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一

　　§1.礦異

　　在一個偶然的機會裡，我結識了幾個朋友，這幾個都是老礦工；一位是花白頭髮的藍師傅，一位是瘦削蒼白的老田，另一位是肥胖得像圓球似的老趙，他們不叫他老趙，都管他叫胖哥。

　　論起進礦工作的歷史來，藍師傅該坐頭一把交椅。他是東北老鄉，世代都幹挖煤這一行，他自小就當煤黑子，鑽到地層下面撿碎炭討生活，如今他六十出頭了，算起來，業已整整幹了五十年了。在這五十年裡，他從哈爾濱到撫順，大大小小的礦做過十多處。抗戰後，他不願留在東北陷區，進關流浪，肩上掮著個小行李捲兒，到一處，幹一處，脫不了一個「煤」字。

　　到了南方，他挖煤挖得更勤，幾乎掘遍了這裡那裡的地層。他的年齡、經驗和閱歷，使他在這個艱苦又帶著極度危險性的行業裡，博得了藍師傅的綽號。從這個礦場到那個礦場，他並非主動去追逐生活，而是那些場主為了借重他的經驗，重金禮聘他去工作一段時期，等於是去替他們勘驗礦穴。

　　老田從事挖煤礦的時間，當然遠不及藍師傅那麼久，他雖是半路出家，不過，屈起指頭數算，也有十一二年了。他跟藍師傅有好幾次在一道兒工作過，兩人脾性相投，又都愛喝幾盅老酒，沒有事，夜晚常聚在小酒鋪裡邊飲邊聊，當然，他也從藍師傅那裡，學著了不少的經驗。

　　老田說來是個多災多難型的人物，挖煤挖了十多年，遇上小災變不說了，就是驚天動地的大災變，少說也有五六回之多。有一回，一座煤礦底層的老斜坑瓦斯爆炸，主通道落盤，堵塞了出口，受災的礦工七個人，被活活埋在裡面四天，等到救災的人挖出通道，進去探視時，先找到七個人裡的六個，有幾個互相枕借著，躺在斜坑口，全身都被爆炸的瓦斯燒成焦黑色，手指緊緊鉤屈著，不甘不願的，彷佛臨死還要抓住什麼東西？有一個在變起時跑得快些，已經奔上主通道，想朝外爬，不巧正被落盤打中，只留著兩隻腳在外頭。救災的人費盡力氣撬開塌落的盤架，把拖了出來，再看，人哪還是個人？早被沉重的盤架和架頂連同塌落的煤塊壓扁了，變成一塊薄餅似的人幹兒，一身血肉都被煤渣吸幹，那張皮白得發青。

　　此外，救難的人又在另一個坑口找到另一具屍體，那個敢情是在瓦斯爆炸時受了傷，原想趁沒有完全陷入昏迷之前，拚命朝外爬的，但他兩眼睜不開了，爬錯了方向，越爬越朝底層去，最後還是昏倒送命，經過四天的時間，屍體腫大如鼓，渾身發紫變形。

　　遇上這種情形，救難的人拖聚起六具屍體，以為除此之外，再沒有活著的人了，誰知他們當中，有人恍惚聽見遠處有一絲微弱的呻吟，他告訴其它的人，到處再找，結果，他們在老斜坑上一層的一條支道裡，找著了老田，發現他像一隻野猴似的蹲在離地一丈來高的石臺上，把他的臉，緊貼著通風孔。當然，從外間流來的清新的空氣救了他的命，但那些救難的大夥兒，無論如何也猜想不出，他究竟是用什麼法子，在負了輕傷後仍能攀上那片光滑的石壁，爬到有著通風孔的石臺上去的？以石台的高度和石壁光滑的程度，沒有梯子，甭說一般人根本無法攀爬，就是猴子，也得看是什麼樣的猴子？……總之，老田能攀上石台，靠那個通風孔救了他的性命，在他們看來，全然是不可思議的事情。

　　事後有人認真的追問過老田，問他災變當時的情況？他如何應變的行動？他內心的感覺？老田搖搖頭說：

　　「只聽轟的一聲響，旁的我全不曉得，一個人臨到那種辰光，哪還有什麼旁的好想啊？！……當時我能想到的，怕只是『逃命』兩個字罷了！」

　　「那你是怎樣爬到一丈多高的石臺上，湊近通風孔的呢？」問的人又問說：「平常時刻，即使有人替你打腳凳兒，你也未必爬得上去啊？！」

　　「你問這個，連我也透著奇怪！」老田說：「與其問我，你倒不如去問藍師傅，也許他能告訴你們，這究竟是怎麼一回事？——儘管他在這幾十年裡，本身很少遇著這等驚險事兒，但他聽的，看的，那可比一般人多得多了！凡是礦坑裡奇奇怪怪的事情，他都有他一套看法和說法，不由你不信服他。」

　　多災多難的老田，遇上大災變卻都能逃出命來，他自認為這不光是他的命運好，而是他跟藍師傅結交的關係。而且，愈經災變，他們愈覺出幹這一行有這一行特殊的味道，這跟他們習慣勞苦的生命緊緊膠合著，無法割捨。

　　至於胖哥趙振祥就不然了！不錯，廿多年前，他在撫順的一座大礦場裡挖過兩年的煤炭，但從那之後，不知是什麼緣故，使他決心甩脫了這種職業，改行幹了鐵工。他真正是個心寬體胖，樂觀而又詼諧的人物，他很敬重藍師傅和老田，但在言語上，卻全持的是相反的論調。

　　「當然嘍，」他說：「藍老頭兒一輩子在礦坑裡打滾，他確實懂得很多，說真的，他那一套拿命換來的玩意兒，太不簡單了！……礦這玩意，決不像一般人想像的那麼簡單，好像有了專家，有了儀器，有了什麼科學知識，就能保得了險了，真正說起來，那可差得遠啦！藍老頭兒要比那些科學儀器靈光得多，他一下了坑，側著耳朵一聽，就知哪兒的盤架不穩固，哪根支柱不堅牢？伸著鼻子一嗅，就知今天坑裡瓦斯到什麼程度？會不會出岔錯？伸手撿起煤塊，瞧瞧質地和顏色，就知這坑煤還有若干存量？還得多少日子可挖？甚至於，他明白礦井裡一點聲音，一點動靜會帶來什麼樣的變化？他能從每個礦工的眼神、臉色、有意無意吐出的話，預斷他們在這幾天裡的吉凶禍福，從來沒有不靈驗的。」

　　這一段可不是反調，這是他敬佩老頭兒的地方，像藍師傅這種終生採礦的老礦工，確實具有許多原始神秘的感覺和預知變故的感應。我說：

　　「照你這麼說，像藍師傅這樣人在礦裡，挖煤不是很安全穩妥嗎？為什麼他找你進礦，你又不肯去呢？」
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