學達書庫　>　鐘肇政　>　臺灣人三部曲之一：沉淪　|　上頁　下頁
三六

　　他明明知道就是會來，也不可能是在上午。既然是為了看戲，那麼當然是午宴完畢後的事了，可是他就是那樣地沉不住氣，老是在記罣著她。他恨不得午宴快開始快完畢，採茶快些上臺。可是好不容易宴會開始了，他還是不能離開自己的崗位，他必需把全部的帳目與銀錢結清。銀子啦、銅板啦，幾乎已塞滿了一個抽屜，布料也堆成一座小山。要點清這些東西已經夠他們兄弟倆再忙上好大一段工夫了。

　　總算帳目都理清了。採茶已經打了一半，太陽也有點斜了。兄弟倆都還沒吃飯，阿昆匆匆地走向廚房，阿侖卻朝相反方向跑，來到前庭，在密集的觀眾中找。不多會兒，他就知道不可能找到她了，因為人那麼多，擠得那麼密，差不多可以說是肩碰肩，背貼胸，她萬不可能有勇氣在這種情形下夾在人堆中看戲的，事實上觀眾絕大多數是男人，女人幾乎沒有幾個，只有靠兩廂的屋簷下人群較疏的地方可以看見幾堆而已。

　　擠呀擠地，好不容易地才擠出了前庭磚牆外。他很失望，緊鎖著眉尖，渾身懶洋洋地。

　　「阿侖。」有人叫住了他。

　　「哦？」

　　抬頭一看，是那個他心目中的情敵阿岱。阿岱又矮又粗的身軀，寬厚的胸，圓大而黧黑的臉龐，還有那帶著諷笑的厚嘴唇，沒有一處不使阿侖噁心。阿侖永遠也不會忘記好多天前在茶園發生的一幕：阿岱買了糖仔來請秋菊她們吃時，阿岱那勝利似的、得意的笑容。他在用那廉價的東西來籠絡她們，太卑鄙太低賤了，阿侖每次看見阿岱都禁不住這麼想。

　　「好熱鬧啊！」阿岱的嘴巴開始掃射了：「你們滿房的真有一手，把事情搞得這麼有聲有色。信海叔公也真了不起，僅僅是七十一的生日就請來了這許多客人。採茶好看吧，你怎麼不看呢？」

　　「我在找人。」阿侖愛理不理地。

　　「呃，找人。我知道了，你在找秋菊吧？」

　　「不是！」阿侖著慌了，他明白自己說錯了話，這傢伙是可以不理的，可是已收不回來，只好否認。「我找石連叔母。」

　　「嘿嘿……你撒謊，一看你的面色就知道啦。告訴你吧，秋菊不會來了。」

　　「為什麼？」

　　「我怎麼曉得？如果想知道，可以去問石連叔母啊……」阿岱說著就想擠進人群中去。

　　「喂喂，等一下。」阿侖急得幾乎要拉住這個使他內心充滿仇恨的堂兄。

　　「石連叔母呢？她也沒有來呀。」阿侖又問。

　　「她那裡有閒情看採茶，她在摘茶哩。」

　　「跟誰摘？」

　　「我怎麼曉得？阿侖，你那麼想秋菊啊，那瘦得像竹竿的姑娘。」

　　「關你屁事！你不也在想她嗎？」

　　「哎呀，我的天哪，我會想她！讓我白睡我都嫌她骨楞楞的哩！嘿嘿……」

　　阿岱說著就沒入人群中看採茶去了。阿侖真想拉住他痛揍一頓，要不是阿岱走得快，他一定會止不住自己衝動起來的。這醜豬──阿侖在心中咒駡──明明曉得石連叔母在哪兒的，一定也曉得秋菊到底出了什麼事的，他故意捉弄人家，太可恨了，太卑鄙了……

