學達書庫　>　鐘肇政　>　臺灣人三部曲之一：沉淪　|　上頁　下頁

七

正和勞碌了差不多一整生的人們一樣，他也是個忠心耿耿滿懷仁慈的老人。他已經有一大群子孫了，可是主人家不忍心解雇，他也捨不得離開他賣力了五十幾個年頭的主人。他僅比陸家現在的主人陸信海年輕三歲，當他到陸家來當長工時還只是個十三歲的小孩，他看守著整個陸家的人們的生生死死，死死生生，好一些細節他甚至比信海老人都熟悉。 　　信海老人的父親天貴公是附近幾十個莊裡最出名的人物，甚至遠到新竹、艋鉀等大埠都可以聽到這位地方豪族的名聲。他的存在幾乎是土霸型的，而胡阿庚老人平生最引為自豪的就是恒常地跟隨著天貴公出門，收租啦、見官兒啦、訪親友啦，都是他隨行服侍這老主人的。阿庚伯不但崇拜這位老主人，並且也非常地感戴老主人的恩德，因為他幫他成家，他兒子成長了，還送給他一大塊荒埔開墾，讓他一家人有所依靠。目前他只能做些輕鬆的工作，而所享受的待遇卻與一般年輕力壯的長工一樣。不僅主從兩方面都認為這是天經地義，而且阿庚伯還在主人家年輕一輩人們當中承受著格外的尊崇。 　　平時，阿庚伯多半隻做些竹篾工作，如家裡所經常要用的畚箕、籮筐、毛攔、篩子等等，此外做火藥融鉛條等他也很有一手。到了緊工時鏟稻秧、曬穀子便是他份內的活兒了，焙茶也就是其中之一。雖然動作稍嫌遲緩，老是慢條斯理的，不過都穩實可靠，也算得上是陸信海家這個大家庭不可缺的人物。 　　上面這些工作人員中除了阿庚伯以外，可以說都是緊張忙碌而吃重的。春茶通常都要拖上一個月之久，十七八個摘茶女工不停地採摘，茶菁一袋袋地挑了回來。這些茶菁都不能放置太久，所以制茶工作也不得不趕工，有時候還得輪班徹夜工作。 　　制茶過程除了以上所描述的做茶間裡的手續以外，還有一項戶外的弄茶工作。打從茶園裡挑回來的茶菁，首先在屋前禾埕上傾倒出來，一面讓太陽曬成適當的溫度──這包括兩項意義在內，一是使茶菁略微乾燥，一是使茶菁變軟，另一面還要弄。所謂「弄」就是用雙手捧起一大捧，快速地上下擺動，讓它紛紛落下。這也有兩項意義，一是使茶菁裡的香味增高，一是怕它醱酵。此刻，禾埕上有兩個年輕小夥子在弄茶，一個是阿嵩，另一個是張阿達。 　　這禾埕也可以看做是內庭，三面都給房子包圍住，長寬都有十來丈模樣，除了做為曬茶場以外，還可以兼做曬穀之用，夏天晚上還是這一家人的乘涼談天的場所。現在這兒已鋪上了一層茶菁，再也看不見一小方地面了。 　　阿嵩也算得上是個忙人，他往來於茶園和家之間，把一袋袋的茶菁搬回來，還得幫阿達弄茶。不過這項工作倒可算是較為適合他的個性的。他做事總是急急忙忙，不能沉住氣呆在一個地方反復地做一種事。而他又充滿活力，身手矯捷，能夠來往賓士，毋寧是他所喜歡的。 　　阿達是臨時請來幫忙的人。這人的外表實在不容易使人看出是個替人幫傭的青年。大概也是二十一二的年紀，略瘦、相當高，胸部看來有點單薄的樣子，背也微微地駝著，臉孔和手臂都有些蒼白。