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十八姨(2)

　　在清瑩的月色下，這樣的「不速之客」，老中青都是佳麗，滿座香氣襲人。姓楊的清新活潑、姓李的嬌俏可愛、姓陶的含羞嫵媚、姓藍的淡雅高貴、姓梅的、姓容的、姓海的、姓石的……

　　她們一邊喝酒，一邊歌舞，穿紅裳的和穿白裳的還對唱一曲呢。

　　一個唱：
　　「皎潔玉顏勝白雪，況乃當年對芳月。沉吟不敢怨東風，自歎容顏暗消歇。」

　　另一個和：
　　「絳衣披拂露盈盈，淡染胭脂一朵輕。自恨紅顏留不住，莫怨春風道薄情。」

　　唱著唱著，崔玄微聽出一點倪端。詞中不免帶著蒼涼之意——女子由來傷春悲秋，欷歔芳華易逝，紅顏漸老。

　　「來來來，我們盡情一醉，大家不要擔憂明天了！」

　　他想，人生就是這樣了。他雖不慕名利，但仍貪戀長生，沉迷道術，追求另一種快樂。

　　他吃盡昂貴的草藥，甚麼白朮茯苓人參靈芝……他心迷五石目迷五色，忘我之境——但，再美好的辰光終會過去，夢亦會醒。

　　「崔先生。」

　　他未及回應。

　　「崔先生！」

　　原來十八姨勸酒來了。

　　她雖是有點年紀了，但風韻猶存。閱人無數的歷練，叫她嘴角掛了一絲輕佻而嘲弄的笑意：

　　「沒看中？你把我手中這盞幹了吧！」

　　滿滿地倒了一杯酒，手往崔玄微跟前一遞，還沒接過，酒灑溢出杯外，濺到石阿措的衣裳上。

　　其它女子慌忙再斟滿。十八姨微醺，人漸張狂，酒也邊喝邊灑。她身畔阿措的紅裳又濕了一片。

　　這位姓石的小姐也真有點脾氣，隱忍了好久，終於受不了。瞪著十八姨：「大家都怕你，恭順著你，難怪你那麼囂張。可我是不懂得逢迎的！」

　　拂袖霍地站起來。

　　十八姨不動聲色，亦不失態。她道：

　　「哦，小女孩耍酒瘋，說翻臉就翻臉了。」

　　她緩緩起立離座。想南方走去。

　　一眾只好也恭送到門外。無奈告別。不知所終。

　　只剩下崔玄微一人，在花園中獨守一個僵局。

　　第二天晚上，幾個少女又出現了。都在勸解：

　　「去吧，還是去賠個禮讓她消個兒氣，息事寧人。」

　　「對呀，否則吃不了兜著走。」

　　「因她位高權重，我們不求她，求誰呢？」

　　紅衣的阿措生氣了：

　　「陶姐姐，李姐姐，楊姐姐，去求十八姨，不如求崔先生還好！」

　　崔玄微靜夜中聽到別人提及自己的名字，往院中花木叢林一瞧。哦——他明白了，桃、李、楊、石榴……都是花精。

　　「我們待在你家院子中已有多時了。每年都遭到惡風侵擾，他們見到花蕊凋零，在強暴中悲泣，都樂不可支。每年，我們都托庇于十八姨，求她解釋法例，控制爪牙，保護我們。」

　　阿措道：

　　「可是我昨兒晚上按捺不住，得罪了，她一定不肯相幫。我不忍心姐妹們都受欺淩，所以無論如何請求你救命！」

　　崔玄微吃驚：「那封十八姨是誰呀？」

　　「她是風神！」她們說，「本來春則吹花拂柳，夏則驅暑生涼，秋則飄枝墜葉，冬則摻雪飛沙，順四時之序。可惜她掌握了權勢，偏好發號施令，一切好風惡風歸她管轄，為謀求各種好處，都向她逢迎諂媚。我們不甘願當順民，俯仰由人，所以……」

　　「我豈有這樣的能耐？」他大吃一驚，「只怕護花無力。」

　　她們教崔玄微一個方法：

　　每年元旦日，做一面紅色的大旗，旗上畫了日月和五星，然後在園東豎立起來，就可免她們受風災之苦。今年已過了，但這個月的廿一月日，黃昏時起風，就豎立上，也許可以避過一劫。

　　到了廿一日，忽的刮起狂風振地，從洛南開始，折樹飛沙，打在人的身上也會痛。但這面紅旗，保住崔玄微院子中的繁花，不搖不動不損不傷，一夜無恙。

　　封十八姨在門外怒斥：「你們反了，竟敢請外援相助？豈有此理，讓我親自出馬！」

　　她鼓足了氣，在那兒狂傲地吹呀吹，吹呀吹，一直至咻咻發喘……天亮了，風也只好止了。

　　崔玄微心裡明白，他這個好事之徒，為了花精的安全和自由，與風神結下樑子，再也難以化解。

　　會不會有性命之虞？

　　事已至此，多想無益。

　　作為一個有承擔的男人，他似乎沒有推搪的理由。

　　三天之後，那群少女又來拜訪。

　　她們長揖道謝，並帶來一籃子的禮物。都是桃李各色的花瓣。

　　「崔先生，這些花瓣與白雪一起洗臉，可令臉色妍華光怡。調烏雞血洗發，令頭髮濃密烏潤。閒時信手抓一把嚼咽，或以蜂蜜和水拌勻服用，可延年卻老，養顏健身——希望先生永保青春，也望永遠保護我們。」

　　崔玄微從此不再乞求靈藥，他日日吃花，夜夜護花。

　　從天寶至元和，從唐宋，至元明清……

　　當初怎也沒想過，得罪一個名女人，換來永恆的任務。日子過去，他是否逍遙快活，也就沒人知道了——誰都比他短命，還沒想通，已然大去。但上無高堂下無家小，可免「禍及妻兒子孫」的恐懼，少了後顧之憂。

　　千秋萬世，崔玄微微笑著提筆，在紅旗上畫上日、月、五星……
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