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一〇四

　　「一點不奇怪，窯姐兒能做的咱們做得到嗎？你聽她說了沒有？那老毛子還在被窩裡呢……」

　　金花隱隱聽到曲翻譯和那兩個官員說。

　　「太太，裡面有個姓沈的客人在等著。」一進家門老媽子就趨前相告。

　　「姓沈的？」金花想不出她認識過有姓沈的客人，掀開簾子進房，一個眉目開朗身著便袍的青年人坐在太師椅裡，見她進來，立起身來施禮，自我介紹道：「我姓沈名藎，從上海新來的。」他談吐文雅，有濃重的湖南口音，金花判斷這不是來找樂子的一般客人，便問：「沈相公到北京來做什麼啊！兵荒馬亂的。」

　　「正因為兵荒馬亂我才來採訪新聞。我是上海《新聞報》的記者，知道賽二爺跟八國聯軍的瓦德西元帥認識，他嗎，我是沒法子見到的，只好拐個彎到你這兒探聽點消息，希望賽二爺指點一二。」

　　金花沉吟著，知道又有麻煩上身，沈藎的姓名和湖南口音使她想起戊戌年間立山對她說過的話：「那個叫譚嗣同的湖南人在他家鄉很有一些死黨，最積極的一個叫唐才常一個叫沈藎，姓唐的抓住殺了，姓沈的逃亡到日本去了。」

　　「沈相公要向我打聽什麼事呢？」金花機警地試探。

　　「我想知道，所謂和議的內容都是些什麼？聽說八國列強要瓜分中國，不知確實與否？由李鴻章和奕劻這兩個老賊代表和談，總是叫人不放心的。我在日本的時候打聽出李鴻章跟俄國訂了個《中俄秘約》，把中國主權像送禮一般出賣，就斷定他是個大奸雄，在報上結結實實地討伐了他幾筆。如果他這次再做同樣的勾當，我的筆不會饒過他的。」沈藎說得口沫橫飛，面孔激動得泛紅，比起原來的文靜儒雅彷佛是另外一個人。

　　「沈相公自然知道，像我這樣的人是跟國家大事沾不上邊的，不過，從旁聽得，和談還在商議的階段，我想還不到批評的時候，所以請沈相公先別動筆，免得別生枝節。至於瓜分中國，我可以肯定告訴沈相公，是不會的了。」金花說著停頓了一會，又道：「像沈相公這樣的英雄人物自然是不怕死的，不過我勸你還是謹慎些，不要暴露身份。你的朋友譚嗣同相公死得好慘，我親眼看到行刑。」

　　「你知道嗣同是我的朋友？」沈藎很出乎意外，接著便擺出不在乎的神態：「我不怕。該做的就不能不做。無論如何要謝謝你的忠告，賽二爺。」

　　他說完便快步走了。

　　【三十三】

　　兩頂大官轎，在一堆隨從僕傭的簇擁中停下。轎簾掀開，眾人扶出兩個弓腰彎背、眉毛鬍子白如霜雪的老者。穿了盤蟒黃馬褂的是慶親王奕劻，頭戴鑲著兩顆大東珠的便帽、身著石青九蟒四爪長袍的是肅毅伯李鴻章。兩人站在階下，一臉愕然的對面相覷。

　　「也未免太不象話了，怎麼可以在太廟裡舉行宴會？難道洋人不知道這是什麼地方嗎？沒有人告訴他們嗎？」慶親王滿面寒霜，目光凜凜地掃視著眾人。

　　「歐洲人愚蠢，八成不知道這是什麼地方。我看咱們還是進去吧！」李鴻章的口氣淡漠。胳膊一動，四五個隨從已經連抬帶推地把他扶上了臺階。慶親王稍稍遲疑了剎那，便也被扶了上去。

　　守門的法國兵高聲向大廳裡報告：「慶親王和李鴻章大人到。」

　　兩個老人吃力地跨過高門檻，朝裡面走去，法國公使畢盛和他的夫人已經迎上來。「兩位光臨，很榮幸，請入座吧！客人已經到齊。宴會定在七點正，現在已過半小時。就等兩位了。」畢盛面含微笑，話中卻有不滿之意。

　　慶親王和李鴻章被領到給他們預留的座位上。慶親王坐在畢盛夫人的左手，她的右手邊則是瓦德西。瓦德西的另一邊是畢盛公使，李鴻章緊挨著畢盛而坐。慶親王和李鴻章的幾十個親近隨從人員，屏風般的團團圍住，站在他們的背後。

　　宴會開始了，是法國式的鵝肝大餐，喝的是香檳酒，賓客三四百人，包括各國使節和高級軍官。自從來到中國戰區，這是洋人第一次舉行盛大宴會，因此每個面孔上都有興奮的顏色，顯得悶悶不樂的，只有慶親王和李鴻章。慶親王陪著勉強地笑，酒喝得少，吃得也不多。李鴻章不吃也不喝，只連連地吸他的旱煙，兩眼朝四周東掃掃西掃掃，對棚頂上點綴的花花綠綠的紙條彷佛特別欣賞。

　　飯吃到一半，畢盛公使起身致詞，他即將卸任返回法國，因此首先表示和在北京相識的各國朋友難分難舍，「特別是我們的合作，關於和議的磋商，可說是愉快的經驗，而且取得了偉大的成就。」畢盛用很有感情的聲音說。

　　瓦德西撚著小鬍子，浮起一抹帶有諷刺意味的微笑，心裡道：「我和你們合作可並不愉快。為了瓜分中國，吵吵鬧鬧的只差沒動刀槍，通商和要求中國賠款的事，態度也是那麼曖昧，就怕別人占了便宜。到今天和議還沒達成，取得了什麼偉大的成就？」

　　「是的，我們取得了偉大的成就。與親愛的友邦們在此相遇相聚，使我感到何等的榮幸與愉快。」畢盛公使瘦長的面孔上洋溢著文雅的笑容。但他突然臉色一變，笑容驟逝。「遺憾的是，我們是在一種極令我們憤慨和悲傷的情況下相遇的，中國人殺戮我們的傳教士，圍攻使館整整五十天，天主知道，這是多麼可惡可怕的犯罪行為！」他越說越激昂，最後一句話簡直聲色俱厲，使在座的人不禁愕然。

　　畢盛說一句，站在他背後的中國翻譯照翻一句。慶親王默默地飲著香檳酒，李鴻章默默地抽著旱煙，兩人像兩個入定老僧，木愣愣的全無表情。

　　主人致詞既畢，慶親王致答詞，他語調緩慢，聲音也不大，面帶微笑，用又滑又純的京腔道：「法國的香檳酒是真香，本親王還是第一次嘗著呢！嘿嘿！菜也不錯。畢盛公使回國，我祝他一路順風。新任的鮑渥公使面還沒見著，只希望他是個講道理的人。嘿嘿，香檳酒真不賴！謝謝啦啊！嘿嘿！」

　　慶親王說完坐下了，翻譯問要不要翻成法語，慶親王和李鴻章不約而同地搖搖手。誰也沒聽懂慶親王的談話內容，卻劈劈啪啪地鼓了一陣子掌。
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