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七

　　媽聽了倒笑了，大笑起來，好像剛才的事都算不得什麼了：

　　「想想也怪可笑的，他連真帶假把我的錢全摟了去了！還用個雞苦膽裝了幾滴黃水嚇唬我。不過——，阿烈，寫封信到天津問問宋媽吧！也許真是她們介紹來的呢，那麼這副膏藥還是可以貼的。」

　　媽還在希望那可能性呢！所以，那副山楂膏，不，那副五鳳連心膏，媽仍是鄭重地把它裝進油紙口袋裡，放到抽屜裡去，一面又對王媽說：

　　「可是這位靳先生，人倒是挺和氣的。」

　　「他穿得很講究嘛，他的皮袍也是很新的，也許他是一個真正的靳先生，我們不要隨便沒弄清楚，就說人家的壞話吧！」阿烈哥竟一本正經地發表議論了。因此弄得我們簡直不知道靳先生和他的五鳳連心膏，到底是應該信任呢，還是不可信任呢？

　　不過他的和藹的態度，淵博的醫藥常識，動聽的口才，真是使我們欽佩，使我們感動呢！

　　給天津宋媽的問詢信寄出去了，我們靜等著回音。五鳳連心膏，當然媽媽暫時是不敢給四妹貼的。但是在這寒冷的三九天裡，我們的膏藥專家老王媽，可又貼上了膏藥，並且在那個大雪後的星期天早上，她硬是渾身骨頭節兒發酸，走路都不俐落了，因此媽派遣我和二妹去買早點，指定要買西草廠拐角第二家的燒餅麻花，再順便到斜對面那家羊肉床子，買一斤半賂切羊肉，為的是在這下雪天吃涮羊肉最為美妙。如果可能的話，媽媽又派遣我們，不妨多走兩步，到鐵門兒帶些醬菜來。我們很高興地答應了，因為手裡拿一筆錢像大人一樣，可以東買西買，是最開心的事。而且這幾處都距離不遠，是在一條路線上的。

　　西草廠是我們這一帶住家的生活物品供應區，尤其是東口一帶，油鹽店，豬肉杠，羊肉床，燒餅鋪，洋貨店，鐘錶鋪，當鋪，首飾樓，香蠟店，南紙店，棉花店，冥衣鋪，太齊全了，因此那也是一個小小的熱鬧區，從早到晚。

　　聽說油炸鬼這個名稱，是由於那些工作的人，在半夜就起來炸的緣故，但它是多麼地香脆可口。當那小小的圓圈圈被夾進剛出爐的芝麻醬燒餅裡，再用兩個手掌一壓，油炸鬼發出了被壓碎的清脆的聲音，就不由得引起了口涎。正當賣燒餅的把我們買的十個油炸鬼，穿進一根麻藺的時候，我們的面前來了一個男人。

　　這個男人，他牽了一頭小毛驢，驢背上馱著一袋白麵。因此這個男人的衣服也都沾滿了麵粉。他穿的是一身大粗藍布的大厚棉襖褲，頭上戴了一頂小氊帽。從那氊帽裡露出一小截迭折了的黃紙頭。通常，那都是一張茶葉紙。鄉下人是很節省的，他們進城來做一批什麼買賣，賺了錢，最大的享受也不過是到茶館沏一壺茶喝喝。但是面前這個滿身滿臉面粉撲撲的男人，他是一個鄉下人嗎？

　　最初我並沒有看見他的正面，我只聽見他對打燒餅的人說：

　　「要吃，還是吃伏地面。我說的不算，你立刻地弄點嘗嘗就知道了！」

　　他的聲音帶點怯口，很像王媽的丈夫啦，宋媽的丈夫啦，他們那種鄉下人，什麼京東的，京北的，我也分辨不出的那種怯口就是了。

　　打燒餅的說：「可不是嗎？別瞧我們這兒堆了半屋子洋白麵，我們還是寧可吃伏地面，噴兒香。——到底算多少錢哪？」

　　他們算多少錢，我沒注意，因為我這時也在給錢，但是等我和二妹各拿了燒餅和麻花預備離開的時候，那個鄉下人轉過臉來了。

　　「瞧！」二妹推了我一下。

　　「嗯？」我也幾乎是同時的。

　　好一個面熟的臉孔，他是誰？我最近還看見的，是王媽的丈夫？不是。那麼是誰呢？

　　這個人面對著我和二妹，竟向我們微笑了一下，他的笑容更看著眼熟了，但是他隨即收斂了笑容，又轉過臉去了。我們拿了包好的燒餅麻花，向西草廠走下去，可是我和二妹仍忍不住回過頭去看那個鄉下人。

