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五二

　　錢是由阿炳送去的，阿炳對徐媽說，徐媽漏給小阿嬸家的崔嫂，崔姨對桂菊講，桂菊到阿婆面前去報告，給姆媽無意中聽見，姆媽傳給爹爹聽，我恰巧也在，所以知道。大姑這個人，就會這一套，叫人生氣。祖善在家橫行不法，把美雲害得團團轉，一不如意，就對著她臉上打去，大姑看見了也當不看見，這種情形連我這個糯米團看了都生氣，不知美雲怎麼受得了的。

　　不知道什麼道理，大姑這一向對美雲又刻薄起來了，大概還是為了馬浪蕩的關係，你曉得的，大姑本想把美雲嫁給他，他也答應過，美雲一旦到他手，他就把那些首飾贈送大姑，然後把美雲丟開，自己拿了錢去跑跑碼頭，開開眼界。不過事情也出人意外，馬浪蕩最近忽然改邪歸正，對大姑十分規矩起來，同時在小阿嬸面前指天畫地的發誓，與美雲成婚之後一起到上海去，用她那筆錢，開一爿雜貨店，要正正經經做人了。小阿嬸一高興之下，就跑去對大姑講，大姑大大不樂意起來，說什麼馬浪蕩抹殺天良，河還沒有過，怎麼就想拆橋了！這還不算，她乾脆把正在進行的婚事打斷，故意說馬浪蕩都過了四十歲的人了，她不忍把美雲這樣一個黃花閨女糟在他手裡。這一下美雲歡天喜地對姆媽說，皮肉上再受點折磨都不在乎了。

　　不過最近又有人在給她說媒了。男家是什麼人，我不清楚，反正有不少人看中她那筆錢就是，媒人就是林家橋頭的賀家二叔，記得嗎？那個講三句話倒要講兩個「天地良心的」二叔，他一向和爹爹最談得來的，大姑似乎不太喜歡他來說的那個男家，因為每次賀二叔從她房裡出來，他總是垂頭喪氣的。爹爹總是要和他說半天話，大約是勸他不要灰心。有一次，他們在爹爹房裡說我去偷聽，看看男家到底是誰，真奇怪，倒聽見爹爹在說定玉定玉的，難道那個人和你的名字一樣嗎？聽阿爺、阿婆的口氣，對這樁親事倒還沒有太反對，我還聽見阿婆有一次在勸大姑說是親上加親，而且錢財不出門，大家都方便，我想也許男家和大姑家還有點親戚關係。

　　昨天我偷偷問美雲，問她可曉得又有人看中了她，她倒是沒有生氣，笑笑，好像心裡很有數目似的。等我問她是什麼人，她又不說，換了你，她一定與你講了，她只有在你和阿哥面前話多，有說有笑的。前次阿哥中秋回來，她也高興了好多天，祖善就是看不得她開心，好幾次磨難她，險些阿哥又打他了，他跑到大姑房門口說，美雲不是你老婆，老子要把她怎麼樣就怎麼樣，輪不到你管！你看他這人說話多麼可笑，阿哥又不是想美雲做他老婆，才不要他欺侮的。他一向都看不慣他們兄弟對美雲的虐待，不是嗎？要是你在這裡還不是不許他們欺侮她，也難怪美雲只對你和阿哥兩人要好。

　　你一定看得不耐煩了，我囉嗦半天，還沒有說到正事上來。唉，我就是這樣一個人，沒有辦法，你不要冒火，你曉得，下月十八是阿爺六十九，大姑爹爹都要給他祝壽，請人來唱戲，熱鬧一番，小姑來信說不能來，要你做代表，不知小姑對你講了沒有？阿婆叫我寫這封信，對你說一定要來的。小姑不能來，阿爺心裡已有點不樂意了，你來了，叫他也舒服點。如果你功課緊，務必要寫封信給阿爺，如不來信，我就當你來的，這樣好嗎？你來了還是和我一起睡，樓上客房要留給橋頭姑婆用的……

　　＊＊＊

　　我把她信紙撒了一床，來不及理，就一骨碌下來穿了鞋，頭髮也來不及梳，就去找國一。他今年是高中部學生自治會的總幹事，在課外活動組旁邊有一小間給他做辦公室。我去，正好只有他一個人在。

　　「定玉，來得正好，我正預備去找你，你們這一期的壁報是不是能準時出來？」

　　「大概可以吧。」我和寶珍負責文藝股，每個月出一份壁報，貼在飯餐外走廊的牆壁上。

　　「那好，不要忘了留點空給夏先生題字，他特別關照下來的，那一手臭字，哼！」

　　「國一，外公做壽你回不回去？」

　　他怔了一下說，「你問做什麼？還有兩個多禮拜呢！」

　　「我也想回去，所以先來和你約了一起走，省得你又不聲不響溜之大吉。」

　　「你說的是前次中秋節？我又不知道你也想回王莊，小姑在青河，你要回去，當然回青河羅。怎麼，你一直在生氣？」

　　「哪裡，不過從前……算了，從前是從前，不提了。你預備哪一天走？」

　　「還沒一定呢！你真要回去嗎？二十一日就是月考了，你如果要準備考試，我可以替你向阿爺解釋的。」

　　「咦，你呢？你不要準備的嗎？」

　　「我無所謂，都是讀過了的。」他不在意地說，「而且，我是長孫，非到不可。你是外甥，稍微不同一點，你可以不去，我則非到不可。」

　　「我本來倒不想去，但茵如來了信，說阿姆不去，我們趙家總要去一個人才好。」

　　他大概在咬牙，因為我看見他頰上的筋肉滑動了好幾下。糟了，不知哪一句話又惹他生氣了，他忽然說，「茵如這小娘也是愛管閒事，討厭！」

　　「咦，怪她做什麼？你懶得和我一起去就明講好了，我一個人又不是不會走。」說著就預備走了。

　　他帶點笑攔住了我，「什麼人說不要和你一起去呢？我大概十六一早走，你說怎麼樣？」

　　「很好。」

　　做壽那天，有七桌酒席，八仙桌從中堂一直擺到天井。坐席的時候，情形有點怪，外公、外婆、大舅、大姨、賀二叔、小阿嬸、國一、美雲、美英、美香坐在正桌上。我和茵如、祖善兄弟及小阿嬸的兒子們坐在另一桌，我再三問茵如為什麼美雲今天居然和大姨坐在一桌，她跑來跑去幫舅母招呼，都沒有時間回答我。祖善兄弟對我擠目眨眼的，恨不得告訴我，我又偏不問他們，只好朝著國一裝手勢，要他坐過來。他好像忽然得了深度近視眼似的，完全看不見我的動作。我正要站起來，走過去問他，第一道菜上來了。大家都站起來朝外公賀壽飲酒，我只好憋著疑問跟大家做。

　　酒過三巡，大舅乾咳一聲，站了起來，大家都放了酒杯，靜下來看著他，他吃力地說：
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