島與半島(25)_劉以鬯

二五

　　§16

　　「現在，」沙太說，「我們應該買些東西了。」

　　「買什麼？」沙凡問。

　　「白米、廁紙、罐頭食物。」

　　「你當然不會不知：這次物價的上漲，是全面性的。不但白米、廁紙、罐頭、食物、日用必需品上漲，其他的物品；也一樣上漲。我們哪裡拿得出這麼多的錢將所有的物品買回來？……再說，這層樓的面積這麼小，即使有錢購買貨物，也沒有空間貯藏。」

　　「但是，」沙太說，「物價還是要繼續上漲的。現在不買，過幾天，就要付出更高的價錢購買同樣數量的東西。」

　　「你想買些什麼？」

　　「據說漲得最快的，是廁紙。幾個月前賣七毫一卷的，現在要賣一元四了！聽樓下陳太講：過幾日還要漲！」

　　「重要的必需品很多，樣樣不買，偏要買廁紙，什麼意思？」

　　「很簡單：廁紙漲得太快！」沙太說。

　　「廁紙不是最重要的東西，」沙凡說，「比廁紙更重要的東西多得很。」

　　「在通貨膨脹的時候，手裡拿著鈔票，非吃虧不可。」沙太說。

　　「我們不是有錢人，通貨膨脹不膨脹，與我們沒有關係。」

　　「物價漲成這個樣子，現在不買，過幾天就要付出更多的錢去購買了！」

　　「生活必需品這麼多，單是買幾卷廁紙回來，有什麼用？」

　　「除了廁紙，當然還要買別的東西。」

　　「你還想買些什麼？」

　　「百物騰貴，沒有一樣東西不漲價，我們不是有錢人，為了避免吃虧，凡是日用必需品都要購買。」

　　「這不是聰明的做法。」沙凡說。

　　沙太不能說服沙凡，臉上立刻轉換一副表情，三步兩腳走入臥房，拿了手袋，疾步朝外急走。沙凡問：「到什麼地方去？」

　　沙太不答。

　　過了二十分鐘左右，沙太回來了。隨同沙太回來的，是樓下士多的夥計。那夥計肩著一隻大紙盒進入大門，不耐煩地問沙太：「放在什麼地方？」沙太說了一句「等一等」之後，疾步走去浴室，察看房內的空間，搖搖頭，自言自語說了一句「放不下」，大踏步走去廚房。廚房裡也堆滿東西，找不出空間來放那只紙盒。然後走去臥房。臥房裡原已堆著太多的東西，更加無法容納這只紙盒了。當她回入客廳時，那夥計放開嗓子問：「放在什麼地方？」

　　沙太一時找不到適當的地方放紙盒，見士多夥計露了不耐煩的神情，只好這樣說：「就放在地上吧！」

　　夥計將大紙盒放在地板上之後，掉轉身，一邊嘀咕，一邊走出大門。

　　沙凡開口了：「什麼東西？」

　　「廁紙。」沙太愛理不理答這了麼一句，遊目四矚，希望能夠找到一個可以存放紙盒的空間。

　　「這麼多的廁紙，做什麼？」沙凡問。

　　「這種廁紙，不但藥房與士多多數沒有賣了；連超紙市場也缺貨。剛才，我到樓下士多去，士多也只剩一箱了。我要整箱買，士多老闆說什麼也不肯；後來，加了五塊錢，才整箱賣給我。」

　　沙凡眉頭一皺，望望那箱廁紙。

　　「日本人與美國人在搶購廁紙，是事實；但是，香港的廁紙並不缺貨。」沙凡說，「只要你肯稍為留意一下，港九各處的藥房門口都有大批廁紙堆在那裡出售。」

　　「我已注意到了。」沙太說。

　　「既已注意到，為什麼要買一百卷回來？」沙凡問。

　　「難道你忘記了？」沙太說，「我只習慣用這種牌子的廁紙；別種牌子，我用不慣！」

　　「話雖如此，也沒有必要買一箱回來？」

　　「這種廁紙，本來只賣七毫一卷；現在已漲到一元四，恰好一倍。現在不買，過幾天一定會漲得更高！」

　　「但是，」沙凡說，「買一百卷，未免太多！」

　　「你嫌多；我卻嫌少，」沙太說，「廁紙是不能省的。現在多買一些，將來價格上漲，就不會吃虧了。老實說，剛才我走去士多時，原想買五箱的，士多隻剩一箱，只好買一箱。」

　　「買五箱？」沙凡說，「我們這層樓宇，小得像豆腐乾，哪裡有地方放五箱廁紙？」

　　「物價漲得這麼高，最好的保值方法，就是將鈔票變成實物。」

　　「這層樓的面積實在太小，別說五箱廁紙，就是這一箱，也沒有地方可以放。」

　　沙太決定將那箱廁紙放在沙發旁邊。

　　沙凡反對：「將廁紙放在客廳裡，太不象樣子！廁紙應該放在浴室裡。如果浴室放不下，就該放在臥房裡。」

　　沙太說：「放在沙發旁邊，可以當作茶几用。」

　　沙凡彷佛被人刺了一針似的叫了起來：「將一箱廁紙當作茶几？這……」

　　沙太裝作沒有聽到他的話語，三步兩步走入臥房，拿了塊汕頭抽紗臺布出來，鋪在廁紙箱上面；然後放一隻插著桃花的花瓶。

　　「這樣，不是很好看了！」她說。

　　沙凡還是不接受這種安排，搖搖頭：「一百卷廁紙能夠省多少錢？再說，這種牌子的廁紙，由七毫漲到一元四，漲幅很大，短期內不會再漲。」

　　「不會再漲？」沙太說，「現在，連臭豆腐與烘蕃薯都漲價了，還有什麼東西不漲？」

　　物價高漲，使沙太將搶購日用品視作「當務之急」，不但逼沙凡拿錢出來；還走去娘家拿錢。

　　起初，只是買些廁紙、衛生巾、洗衣粉、牙膏肥皂之類的東西，情形還不嚴重；後來，連白米、火水、罐頭食物、布匹、皮鞋之類的東西也買了回來，情形就嚴重了。

　　因搶購貨物而形成的問題，有二：（一）他們負債了；（二）他們住的那層樓，面積太小，「搶購」之前，已不夠用；搶購之後，到處堆著洗衣粉、白米、火水……連走路也感到困難。

　　縱然如此，沙太還是每天走去超級市場搶購罐頭食品。

　　她的理論根據是：副食品的價格已普遍提高；而且仍在不斷提高中，囤積罐頭食品，是對付副食品上漲最有效的辦法。

　　問題是：罐頭食品的體積並不小，大量囤積，需要較大的空間。這層樓宇的面積不大，容納不下太多的罐頭。

　　沙太認定自己的做法是對的，繼續購買罐頭食品，罐頭食品越積越多，使沙凡不能不提坑議：「買這麼多的罐頭食品回來，做什麼？」

　　「現在不買，將來一定要付出更多的錢！」

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