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四五

　　徐小嬸兒這個被長年久日的悲愁浸透了的女人，不論開口說什麼，總是拉長著她那張著蒼皇失血的苦瓜臉子，眉頭上一鎖一把疙瘩，滿臉的皺紋，條條都朝下面彎曲，要是不知道她在自擠苦水，那就得承認她是在悲天憫人了！……這種命帶酸苦的孀寡，說起話來，你就是不看她的臉，也能從那種絮絮的話音兒裡，聽出一股寡婦味來：

　　「太平巷這一帶的房舍，全都是窄門面的狹長老屋，有些房舍，還是百十年前蓋的，又黯又潮，陰氣重得很，你們搬來的前一兩年，好幾家宅子還鬧狐仙。

　　「裡面的丁家先鬧起來，丁老實的兒子小扣兒，能用手指把眼睛珠兒從眼眶裡摳出來，頂在大拇指上走路，等歇再揉進眶裡去，不疼不癢的，問他，連他自己也不知道……人都說是狐仙耍的障眼法兒。

　　「……稀奇嚒？更稀奇古怪的事情還多著呢！小扣兒夜晚睡覺，明明是睡在床上的，他媽半夜醒來？替孩子蓋被，一摸，孩子不見了，驚慌失措的掌起燈到處找，喊叫也叫不應，壓後才發現小扣兒鼾聲呼呼的，睡在離地丈把高的橫樑上，附近沒有梯子，一個大人也爬不上去，何況一個孩子？」

　　「菩薩！啊！仙家！」牛姥姥出神的聽著，徐小嬸兒每講一兩句，她就語無倫次的這樣應著，表示衷心嘆服她不能理解的神奇和靈異，——彷佛在世為人的本份，只配喊一喊菩薩和仙家名字就夠了。

　　牛小虎兒歪著嘴角，勉強牽著一絲諷嘲什麼的笑意來，淡淡的說：

　　「敢情又是仙家耍的障眼法兒？」

　　「一點兒也不錯，」徐小嬸兒虔誠得連臉都僵硬變形了：「不是狐仙，誰有那個能耐？能把一個熟睡的孩子托到梁頭上去？」

　　「那就找了小張奶奶？」

　　「是啊！她只是燒了幾道符，把黃三郎請來，在宅子裡一呵斥，朝後丁家宅子就安靜了，再沒鬧出旁的事故來，直至如今，丁老實老夫妻倆，還誠心誠意的出一份香火月費，給小張奶奶去答謝仙家呢！」

　　「啊！菩薩，仙家，真是百靈百驗啊！」牛姥姥又在一邊不住的禱告著了。

　　牛小虎兒禁不住的想笑出聲來；在老家的茅屋前面，麥場角上，有棵彎腰的老柳樹，村頭有個爛紅眼老頭兒，滿肚子全裝的是鬼和狐的故事，那要比徐小嬸兒講說的精彩得多……脫不了總是個故事，自己從沒把它當成真的，儘管有時也疑惑過，就像面對著女巫小張奶奶時所生的那份疑惑一樣。

　　「小嬸兒，我是說，你自家遇著過這類的事兒沒有？……我只想問你們的事兒。」

　　「我們家……也鬧過……」素姐兒怯怯的說：「又拋磚，又弄瓦，鬧得人夜來全不敢闔眼！」

　　「那可不是真有大道行的狐仙，只是些初成精的妖物罷了。」徐小嬸兒說：「它們也不知怎麼的，看上了這個病弱的素姐，存心戲弄她……素姐兒早時替她自己繡了一雙滿幫花的鞋兒，鎖在描金箱子裡頭，準備著新年穿的。誰知也被它們扭斷鎖簧偷了去，掛在巷口，很多人過路時都看見那雙鞋，議論紛紛的，全猜是哪家閨女不安份，穿了它偷會情人，被人驚散了跑落下來的。我當時做夢也沒想到會是素姐繡好的新鞋兒，還是閨女跑去才認出來的，——鞋底幸好沒沾一粒泥汙，要不然，素姐兒的名譽就會被糟蹋得不成話了！」

