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九

　　◇何時變做吸血僵屍的？

　　十五歲時的Amulet是名小小發明家，她遺傳了父親專注的特性，專心鑽研稀奇古怪的發明。

　　家中大宅的全層地牢是她的發明室。她的發明檔案堆滿了整個書櫃。較特別的作品有毛蟲面霜，材料選用了長尾水青蛾的幼蟲、混和蜜糖、蘆薈、角鯊烯、海藻精華、膠原蛋白、紅末藥醇、果酸和多種維他命，Amulet最愛把它放到冰箱內冰鎮半日，然後晚上敷在臉上。從研究中得知某類蛾和蝴蝶的脂肪性質適合人體皮膚吸收，事實也證明，冬天用過這種面霜後，便不需要使用其它護膚產品。這個發明成功之後，Amulet曾經有段時間認為，自己將來必定成為成功的企業家。

　　十歲的時候，Amulet用冰糖製成一頂皇冠，戴到頭上參加舞會。當到達舞會尾聲時，她就當眾把皇冠吃下。自此，名媛淑女們紛紛向她訂制冰糖皇冠。製作的方法其實不算複雜，先用鐵線製成皇冠形狀，繼而以石膏倒模，把冰糖溶化，倒入石膏模內，冷凍後便製成。同年，她把皇冠註冊為專利，然後賣掉給美國最大的糖果公司。

　　她又試過買下一名嬰兒屍體，製成標本後挖空內臟，再裝上電子儀器，成為會接收資訊的洋娃娃。但Amulet對它很快厭倦，因為洋娃娃不懂得眨眼睛。

　　最困難的一件發明是紫色蘋果。Amulet常常夢想有一種可以一款多色的水果，如果蘋果不止有紅、綠、金的顏色，還可以有紫、藍、橙色的話，水果界就有大突破。她由蘋果樹的幼苗開始添色，又試過把提子的色素加進蘋果樹中，連番試驗都失敗，最後Amulet索性在蘋果上塗了紫色糖醬，了結一次不成功的發明。

　　平均每個月就有一項新發明。就連Dr.Noir都認為Amulet將來必然成就非凡，就算做不成留芳百世的發明家，她也定必在事業上獨當一面。

　　Amulet喜歡有成就，成就能帶來尊敬、仰慕、支持，這些都是很好的事。然而，她更享受投入的激情，在專注中，生命忽然變得熱烈澎湃，那發光發亮的感覺非常美好。

　　她問Dr.Noir：「如果將來我一事無成，最棒的成績只是複製貓狗牛羊的話，你會不會仍然為我自豪？」

　　Dr.Noir笑著對女兒說：「人生是神秘的。我只知道，無論你做什麼，都會是最好的。」

　　「Amulet，今天我的心情好興奮！」Dr.Noir對女兒說，把錄影帶放進放映機中。

　　「今天，Eros伯爵替我做了個錄影訪問。」

　　Amulet坐下來，望著電視機。「那個吸血僵屍嗎？」

　　「是的！」Dr.Noir仍然興奮，黎明前完成了訪問，半日後依然興致勃勃；他甚至緊握雙拳，而望著螢幕的雙眼，閃出了熾熱的光華。

　　父女二人，都漂亮而雍容優雅，說話的用詞富技巧、有禮、婉轉。有些人會認為他們的態度冷漠、太保持距離，然而真相是，他們是世間上最具熱情的人。

　　「這就是了！」Dr.Noir像孩子那樣指著螢幕的影像。

　　然後Amulet便看到一個蒼白的年輕美男子。她罕納起來，吸血僵屍，不都是年紀老邁的嗎？

　　他有很白很白的皮膚，些微捲曲的粟色頭髮，灰藍色的眼珠，睫毛長得像扇子，鼻子尖矗唇的輪廓分明，色澤微紅。稱不上是極端俊美，但是……

　　「溫柔。」Amulet在心中默默說出這兩個字。

　　對了。他有種十分十分溫柔的氣質。

　　他說話：「是的，我就是Eros，Earl of Kutna Hora，是城堡的主人、家族遺產的繼承人，以及吸血僵屍。」

　　Eros伯爵的聲線極柔和悅耳，纏纏綿綿的，猶如一闋靜夜的歌聲。

　　那歌聲漫無目的地飄來，晃進一名少女的心坎。

　　就是從這一刻，Amulet斷定了，Eros伯爵是世界上最溫柔的人。

　　不得了。

　　目不轉睛，Amulet盯著螢幕來看。

　　Dr.Noir問：「可否詳細一點介紹你的出生？」

　　Eros伯爵說：「我生於一五一六年，捷克庫塔那霍拉人，是康斯坦斯伯爵的獨子，在我之上是一名姐姐，嫁到普魯士，比我年長八年，她早逝，二十二歲死於風寒。因此，我就成為家族的首要繼承人。父親的財富是方圓一千里的土地，以及土地之上的所有生物，當然也包括他的人民。庫塔那霍拉在十四、十五世紀是歐洲最富裕的城市，我們的家族在那裡開採銀礦，城鎮上所有建築物，都是由我們家族興建的。直到十九世紀，我們家族都是當地的掌權人，而我就是家族的元老。」

　　Dr.Noir問：「請問你是在何時變做吸血僵屍的？」

　　Eros伯爵回答：「年份是一五四一年，當我二十四歲的時候。」

　　Dr.Noir問：「是什麼原因？」

　　Eros伯爵說：「為了繼承家族的財富。父親在一場戰事中輸了給同在捷克的裴德列三世，條款之一為我們家族的三分二財富繼承權，我們認為這是可恥的事。哈布斯堡王朝出來調停，向我父親承諾，財產繼承權在我有生之年，會一直由我掌管；當我死後，我的直系子孫繼續保留繼承權利。只是後來發生了一些事，這協議未能順利進行。」

　　Eros伯爵一直平靜地說著，是在此刻，他的臉容透露了哀愁。

　　Amulet就緊張起來。

　　Dr.Noir發掘下去：「那是很重要的事？」

　　Eros伯爵點頭，續說：「裴德列三世為了破壞協定，多番使用毒計謀害我，下毒、暗殺都試過。最後我和父親決定，讓我儘快與意中人結合，好讓我將來的子女能繼承財產。」

　　意中人！Amulet忍不住緊緊皺起雙眉。

　　她咬了咬牙，世上最溫柔的男人的意中人會是誰？

　　只見螢幕上的Eros伯爵更柔情，他垂下眼，嘴角蘊釀著微笑，他正在懷念。

　　「哎呀……」Amulet在心中叫了出來。

　　「她的名字是Helen，Lady of Telc，她是這個世界上最動人的人。」

　　「啊……天呀……」Amulet的心就在這一刻停頓。
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