超越自己·極端的印象

極端的印象

　　兩個同在紐約作過短暫停留的朋友，提到他們的觀感，一個人說紐約是世界上最浪漫的地方，他希望能有機會長住些時；另一個人卻說紐約是人間的地獄，要他多侍一天也不願意。

　　為什麼他們對紐約有這麼不同的感覺呢？

　　喜歡紐約的說，他下飛機之後，朋友先帶他到皇后區的自宅歇腳，並叫計程車去大都會美術館（Metropolitan Muse un of Art）。在美術館對面用過餐。然後沿著中央公園走到繁華的第五街，看了川普大廈（Trump Tower）、JBM的竹林庭園，轉過洛克菲勒中心（Rockefeller Center）的溜冰場，再登上帝國大廈（Empire State Building）的頂樓，欣賞曼哈頓的夜景，而後叫車回家。

　　痛恨紐約的則說，他下飛機之後。朋友叫計程車送他去四十二街附近的一家旅館，再帶他由中央車站乘地鐵到自然歷史博物館（American Museum of Natural History)，而後坐地鐵到下城吃飯，再去世界貿易大樓（World Trade Center）頂層欣賞曼哈頓夜景，又去時代廣場、逛了成人商店，而後送他回旅館。

　　現在你應該知道，他們對紐約的觀感為什麼有那樣大的差異了！雖然接待的朋友都花了不少錢，也都帶他們逛了世界最著名的博物館和最高的建築。但是前者住在安寧的住宅區，看到的是幽靜的中央公園、豪華的商場和乾淨的市容，後者卻見到了骯髒的地鐵、雜亂的下城、藏汙納垢的時代廣場，且領教了旅館附近的嘈雜。

　　問題是：若非再有機會到紐約，這種觀感就可能在他們的心中維持一輩子。由於是他們親眼所見、親身所感，所以每當他們提到紐約，那好極了與壞極了的評語，必是斬釘截鐵的。

　　我們不是常聽人斬釘截鐵地說「某人是好人」或「某人壞透了」一類的活嗎？他們也是親眼所見、親身所感，但是如果以紐約的例子來想，你認為他們說的對不對呢？

　　請不要覺得我是小題大作。因為犯這種以偏概全的毛病的人真是大多了，我們甚至可以講每個人都會這樣，甚至不經過親身的觀察，而以自己的推想，或得來的小道消息，來評斷事情。

　　這樣做，受到損失的是誰呢？

　　是那印象偏差的，也是那被偏差了印象的。因為前者很可能一輩子不會再想去接觸、去瞭解。他失去了訪問一個美麗的地方和結交一位好朋友的機會；後者則可能被永久地誤解，連申辯的機會都沒有，且以訛傳訛地，遭到更大的傷害。

　　這世上有什麼十全十美的呢？愈乾淨的城市，它排污水的系統可能愈龐大；愈見不到垃圾的地方，可能愈有一個堆積如山的垃圾場；連人體都有動脈與靜脈，誰能因為覺得那「青筋」看來討厭而將靜脈切除呢？

　　所以，我們不論看人、看事，甚至聽別人論斷事情，都要有一種客觀審度的態度。古人說「盡信書，不如無書」，我們也可以講「盡信人，則無己」，如果別人說的一切，我們都相信，自己的觀察力不是自費了嗎？

　　記得我在研究所的一個教授，曾經在課堂上說「秦始皇是壞人！」引起了許多研究生的反感。因為那是研究所，不是幼稚園，研究的是客觀的史實，而非給予主觀的評斷。當教授未舉史實，而驟下評語，說「秦始皇是壞人」這句話的時候，除了顯示他的強烈主觀，也漠視了學生的判斷力。

　　由於聽你十分主觀地評論同學，我才說了這麼一大番道理。因為它關係你的一生，也關係你一生接觸到的人與事！

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