學達書庫　>　鐘肇政　>　臺灣人三部曲之一：沉淪　|　上頁　下頁
一七

　　「嗯……我不知道。」秋菊不知怎麼答才好，只好這樣搪塞一下。

　　這時兩人來到崗頂的那塊茶園，別的摘茶女工們早已在那兒摘著了。她們不是住宿在陸家的「吃三餐的」，便是附近人家的人，石連叔母和秋菊總是趕不上她們，不只是因為路途遠些，而且也是因為她們都有放不開手的家事必需理好才能出門的緣故。

　　秋菊很快地就開始摘茶了。阿岱這個人的影子早已從她的腦子裡消失了，換上來的是另一個人。她的思緒也隨著回到剛才的思想上。石連叔母對阿侖所說的那些話雖然使她難為情得整個面孔都要燃燒起來，然而那卻是快意的，而那時的心悸也彷佛含著一種甜味，這是她有生以來首次經驗到的心情。可是……整整三天了，他沒有再在茶園上出現。不只一次地，她發現到自己在偷偷地期待著他會再到茶園上來。來了又怎樣呢？人家可是有錢人，而且是讓髮辮垂下來的。我的物件不可能是那樣的，他一定是把髮辮繞在頭上終日勞作流汗的人……她總是帶著傷感地這樣告訴自己。

　　此刻，她又在期待著他了。末了，仍然是一樣的結論；不要胡思亂想了，命，這是命呵，要不是父親早死，要是阿母沒嫁給那個酒鬼、賭鬼……摘呀，今天一定要賽過石連叔母，她強自打起精神拚命地摘起來。

　　※※※

　　正當這個時候，有個人在那條牛車路上從相反方向走向崗頂。看他那輕捷快速的幾乎要一步一縱躍的步伐，和那開朗快活的似乎在使勁兒忍笑的面孔，可知此刻是多麼愉快歡悅而充滿期盼。

　　他是阿嵩，頭戴笠仔，髮辮垂在下面，大幅地隨著步子的起落而左右甩蕩著，素淨的上衣和褲子，腳上穿著一雙簇新的布鞋，手裡還提著一隻小包裹──一身讀書人的打扮。

　　今兒早上他被免去了工作，不要弄茶，也不用到園裡收茶菁，卻被大伯派上了一項使命──到蕃仔寮莊的一所門館裡去找正在那兒任教的祖父，告訴他一些話。正如那一身輕快的模樣兒所顯示，他是滿心欣悅的。這倒不是因為不必做那煩人的枯燥工作──其實他也是個勤奮的年輕人，一點也不以工作為苦──主要還是由於他可以多抽出一些工夫跟桃妹見面。

　　桃妹那罩在衫褲裡頭仍然不能掩遮的強烈曲線，粗大烏黑的髮辮，圓圓的臉蛋兒，還有那圓大媚人的眼睛，幾天來使得他差不多已到了神魂顛倒的地步。去年阿嵩才十八歲。已經給她吸引住了，不過那時她是公認的堂兄阿昆的人，直到阿昆決定了要娶別的女人以前，阿嵩是不敢存任何想望的。如今阿昆是局外人了，阿嵩不再有所顧忌。唯一使他擔心的是頭房的阿青。在春茶頭一天阿青就挑逗地向她拚了一場試探性的山歌了。

　　而後的兩三天，阿嵩和阿青都一樣地奔忙於家和茶園之間，雖則沒有再聽見阿青和桃妹拚山歌，然而桃妹是替阿青家摘茶的，接觸的機會比阿嵩多。他一直在感受著威脅，總算他也擔當取茶菁的工作，每天有三四次到茶園來的機會，可是那畢竟還是不夠。為了這，他一直都在焦灼心急。

　　他的這種心情早給阿昆阿侖兩人察覺了，他們一有機會便要向他說：「討了同年姊，鴛鴦不能比」，要他全力進攻。那是鼓勵的話，不過也似乎滿含著揶揄。對這些阿嵩並不在乎，在情場上他是初出茅蘆的小夥子，渾身都是衝勁。他早已下了決定，不把她弄到手絕不甘休。

　　今天可是他的大好日子。本來是不必急急乎出門的，因為蕃仔寮莊並不遠，一個多小時便可以到，可是他還是盡可能地早些出了門。

　　他的心在鼓動著、膨脹著。我該跟她怎麼說呢？說些什麼呢？拚一下山歌嗎？不，那是不行的，我萬萬拚不過她！雖然不一定要拚過她，可是既然唱不好，為什麼還要出醜呢？還是聊一點什麼好。但是……還有那麼多的女人在摘茶，能夠說些什麼呢？

　　心的悸動一步比一步地急起來。終於來到自己的茶園邊。再過去就是頭房的。

　　「阿嵩哪，看你匆匆忙忙地，到哪兒去呀？」石連叔母叫住了他。

　　「哦……」阿嵩微微一怔。「我，我要去蕃仔寮。」

　　「蕃仔寮！你瘋了，去蕃仔寮怎麼這樣走？相反哪！」

　　「唔，我知道……」阿嵩覺得有些不耐煩，她那兩顆長牙齒也怪惹眼的，可是又不好不應付一下，只得停了下來。

　　「啊，是先到那邊。」石連叔母向隔鄰茶園呶了呶嘴說：「原來是這樣，是要先去會會阿桃仔吧。」

　　「不是的……我先到這兒來看看。」

　　「我告訴你。」石連叔母忽然壓低了聲音做作神秘地說：「你過來些。」

　　阿嵩跳上茶園，石連叔母也走過來了。

　　「年輕人，膽子要大些，臉皮要厚些，還有，要慷慨些，大方些。這幾天哪，你每次來收茶菁，老是心不在焉地，想去看她又不敢。對不對？」

　　「……」阿嵩覺得臉紅了起來，石連叔母那鋒利的話語叫他招架不住，否認又不是，承認更不能，簡直不曉得怎麼回答才好。

　　「那不行。」石連叔母說：「那樣要輸掉的。懂嗎？勇敢些，不要怕，不能來時就不用講，既然出來了就要去找她，讓她看出你是多麼有情，多麼熱心，就是不說話也好。阿青那小子可是不簡單呢，你不能輸給他呀。」

　　「啊，石連叔母。我……」

　　「看你又結結巴巴起來了。我說這不行哪。拿出勇氣來，照我的話去做，包你萬無一失，萬無一失啊。」

　　「好好，領妳的情了。可是……我說些什麼話呢？」

　　「說什麼話！真是傻瓜。問她茶摘了多少，告訴她一些消息，真的假的都不要緊。多講一句就能表示你的一份情意。好啦，快去吧。」
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