他們聽了這消息，也許不會直接地聯想到志驤，然而平地人鉤鰻魚，這消息無疑是夠煽起他們好奇心的。他們會不會因此來看志驤呢……

　　志驤把疑慮藏在內心裡，裝著若無其事地與達其司閒談。達其司透露了另一個消息：由於這青年團動員，他被看中，要保送他到「勤行報國青年隊」去受六個月的訓練。那是一項皇國青年的最高榮譽，整個大溪郡，分配到的名額也只有三名而已。渡邊巡查就說，這是整個大嵙崁的名譽，也是他渡邊，還有達其司家人每一位的光榮。

　　聽達其司的口吻，他確實是引為莫大光榮的。噢！這純潔的青年啊……志驤雖不知這青年隊是幹什麼的，達其司也只曉得那是要訓練青年的幹部，不過志驤馬上就猜到，這不外也是為了在臺灣實施徵兵制鋪路。或許，達其司也不免跟其他他的族裡的青年們那樣，給送去前線打仗的吧。想到這裡，志驤不禁為這可愛的青年悲傷，也為日本仔的狠毒而憤慨了。

　　正在兩人談話告一段落，打算下水時，志驤所沒料到的人物出現了。

　　那是姑丈李阿丁。

　　自從志驤到湳仔溝以來，已過了三個月。這其間他與姑丈見面，除了頭一天的一次以外就只有兩次而已，當然也都是姑丈來腦寮裡看他。近一個月以來，因為志驤天天往溪裡跑，所以與姑丈家的人完全沒有見面。他們每隔幾天，還是會送來米、菜，偶爾也有煮好的肉送來，不過都是放在腦寮裡就走。總而言之，志驤一直都是「平安」的。但是，志驤也並不是放了心，首先他一方面信賴姑丈，因為他仍然勤於跑派出所，另一方面志驤也隨時準備，一有風聲就溜之大吉。
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