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一條走得堅硬了的黃土大道從小山崗邊上下來，只略略曲折幾下，就直指著地平線上遠遠一個小城的城門洞去了。夕陽裡，土道上被大車的木輪壓成的溝，就在大道中成了明顯的兩條黑影，這黑影同大道一夥向城門曲折前去，只是在半途那老大的一棵樹附近有一個分岔。大樹底下是行人常停了休息的地方，泥土也被踐踏堅硬了，黃黃的一片，不長青草。趕車的人一定也常在這裡停。因為那車轍的黑影也自大道分路向樹影裡去，然後過了大樹，就再回到路中央，又並在一起。 路上有一個單獨的旅客，他從山崗上下來，沿了路走著，到了大樹跟前，轉去大樹下去休息，走進了樹蔭，看不見了。 他離開家好幾個月了，他的家就在那小城中，他知道今晚一定可以走到家了，就想在這大樹下整頓整頓行裝，休息一下，然後把衣服穿穿好，再整整齊齊地回到家門。 他又想，也許有相識的舊友也從這條路上走，也到這樹下休息，那他就可以跟他談談離家後故鄉的事。 他到了樹下，因為疲倦了，一時懶得重新包裹他的背囊，只坐在它上面休息，等過路人來談談天。等了一陣也沒有人來，他就索性枕了背囊躺下，沒一刻他就睡著了。 不知道從什麼時候起下了一陣黃昏後的陣雨，潮濕的冷氣使他打了一個寒戰，把他弄醒了。天色已是很黑，他不用起身來看就知道那硬黃土的大道一定是泥濘不堪，走一步滑一步。他向小城那邊平原望一望，已可看見隱隱地人家燈火，他笑自己快走到家了，偏要先整頓一下，弄得現在自己的家看著不遠，走起來路上這麼難行！若是長了翅膀，就在這清涼的夜空裡向著燈火飛去多好！這時天更黑了，燈火也更多了些，只在遠處明亮。城郭、城門則因為夜色深了，與城郊的村莊樹木都一齊看不見了。 小山崗這邊沒有人家，因此也沒有燈火，黑暗裡沒有可看的。他知道摸著黑也沒法重新整理行裝了，只在那裡悶坐著，笑自己做出這種傻事，溫習出門以來這幾個月的經歷；想他背囊裡為家人帶同來的贈禮。兩眼只是向小城那邊的燈火望著。 忽然在小山崗這邊似乎有些光亮閃入他眼角裡來。他詫異地往這邊看，果然是清清楚楚的亮光。不似燈火，因為不及那麼明亮，可是又比鬼火強些，也比鬼火看得清晰。他又看了一陣，知道一定不是人家的燈火了，因為這一群小光亮是成群移動著，就像鬼火那樣。 他生長在這裡，這裡是他的家鄉，這兒沒有他不熟悉的事物。他看著這些不知名的光亮向他這個方向飛來就有一點不安。他正想要不要繞到大樹背面去躲一躲時，這一小群飛舞著地星火就飛進他頭上大樹的枝葉裡去了。他心上清清楚楚一點也沒有怕把老樹引起火來的感覺。他直覺地知道那飛舞的樣子像是飛蟲，或是飛鳥。它們一隻又一隻地投入這大樹的上層枝葉裡，他仿佛數了一數，大約有八、九隻。 馬上，他頭頂上就有了吱吱喳喳急驟的說話聲音。 他趕緊昂首往上看，穿過濃密的樹葉，他可以看見很晶瑩明亮的小翅膀，棲在樹枝頂上還是不停地一動、又一動地。身體、面貌、衣著都不能看得太清楚，只能分辨出是一群長了半透明昆蟲似的翅膀的小女孩，身體及薄紗似的衣服也是半透明的，松鬆軟軟的。兩隻露著的手臂，潔白精細，是惟一看得清楚的東西，因為她們說話時手就不曾停，各種比劃，各種表情。 那些有顏色有光輝的東西是什麼？每個小精靈似乎都帶著這麼一件包紮得很好看的小包裹。他不覺想起他自己從遠道帶給家裡的禮品。他想這些美麗的小包裹一定也是禮物。 「可是多麼小得可笑呀！」他想。這些小包包確實是小。小精靈們才不過一尺不到長短，這些包裹最大的也就一寸多。 因為他所見樹上的一切這麼明亮又富彩色，他雖然不看清楚，可是他直覺地知道這些小精靈的容貌也一定秀麗，動作也優美。只是她們這時候好像是有一件焦心的事情，大家在亂糟糟地計議，說話的態度不太文靜。 「今天我們非晚了不可！」一個帶著淡青光亮的說，一聽就知道她們來時都飛得很急，氣喘一直不能停。 另外一個停在一個較遠的枝頂上的大概體力強壯一點。她的包裹大些，可是她的呼吸勻稱得多：「先別太著急，再等一等，若是再不來，咱們就只好趕忙先去。」她說話時那肉紅色細紗似的翅膀只緩緩地扇著。 這時，其餘的幾個都說也只有這樣。那個第一個先抱怨的就說：「我真不敢想像，這些禮物包裹送到了，偏偏缺這一件最要緊的，那怎麼得了！敢情就是愛叫我著急，愛叫我生氣！」 歸鄉的旅人在樹下聽了不太能懂：「是怎麼鬧起意見的？又是跟誰鬥氣？現在還在賭氣，還是忽然想明白了，才說：敢情是這麼一回事，是故意急她、氣她？」 「你就是愛怨敢情！只要是一有機會不論大事小事就抱怨敢情！你們一族的人都愛批評敢情！」這個出頭說公平話的混身閃看淡紫的光。 旅人就更不明白了。不過他現在已經習慣了她們的聲口，聽得也不像起初那麼費力了。