學達書庫　>　鐘肇政　>　臺灣人三部曲之一：沉淪　|　上頁　下頁
一〇七

　　到了廟前，林總理幾乎要拖一般地握起他的手拉過去，給他一束香，也給阿侖他們各人幾灶。林良仔陪著他們拜，然後收去香插進神壇上的香爐。

　　爆竹又響了一陣子。

　　「犒軍」開始了。這是鄉人們自從客家義民平定林爽文之亂以來就有的傳統行事。那不是普通的宴會，只是給義民們吃一頓，由大家來款待的。大塊大塊的雞肉鴨肉捧到一行人面前了，任由他們吃。只有六七個，可是沒有人詫怪人數太少，大家都當他們正是往昔威震全台的義民再世，只差沒有焚香膜拜而已──不，事實上圍觀的人們當中仍有不少人在合掌，在禱告。

　　然後，仁勇他們由信海老人帶著離開了廟前。

　　在人群之中，有一個不住地擦淚的女孩。她原來是站在街尾的雜遝中的，沒有一個人看來有她那麼熱切與焦灼。在遠遠地能認出義士們面目的時候，那女孩就開始流淚，也同時開始退縮了。她偷偷地打從人們的肩後窺視一行人走過去，她也和許多人一樣，跟在義士們後頭走向街頭。但是，走了半條街她就沒有前進了。很快地，她一個人給留在街心。那瘦楞楞的身材，那滿臉的悽惶與痛苦，那孤獨無依的身影，在滿地瓦礫的荒涼中，久久地久久地就那樣站著。然後，她轉過身子，仍朝街尾走去。那是秋菊。哎呀……可憐的秋菊，快回家吧，回到唯一懂得你心情的，唯一能給你安慰的母親身邊去吧。可是你的家在街頭過去的地方啊，怎麼走向相反的方向呢？那兒只有禿了的田園和禿了的乳姑山，再就是乾涸的只剩潭心邊有一泓濁水的靈潭呵……

　　阿侖無心吃東西，但又未便離開，只有忍耐著性子。好不容易能回家了。他一面走一面左看右看，他希望從那無數的面孔中發現一張自己最熱切地想看到的臉。可是他沒有能看到。

　　好不容易才走出街頭，群眾便在那兒停住了。阿侖的心也激烈地跳起來。就到了，咯，就是那排竹叢，那下面的矮陋房子裡有他夢寐所求的人兒。她會在屋前簷下等著我嗎？也許她不好意思吧。不！這有什麼不好意思的？整條街路的人都那樣歡迎我們回轉來，鄉下趕來參加熱鬧的不知有多少，那有什麼不好意思的！可能阿熊會……不會吧。

　　他曾抱摟過她，纖纖的腰肢，纖纖的肩胛，輕軟的肌肉，一股幽幽的體香，說話時的氣息的香味，柔發觸在面頰的奇異觸感，這一切都還那麼清晰地留在他的全身每一塊皮膚上。咯，我沒騙你吧，回轉來了，我沒受一點傷，一點也沒有，是妳替我求的護符保佑了我的，謝謝妳呵……他在準備著要傾訴的話。不要吧，什麼也不用說，就像出去時那樣，把妳緊緊抱住，抱那麼一會兒就好，妳會知道我的全部心意的，不是嗎？啊！沒有，屋前竟沒有人！

　　「勇叔，我過去一下。」

　　「呃？好哇，不過要快趕上來，還要祭祖拜神的。」

　　「好的。」

　　阿侖離開隊伍，邁開大步走過去。

　　門虛掩著，一推即開。他在門口問了一聲，立即有人回答了，是阿熊的女人。

　　「阿熊嫂……」

　　「哎呀，是，是，是阿侖哪……」

　　「是，我剛回轉來。」

　　「真的……菩薩保佑你。可是秋菊那孩子……」

　　「她，她怎麼嗎？」

　　「啊，不，沒什麼，出去了。」

　　「出去……阿熊師呢？」

　　「他死了。」

　　「哎呀！」

　　「走反時中了日本蕃的銃籽。」

　　「熊嫂，我真難過……」

　　「是命呵。我看，哎哎，你沒受傷，這麼好，真難為了你呵。」

　　「沒什麼。秋菊是去哪裡的？我去找她。」

　　「沒說去哪兒，只說要出去一下。我還以為她去接你去了的。」

　　「……那就……等會我再來吧，現在得先趕回去。」

　　「好哇好哇……」熊嫂兀自流淚了，只能送到門口。

　　阿侖飛快地跑著，追上行列。不久就回到了公廳，又是一連串拜啦跪啦，也見了父母及親人們。然後是親人們為遠行歸來的人們準備的盛宴，但悲哀的成份總多過歡樂的成份。遭了那麼多的變故，死了那麼多人了，茶園又變成一片禿園，簡直不留一草一木，縱使回來了這幾個是不幸中的大幸，可是誰又能歡樂呢？更何況如今河山易主，這一群淳樸的人們的命連，還在未定之天啊。

　　阿嵩沒吃到一半就走開了，是因為阿雲伯父女聽到鄉人傳告趕來了。信海老人還對阿雲伯說，明天就要討桃妹過來，什麼準備也不用，大家都免去一切手續。如果是平常，仁智一定要主張循規蹈矩的，可是這回當然也沒多說一句，反而叫兒子回房，要先替他看傷，還要桃妹陪他去幫忙。他竟要讓這一對男女未拜天地就進到房間。桃妹滿臉通紅，不敢動彈，還是阿雲伯使了一個眼色才敢走動的，不過她很快地就給韻琴和秋妹擁在中心一起走去了。「嵩嫂……」她被韻琴叫得頭都不敢抬起來。

　　阿侖一心想早些出去，可又不好意思離席。父親告訴他，阿熊既已死去，婚事馬上可以進行，祖父也決定為他明天就把秋菊娶回來。阿侖也聽到了有關鳳春的消息，早上人們才發現到鳳春失蹤了，二房的人正在四出找尋，急成一群被搗了巢的螞蟻似的。阿岱沒在家的事也第一次聽到。不過二房那邊有人聽到街上的人說，阿岱沒回安平鎮，乃是因為參加了靈潭陂的義軍。好不容易地才吃完，又洗了個熱水澡，已近黃昏了。他向父母說過一聲，就獨自個兒上街找秋菊去了。

　　來到秋菊家，意外地秋菊還沒回來。

　　「奇怪！」秋菊的母親焦急地說：「從來沒有這種事的。平常她從不曾離開過家的……」

　　「街上有親戚嗎？」

　　「沒有啊。」

　　「她外婆家在哪兒？」

　　「八張犁莊，好遠呢。她自己恐怕不敢去的。」

　　「這就怪啦……」

　　秋菊的母親在那兒來回地踱步，小弟又纏住她不放。也好在阿侖設想周到，來時叫母親準備了幾隻飯團帶來，總算把小孩們哄上床。

　　秋菊的母親幾次欲說還休的樣子，還有那過分憂戚的面孔，使得阿侖猜到她們是另有隱衷的，可是她既然沒說出來，他也就不好追問，只好無助地等。秋菊的母親終於斷斷續續地說出了她們一家人逃亡的情形。她沒法不提到阿岱怎樣幫助她們，陪她們一起逃。到了最後，阿岱離開她們了，她們吃盡千辛萬苦，直到她病倒，才那麼幸運地被陸家人救起來。阿岱為什麼離開她們，她怎麼也沒法說出來。
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