　　「想起來了，」二妹向我瞪大了眼睛，「是那個那個給四妹看病的那個——」

　　「得了吧！」我馬上推翻二妹，「那個人是講天津話的，而且也不是穿這種衣服！」

　　我雖然這麼說了，但是不得不承認他們的確就是一個人。不過，給四妹看病的，賣伏地面的；說天津話的，說怯口話的；穿蘿蔔絲羊皮袍的，穿大粗藍布棉襖的；怎麼可能會是同一個人呢？可是世上又怎麼會有這麼相像的兩個人呢？

　　我對二妹說：「咱們趕快買了羊肉，再回來看。」

　　但是等我們買了羊肉走回到燒餅店，小毛驢兒沒影了，鄉下人沒影兒了，門口卻圍了一堆人，我們剛預備走過去，只聽那一堆人裡有人喊：

　　「什麼伏地面！上頭倒是有一層，底下可全是——全是什麼玩意呀！豆腐渣似的！」

　　又有一個人喊：「上當啦，上當啦！他還找了一塊假洋錢……」

　　聽見假洋錢，我和二妹不禁拉緊了手。這時又聽說：

　　「追追看。」

　　「早沒影兒啦！我在打燒餅，哪兒顧得看真的假的哪！」

　　我和二妹不知怎麼，聽見假洋錢，倒像我們犯了法，怕被人認出來似的。我心也跳，臉也熱，一直往家裡跑，跑進了家門，我們倆停下來大喘氣，我說：

　　「我聽見假洋錢，怕死啦！」

　　「我還不是！」二妹說。但隨後我們都笑了，好像進了家門就平安了，就什麼都不怕了。

　　當我們進到屋裡的時候，阿烈哥正在念一封信給媽媽聽。我們倆同時喊：

　　「媽，我們看見那給四妹看病的人了！」

　　「在哪裡？」

　　於是我們倆你一嘴我一舌的，把小毛驢、伏地面、鄉下人的故事講給媽聽。媽聽了以後很肯定地說：

　　「你們看的一點兒也不錯，我想。他這樣人會說好多樣兒的話，會當好多樣兒的人，才能騙好多樣兒的錢。」

　　接著阿烈哥說，天津的蘇伯母來了信，說宋媽已經回顧義縣老家去生孩子去了，小白樓沒有什麼益翔綢緞莊，她們也不認識什麼會看病的靳先生，而且也不知道四妹病了。但她倒願意介紹媽媽帶四妹到西四羊市大街的中央醫院去看病，不要再信什麼邪門歪道的玩意兒了！

　　事情已經過去這麼多年了，四妹也在轉過年的春天離開人世，她的兩隻最美麗的大眼睛，給我們留下永遠的印象。提起靳先生，我們並不生氣，後來的許多年，一直到現在，他也還是我們回憶中不可磨滅的人物。他和我們共處了足足有兩小時，這兩小時竟是個永恆。我們認識了一個多才多藝的男人，雖然我們不知道他究竟姓什麼，到底是哪裡人？可是在那兩小時中，他確實給了我們點什麼，他使我們在失望中忽然有了新的希望，他給我們安慰，他是那麼和藹，他還能使我們對他感覺歉意 （關於那塊假洋錢），也表現出我們雖然用了假洋錢，但我們是誠實的人。

　　因此，無論什麼時候，我們想起了靳先生，談到他，我們都要笑一陣的。這麼說來，對於那八塊花花大白洋錢，究竟也不能算是個太大的損失吧！
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