這些小女孩們說話這麼好聽，就是聽不太懂，他還是愛聽。 「其實人家是一片好意，作事又熱心！」那個粉紅又健壯的也說：「你們專管理智的也要平心想想。敢情是特別出力……」 這一下都明白了！哪裡是什麼「敢情！」一直說的都是「感情」！ 「我怎麼不明白！」這個被稱為理智的就說，說時她那淡青色的光芒就冰冷得穿進人的皮膚、肌肉，一直連骨頭都感覺得到：「我只是說她一直不能按了時間作事，並沒有說她不熱心。」 淺紫的這時用著急的口氣插嘴：「這回感情可真誤了事了！咱們不能再等了？再等就都晚了！那個情形多可怕呀！」 一句話提醒了大家。大家就都忙忙抱起禮物，極細微地，嘶！嘶！幾聲，連樹葉都不見震動一下，這一小群晶亮有翅膀的精靈就又急速地，上下飛舞著奔向小城鎮那邊去了。過了城牆那一帶以後，她們滑下地面去，混在燈火裡，看不出來了。 還鄉的旅人雖然沒有都懂得這一切到底是怎麼一回事，可是他心上也十分惦念，也代這些小精靈們著急，他不覺極盡他的目力向小山崗這邊的夜空望著。 他很望了一些時候。果然從山崗那邊飛起一個小光焰。這個真與剛才那幾個不同，在這麼遠的距離就可以看出是大紅色的。一路飛來像是燒著一個小火把。 她飛的路線也不直，速度也不均勻，快一陣、慢一陣。好不容易到了大樹頂上，落下來時又猛了一點，枝葉都隨了顫動。她的那個包裹又大又沉重，在枝上也放不穩，她氣喘短促地還要不停忙著左扶、右扶怕把它掉下來！ 那個包裹也是顏色很好看，可是真是包紮了個亂七八糟，散著些條子帶子地！ 「晚了！晚了！這回是真晚了！」她還沒有停穩就喊。 「回回都死命地趕，回回都將將趕上，這回可是真晚了！」她痛苦地，喊看、數落著，她的亮光比方才的哪一個都強，把老樹上的枝葉照明一片，也都照成紅色的。旅人的眼睛被這樣的強光耀得花了，回頭往小城鎮那邊看時，那些燈火就顯得微弱了。 「偏偏這回是最好、最好的！偏偏就晚了！」她說看、說著就痛哭起來。她的火熱的光焰就越發明亮了。 「這個是感情藏起來要留著自己到人間來才用的！收得這麼嚴緊，找都幾乎沒有找著！等到找著了，快點交給我也罷，又非要特別包得好看不行！若不是大家從她手裡搶出來給我。告訴她說要是趕不及、用不上、就作廢了，可憐死、可惜死、她還不會放手呢！ 「這個大包裹又這麼特別重，累死人不算，飛也飛不快！ 「可憐的感情，她在家裡恐怕還在哭呢！還覺得沒有能好好把包裹包好，沒有能好好地跟這件寶貝告別！ 「可憐的感情！可憐那些圍著勸她的，也不知道勸停了她沒有？ 「可憐你們這一大群呀！等到你們知道我沒有趕上，真的晚了，那才可憐死了呀！大家得怎麼哭呀！咱們就一起哭罷！從此只有天天哭了呀，一直哭到死呀！」 她哭著、哭著，慢慢地氣勢開始平靜下來，她的光焰也穩定了。這時她那個大包裹倒有點暗淡下來。不久，她睡著了，扶了包裹的手一松，包裹就從高枝上落了下來。那時這禮物的光輝已幾乎全暗了，只有在落下來在空中劃了一條紅光時才又亮了一點。旅人在下面本能地要閃躲一下，但是那一線紅光，在半空就已經熄滅了。下面也沒有落地的聲音。 整個四野都是沉寂的。 沒有過了多少時候，那幾個就回來了。遠遠看見樹上的小紅火焰，她們就加快直飛過來。一齊落在她的身邊，又是責備、又是問候、又是安慰又是愛惜。 她們好像是除了這一件意外對一切還是很高興似的，興奮地說這個新生的小孩多好，真是從來未有過的。 這個從來未有的、天賦最高的、最幸運的新生小孩，這個寶貝的小男孩，是因為她們把這些好資質及時送來才這麼幸福。 他今生要享有絕頂的聰明，他健康，永不生病，他體力雄壯，又仁慈勇敢。他英明、果斷、幻想豐富而又極端地理智堅強。更叫這些小精靈愛稱讚的是這個小孩長大時是一個世上從未見過的美男子！ 大家說著，說著，感情的使者就又放聲大哭了起來：「偏偏像這樣的一個人連一點感情都沒有！一息息，一絲絲感情都沒有！」 大家勸也無從勸，沉默著攙起她來，夥著一齊飛回山崗那邊去了。那個可憐的小精靈還不斷地抽噎著。 還鄉的旅人心上思潮起伏，也覺得忽然疲倦得不得了，好像混身筋骨都又酸又疼。他就索性打開行囊在樹下睡了一夜。 第二天是個陽光溫暖的好天氣，路面雖然沒有全乾，可是也沒有堅硬，反而更好走。他進了城還未到家，已先看見大門大開著，許多親戚朋友出出進進。忙著接送的自己家裡的人中有人遠遠看見他回來了，就跑著迎過去，接了他自背上卸下來的行囊，向他說： 「恭喜，恭喜你！你作了父親！你這頭生的寶貝是位誰也沒見過這麼好看的男孩！」 ------------------ 文學視界 掃描校對 |
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