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四

白髮、白須的徐福，原來正專注地盯著他眼前的熊熊爐火和上面的鼎，他把手中研成細末的金粉傾入，藥起了點變化，轉為氣態飛升。 　　兩旁白色的眉毛，如人字輕垂在他眼角。他一皺眉，那白色便抖一抖。 　　金丹接近完成了。雖是各司各法，但，丹藥還是自己的好。他耳畔盡是各人的憂慮，不是不明白身陷困境，進退兩難。他若有所思，如一座石碑。 　　「徐福——」 　　徐福只隨手把袖子一揚，示意他們不要打擾。然後繼續沉思。 　　方士們一見這下動作，竟然趕忙把自家精心煉製的丹藥，爭相傾倒，隨下水道，流去無蹤。毀屍滅跡，不留痕跡，以圖苟活一陣。 　　徐福回過頭來，問： 　　「你們幹什麼？」 　　「我們都『悟』了！」方士恭敬地答道。只不過是陰差陽錯的一念吧。 　　徐福心中另有盤算，也就不理，繼續沉思去。 　　由煉丹房隨下水道而出的各式丹藥，奼紫嫣紅亮黑，悉數溶于水中，匯流一處。 　　水往外流，往東流。 　　終於天亮了。 　　徐福盼得一線曙光。 　　【二】 　　暮春初夏，天正下著綿密的細雨，夾著碎屑如粉的落花。徐福輕輕用袖子一抹，吸一口氣，緩步過後宮馬廄，直趨玉階。 　　舀水飼馬的馬夫，晨起洗漱的將士，都是郎中令的部屬。有個小兵，喝一兩口水，忽見徐福，便與同僚私語：「不知這方士，是否過得了今天？」 　　徐福又深深地吸一口氣，挺起胸，壯起膽，孤注一擲去了。 　　始皇帝摒退左右，只留蒙天放在側，聽徐福誠惶誠恐之言。他煞有介事地獻出良策。「神仙方術之說，自春秋戰國已有之，流傳至今，必有可信。齊人徐福，自祖上三代之遺書，知東海中有蓬萊、方丈、流州三座仙山，上居仙人，若求得仙丹，當勝過方士所煉丹藥。」 　　徐福偷偷瞥一眼，始皇帝竟在聽著，有點神馳，他樂得不惜工本：「臣年事雖高，但仍不辭跋涉，願為陛下效命。臣將徵集童男童女五百，攜備五穀糧種，乘船入海，求不死之藥！」說得始皇帝心焉嚮往，轉向蒙天放。 　　蒙天放只直說：「陛下，經歷上日之意外，此說仍須慎思。且陛下一統江山，亦足以名垂千古，長生與否，應順其天然，毋庸人云亦云。」 　　徐福窺探始皇帝背手在殿中踱方步，他恨這新寵，三言兩語，也可破壞他脫身妙計，心中不免如鹿撞，急汗直流。 　　始皇帝背對他們，道：「生死有命，朕雖乃人中之龍，亦難逃脫，惟朕備曆艱辛，方令天下歸——」 　　一轉身，取出一枚貨幣。這是一枚圓形方孔的銅錢，一邊的表面，鑄了「半兩」兩個字。即使微如一錢，也是一番心血。 　　「你看，朕手上乃七國紛亂幣制統一後，剛鑄好之『半兩錢』，必如天圓地方之說，沿用萬世。朕只望國勢更盛，民生更富。匆匆數十載，日子不夠用。」 　　蒙天放接過銅錢，心深感動。「天下可有比朕更好之皇帝麼？」始皇帝雙目放出光彩：「天放，你明白朕之心意？」 　　君臣之間的距離，拉近得不言而喻。「蒙天放！朕命你護衛求藥團眾，直至功成！」 　　接連的七天，細雨依舊羞怯而冷淡地紛飛著。 　　征自民間的稚女，穿素白薄紗，手持上封自己名兒的竹牌，列隊進宮，如一條迤邐、綿長的輕薄帶子，在人間飄忽。 　　徐福引領至驗身房：「各童女候命驗身，點『守宮砂』。」 　　每一個被安排踏入屏風之內的女孩，都明知命途多舛，有家難歸。有人淚流披面，有人驚惶失措，有人強忍淚珠，不過，都只靜靜地忍受命運支配。 　　有一個，長得標緻，但總比同齡的女孩倔強。冷傲，無論如何，不肯哭。她臉色蒼白，指節蒼白——因為她緊握著一個發簪。 　　冷雨輕濺，濕了衣衫，髮髻偏松垂在耳畔，髮絲輪在頸項。冬兒突然發狂地不甘就此屈服，持著發簪，便殺出重圍去。 　　一個女孩，勢孤力弱，器物也不鋒利，只是亂揮亂刺，侍女也難攔截。 　　她沒命地想逃跑，明知是奢想。但發簪狂劃，有個將士，擋在她面前，捉她不住，也不想動武，只是由她發洩——即使她多麼的勇猛，也不過是頭發難的小動物。 　　男人的頰上被劃一道口子。 　　他由她。 　　反而是這頭小動物，氣促，人累，有點失措。因為孔武有力的男人，不肯傷害她。 　　蒙天放信手輕撫她的頭一下，沒有任何意思。他安慰道： 　　「選上了你，進了宮，也就難逃啦。不要害怕！」 　　冬兒只覺無限溫馨，抬眼仰視，剛好接觸蒙天放的目光。她認得他，他卻認不得她。 　　只是，二人有說不出來的異樣感覺。 　　雨滴雖仍淅瀝地下著，入宮後的童女，衣履都煥然一新了。於此養尊處優。 　　她們穿絲緞、阿縞之衣，銀泥飛雲被，梳望仙三鬟髻，著絲履。 　　申時，飯後光景。宮中吃得好，是黃米、醬羊肉、熱湯和泡饃。水果也上場了，柿子還沒熟透，粉嫩的黃紅色，三五個童女，端著盤子，分著水果。 　　後宮有編鐘之聲，一套六十四個，每個鐘都可從不同的側面敲出樂音，大家合奏一曲，樂韻悠揚，響徹宮內外。生活得好的女孩們，暫且忘記了她們的明天。 　　她們點了「守宮砂」的玉臂，悠悠地動，一點涼意透過薄紗，時而貼著肌膚，時而掩映不見。 　　冬兒坐在簷前階下，孤單一人，不肯入群。她情緒起伏，為了一個說不出的原因，煩悶地、無聊地拍著水果盤子上的幾個瓷碗和竹箸。 　　雨水滴著。 　　叮——咯—— 　　叮——咯—— 　　那幾個空碗，袒腹承接著水滴，有的盛水多，有的盛水少，偶爾竹箸敲打著，竟發出清脆、玲瓏的聲響，抑揚徐疾。

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