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五一

　　會議室的男士們都因為莊競之的出現，而刹那間有點像無辭以對，靜默下來，留待他們的老闆去打開悶局，才再作出應有的反應。

　　波爾格蘭度的確是頭號人物，他敵得住莊競之所發揮的定力與魅力，依然很有氣派地坐上那個主席位置，跟莊競之寒暄起來。

　　然，很快就已踏入正題，這顯示出對方對於所提出的事情相當認真、決斷，並不準備轉彎抹角。

　　波爾格蘭度說：「這次回來，仍屬短暫性質吧？你回到紐約或香港去？」

　　「對了，小住而已。」

　　「競之，力不到不為財，你的大本營在美國，人與心又卻在香港的話，菲島業務只靠下屬打理，說到底是隔了一重功夫，跟你的作風與個性不符？」

　　「古元佑是自己人。」

　　「你指今日？」

　　很有點針鋒相對的味道，莊競之立即添了戒備，這跟以前的波爾並不相同。

　　就在一年多前，波爾曾到香港探訪過莊競之，當時他還很切實地對競之說：「古元佑魄力足，你運氣夠，連帶我都坐享其成。」

　　事隔一年，情勢迥異。

　　當然，其間變化可以是山崩地裂，此來也無非要個水落石出。於是競之坦然，說：「對於明天，你似有建議？」

　　「既有所問，不妨實話實說。競之，把你名下的酒店業出讓給我的集團，如何？」

　　「波爾，你鴻圖大略，打算傲視全國，獨當一面？」

　　「承你貴言。」

　　「這個建議就相當新鮮。換言之，我需要時間考慮。當然，價格亦是其中一個問題。」

　　「作價三百六十個披索一股，如何？」

　　競之心內大吃一驚，表面仍不動聲色。

　　價錢實在便宜，難為對方開口。這跟打個折扣大平賣無異，她莊競之並沒有任何因由要割價求售。

　　這更令她滿腹疑團，對波爾的不友善極表不滿。只是，仍笑著說：「然則，我以這個價錢向你提出反收購，你又可會同意？」

　　「高賣低買，人同此心，心同此理。然，如果你多出一些的話，我立即拱手相讓。」

　　競之很聰明，並不出手，只待回應。她說：「你的理想呢？」

　　波爾望向他那群手下，個人交換了一個眼色，由那財務執行董事在紙上寫了個價，遞給波爾。

　　「只比我剛才提出的高百分之十，不為太過吧！」

　　「總不能算公平。然，波爾，你是認真的。」

　　「非常，只兩個做法，一就是你權傾天下，一就我是主宰乾坤。」

　　把這番話直接點說出來，就是有你沒我，不能共存，亦不屑共榮。

　　為什麼？

　　莊競之心內有氣，勉強把對話維持了一個得體的時間，就欠身告辭，說：「我考慮。」

　　「請儘快答覆。」

　　跟菲律賓銀行卡山杜寧的表現，有一點如出一轍，就是都沒有為自己的所作所為加以解釋。

　　解釋動機與理由並不重要，因為影響實效的成分不高。然，這是一項尊重對方的表現。不論所有的道理真實與否，最低限度是設法面面俱圓，使人人有個憑藉下臺，這是不費吹灰之力而互利互惠的，何樂而不為？

　　莊競之大惑不解。

　　會不會因為她在香港闖出來的刑事罪案，使他們都不願再跟她為伍了？

　　也只有這個是合理合情的解釋。

　　競之考慮，究竟情況有沒有這麼嚴重？

　　菲島巨擘的浮沉興衰起落比她還大者多的是，獨獨人們對她生了退避三舍的心？

　　競之認為可能性不大。

　　尋出根源真相的辦法，目前只有一個。就是儘快去跟那幾個從前庇蔭輔助她的頭頭會面，多抓幾個實例研究。

　　於是莊競之又急急拜會另一個礦業大亨巴頓盧布。

　　表面上會面好像不得要領，然，聚舊的形式絕對可能寓意甚深。

　　盧布把莊競之約到他的巨宅晚飯，一抵埠，整個後花園擠滿了人，形形式式的賓客，沒有階層的規則可尋。這就是說他們的身分高低參差不齊，有點像臨時拉夫湊數的模樣。這在任何一個大都會的上流社會宴會內，都不可能見到。

　　主人家熱烈地歡迎了莊競之，寒暄客套幾句之後，立即隱沒在人群之中，由著那班雜牌軍圍著這個絕色的東方女神，以奇異而討好的目光與語氣跟她熱烈交通周旋。

　　這對莊競之而言，是略為侮辱的。

　　在菲島，她過往幾年，差不多從不出席那些不屬於最頂尖兒階層的宴會。

　　像這陣子，在她左左右右的全是百貨店的經理、小生意人、銀行副總裁、政府助理部長級官員等等，都是較次一層的富貴中人而已。不是莊競之眼高於頂，而是她恐懼這個非比尋常的安排是沖著應付她而來的。

　　巴頓盧布以最狡猾的太極手腕，跟莊競之保持了相當遙遠的距離。

　　還剩下來的兩三位要拜會的企業翹楚，訊息非常鮮明，乾脆回絕了莊競之，說暫時沒有空，他日再回拜。

　　這就分明是藉口了。

　　最後一家的拜望物件，莊競之以另一種完全不同的態度出現。她要在極短的時間之內掌握真相。

　　那是國防部部長佐丹善加上將。

　　上將跟莊競之淵源非比尋常，她第一次見他時為佐丹及他的下屬設計的宴會，令佐丹在狂喜之餘，欣賞到莊競之的聰明才智。因此以後在他跟趙善鴻每次交往之中，佐丹很器重競之，她老早就在佐丹的心目中獲得一定程度趙家的女主人地位。

　　這次回到菲島來，她遭遇的情況，令她駭異。
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