　　「實在沒辦法，只好就近找了小張奶奶，央托她把這事源源本本的稟告仙家。」

　　「仙家怎樣辦呢？」牛小虎兒說：「它們都是拖著尾巴的同族呀！」

　　「噓……」徐小嬸兒悄悄的噓了他一聲說：「快甭說這種話，小虎兒哥，同族可不同類，狐仙跟妖仙可真是大有區別的呢！……小張奶奶來宅，請了仙家，那一回，黃三郎，秦四郎，蔡十郎，三位仙家都輪流下來，說是妖狐擅入人家黃花閨女的閨房，蓄意敗壞人家閨女的名節，又拋磚擲瓦的弄得人家孤兒寡母的宅子不安寧，就憑這三條大罪，判定當斬！」

　　「斬了沒有呢？」

　　「怎麼沒有啊！」徐小嬸兒說：「就在跳神過後的第二天大早，一顆血淋淋的狐頭就懸在太平巷口，——正是前幾天妖狐掛繡鞋的老地方！這宗事兒，可是千真萬確的，我們自己親眼見著來。我說小虎兒哥，人家小張奶奶供奉的仙家既有這等的靈驗，你能叫我們不死心塌地的信奉仙家嚒？」

　　對著這種振振有詞的說法，牛小虎兒為難住了，真的，他並不懷疑事情的經過確是這樣的，徐小嬸兒母女倆，尤獨是平素不肯多說話的素姐兒，沒有道理硬編造這樣的謊話去抬舉那個女巫，但他卻疑心事情背後，總還隱藏著一些別的什麼？他一時心裡混亂，指不出他究竟疑惑著什麼？

　　徐小嬸兒這番話，雖然沒說服了牛小虎兒，但卻把牛姥姥和小龍嫂給說服了，牛姥姥可不管兒子心裡抱著什麼想法，交代說：

　　「小虎兒，今兒天太晚了，人家小張奶奶也許早歇啦，你記著，明兒你早些收拾攤子，替我買些禮物，回來先去替我把小張奶奶請來家，我要問一問你哥哥小龍的事情，也好放下這條心。」

　　換是任何旁人，牛小虎兒都有話好說，他雖是殺豬賣肉的粗漢子，卻是個道地道地的孝子，老娘為小龍離家掛心，哭哭漣漣的不止一天了，她在傷心欲絕的時辰，小虎兒實在不願跟老娘頂撞，明明有話，也咽住不說了……就算把你小張奶奶請進門，看你又能耍出什麼花樣呢？他嘴上沒說什麼，只在心裡嘀咕著。

　　二天他並沒另外買什麼禮物，只捆了一張多毛的肉皮，幾根豬嘴上剝下來的帶牙的骨頭，照著老娘的意思，在下傍晚收拾了攤子之後，一腳跨進女巫小張奶奶的屋子裡，揚聲叫說：

　　「有人在家嗎？」

　　「誰呀？」小張奶奶的聲音，隔著桃紅花布的房門簾兒，懶洋洋飄了出來。

　　「殺豬賣肉的牛小虎兒，送你一點兒肉皮跟大骨頭，」那個大聲的說。

　　房門簾兒朝上一撩，女巫小張奶奶半側著臉，倚著房們框兒站著，懾人的黑眼盯在牛小虎兒的臉上，她手指挑著的房門簾兒徐徐的鬆開了，手臂仍然懸在空裡，讓那桃紅色的門簾兒，落在她的肩膀上。

　　她今天的打扮，要比往常嬌豔得多，上身穿著粉紅的團花緞子緊身襖兒，襯著湖綠色的織錦長裙，即使屋裡沒有什麼風，也小波小浪的漾動著；也許她正要打算換裝，小襖的扣兒解了兩三粒，領口半敞開，露出一截雪白粉嫩的脖頸，頸上的道姑髻也鬆散了，兩綹長髮，順著一邊拖垂著，看上去分外的慵懶撩人。

　　「唷，是小虎兒哥，總算是進屋來了。」她說：「你不是在忙著嗎？」
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