乍看是個柔弱的小白臉型的青年，不過他的一雙眼睛很深，眼瞳顯得特別小，鼻子高聳，嘴唇薄薄的，顯示出雖然外觀寡默，但心事不簡單的相貌。 　　人們只知道他以前是住在新店的，父親原是個很成功的商人，因為染上了嗜賭的惡癖，終至傾家蕩產，才四十來歲就自殺而死。不到一個月，母親也因憂愁過度過世了。阿達不得已來到小鎮投靠舅父，這回被陸家請來幫忙做茶。其實對於農事他是一竅不通，不但是農事，他甚至連一種最起碼的謀生技能都不懂。到陸家來幫工，本來也有著從頭學起的意思。以他的年紀只能做弄茶的工作，原因便在此。 　　那可算是再簡單不過的工作了，可是在張阿達做起來卻仍然很吃力的樣子。他那雙手很笨重，捧起來的茶菁幌蕩不到幾下，便掉光了。 　　天上仍然罩著一樣的薄雲，太陽已升得很高了，雖然被那薄雲遮蓋著，可是也許是因為空氣太乾燥的緣故吧，使得阿達和阿嵩兩個人那彎著的背脊不停地在冒汗。阿嵩是打赤膊的，汗滴一粒一粒成串地掛在那兒。阿達不曉得怎麼，竟不敢脫下上衣，那細布衣衫給汗水濕透了，貼在他的胸背上。曬茶場對過的房間裡又是另一個世界。 　　這兒有著清靜、寧謐、輕鬆，與制茶間和僅一牆之隔的曬茶場形成一個尖銳的對比。 　　這是韻琴的房間。中間靠牆一隻眠床幾乎已占去了房間內四分之三的空間。除了床以外，有一架衣櫥，一隻茶几，剩下的空間已經不多了。不過掛在床上的帳子上繡著花，給這略顯陰暗的房間裡平添一些春色。 　　鳳春和韻琴兩個並排地坐在床緣上繡花，鳳春一針一針地在繡著，韻琴卻把繡筐擱在一邊正在編著髮髻。不過也並不是編自己的發，更不是在替鳳春編，她手裡拿著的卻是一叢稻根。一束稻草給縛在一起，根部已經洗淨了。那細碎而柔軟的鬚根和人的頭髮有點相像，除了稍嫌短一點和顏色呈黃褐色以外。 　　一個女孩子是必需學梳髮髻的。在一般人口頭上，那也叫「客人頭」──左右兩鬢往後掠去，額上墊一個發墊子，後腦杓部份高聳起來，下端在後頸上微微上翹。那高聳部份與上翹部份的中間用大紅毛線纏縛著，再別上一根成蝶形的金屬發針。發針有黃金的，也有銀的，不過通常用的都是黃銅。這是他們客家人祖上流傳下來的優雅而富古趣的髮式。 　　女孩子們多半從十五六歲時就開始用稻草根來學習梳這樣的髮髻。沒有人要他們這麼做，也沒有人教她們，可是她們多半都懂得這樣地學，也多半都很快地學會。等到她們上紅燈四轎（由紅燈籠前導，四個人扛的花轎）時，便不愁不能自己來理自己的頭髮了。 　　韻琴今年十七歲，穿著一領滾著藍邊的細碎紅花布衫，身材瘦棱棱地，但那胸前微微地隆起著，腰身也細細地，透露出一股掩不掉遮不了的青春氣息。她臉兒是細長的鵝蛋形，兩頰瘦瘦地，鼻子也瘦瘦地，只那雙眼兒格外地圓大清澄而深邃。顱骨周邊微微泛紅，嘴唇也呈著鮮紅。族人們都說她是陸家最美的女孩，就是太瘦弱了些。那是怪不得的，她是陸仁烈的最小一個孩子，還沒有足月就生下來了，所以從小體弱多病。也就因為如此，父母特別地疼她，兩個哥哥阿昆和阿侖也很愛護她、關心她。

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