　　他無精打采地繞過禾埕回到屋裡，在廚房站著匆匆地扒了一碗飯。雖是剩菜，可是肉還那麼多，只是他無心多吃，而且一點味道都吃不出來。吃完了他又一次出到禾埕，只覺得心煩意亂，滿肚子懊惱。他不想去看採茶，卻又深感無處可去、無法可施。現在唯一的方法是趕到街路上去，到秋菊的家問個明白，但是他擔心她是不是在家。如果不在，她母親是一定在的，可是要怎樣問呢？怪不好意思的。就是在，他也覺得莽莽撞撞去了人家，實在不好說話，說是專誠趕來請她去看採茶吧，那未免有點那個，也太不象話了。

　　他在禾埕邊的竹叢下呆了一會兒，終於又想到也許阿岱是信口胡讒的，說不定石連叔母已經率領那幾個女孩來看戲了，那不是會失迎了嗎？他立即又振作起來，走向正廳那邊。卻不料還沒到就碰見了阿嵩和桃妹那一夥人。

　　「哎呀，阿侖哪，看你慌慌張張地，到底出了什麼事呀！」緞妹是她們中的老大姊，老遠便尖著嗓子叫。

　　「哦，緞妹姊。桃妹，妳們到哪兒去啊？」

　　「要給你請哩──請我們吃什麼？」緞妹又說。

　　「好好，請……請妳們吃……」阿侖結結巴巴地。

　　「吃[米齊]粑呀。」阿嵩插了一句。

　　「對啦對啦，請妳們吃[米齊]粑。」

　　「好哇，夠我們吃嗎？」

　　「要吃多少便有多少。我很忙，妳們請吧，阿嵩，你要好好招待。」

　　「我知道。」阿嵩說著就催她們走。

　　阿侖正要走去時，猛然想起了似地停步問：

　　「緞妹姊，我要請問妳。妳看見石連叔母嗎？」

　　「沒有啊。她沒有來嗎？秋菊和算妹她們呢？」

　　「就是啊，一個也沒來。」

　　「石連叔母給你們二房的仁輝伯那兒摘茶去了，我在路上看到。」寶妹說。

　　「真的？」阿侖眼光一亮，急急地又問：「那麼秋菊呢？」

　　「沒有看見，算妹也沒有在那兒。」

　　「呃──」緞妹意義深長地拉長聲音說：「我知道了，原來你是在找秋菊的。阿侖哪，你真有情。」

　　「不……」阿侖又紅起臉來了：「我有話要說的，我要找石連叔母了，妳們請吧。」

　　阿侖沒再回頭了，他恨不得長出翅膀一鼓氣飛到松樹園後邊的二房的茶園。他穿過松林，很快地就來到了。真的，石連叔母正在茶園裡彎著腰摘茶。附近還有七八個女人在摘。他一眼掃過，沒有看到秋菊。

　　「石連叔母！」阿侖叫。

　　「呀，是阿侖哪。」她露出那長長的發黃的兩顆牙齒。

　　「石連叔母，妳真沒信用，答應了我要帶秋菊她們來看採茶的，怎麼又來摘茶呢？」

　　「哎哎，阿侖哪。」她伸伸腰肢說：「對不起了，可是我也實在沒辦法，阿岱要我幫兩三天忙的。」

　　「阿岱！他！」

　　「是啊。本來我摘完你們的茶，打算休息一下的，你知道，我年紀不小了，替你們摘了那麼多天，腰骨有點酸痛了。真怪，去年還不會的。真是老了，不行啦。」

　　石連叔母那張嘴動起來好像就沒有完了。阿侖卻覺得她說離了題，有些沉不住氣來，可又不好意思打岔。

　　「不是我吹牛，以前我背著小孩還可以不停歇地摘上一個月，現在呢？人怕老來豬怕肥，想想也是的，最小的孩子都十二歲了。真快！哦，是啦，話說到哪兒啦？嗯，阿岱那傢伙嘴巴可真厲害哩。他說我是莊裡最會摘茶的，請了我一個人比請兩個人還強，摘到一百歲也比廿歲的強。唉唉，我真說不過他，結果答應下來了。其實我是真想看採茶的，你知道。一定很好看很熱鬧是不是？」

　　「是很熱鬧……可是……」
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