少林寺第八銅人(36)_九把刀

三六

　　七索年方二十一，那乞兒年約十六，矮了七索一個頭。

　　「瞧你這身打扮，看樣子是新入我們乞丐界的，但裝熱病的功夫高明得很，卻又不像是會淪為伸手討錢的。」小乞兒直言。

　　「你年紀尚小，難道乞丐界的丐幫沒了人才？降龍十八掌很是了得，名垂江湖數百年哩，說不定我就是丐幫幫主，考校考校你來著。」七索無聊，便跟小乞兒攀談起來。

　　「丐幫的人個個都背袋子，袋子越多輩分便越高，你兩手空空，自然不是我們丐幫的兄弟。」小乞兒拍拍自己背上的三隻乾癟袋子。

　　七索恍然大悟，連連點頭，難怪一路上有些背了幾隻破布袋的乞丐看起來頗神氣，原來是丐幫的頭臉人物。

　　「你一身武藝，是哪個門派來的？是來瞧今晚張三豐跟華山派火拼來的嗎？」小乞兒蹲下寒暄，頗有攀交情之意。

　　「不錯，我正是觀戰來的，至於身上的武功是哪個門派，我還得跟我朋友商量先。」七索不諱言。

　　「觀戰得挑位子，我們丐幫人多勢眾，位子有三分之一都是我們事先劃下的，要麼你入了丐幫，我們今晚優惠你最好的位置，包你不虛此行。」小乞兒豎起大拇指。

　　「這樣拉人入夥也行？」七索失笑，「會不會太隨便了？說不定我今晚入了夥，看足了好戲，明早便溜之大吉了。」

　　「嘻嘻，其實這饅頭下了特製的蒙汗藥，要是旁人方才吃了，現在不入夥也不行。」小乞兒老實說穿了詭計，自己也笑了起來，「但你武功不賴，想來這蒙汗藥對你也沒用，把道理跟你說明白也就是了。我們丐幫的規矩，一日為丐幫終生為丐幫，你明天跑走了也由得你，但你入了夥，這業績就算在我頭上，我往上躥便快些，兩不吃虧。」

　　「哦？」七索當真不解，想是自己久窩少林坐井觀天，對其他門派的規矩一概不知，立即問個仔細。

　　原來叫花子一入了丐幫便得一破袋為信，日後若拉進九個叫花子入幫才能升二袋弟子，升為二袋弟子後，若手底下的九個叫花子又各自募了九個小叫花子共計九九八十一人，他便能升上三袋。

　　以此類推，要升上四袋弟子便須招募七百二十九名叫花子入幫，直到五袋以上的長老才不以招募人數為提升輩分標準，而是以為丐幫所立下的汗馬功勞計。待得升上九袋長老，便是輔佐幫主統轄十數萬丐幫的頂尖兒人物。後來這個招募人員輩分升級的制度影響甚遠，據說後世有種稱之為老鼠會的利益團體便是仿此而為。

　　七索看著小乞兒背上的三隻破布袋。

　　「瞧你年紀輕輕就當上了三袋弟子，真了不起。」七索佩服，拉人當乞丐這檔事不必親自幹也明白有多困難，何況是拉了九九八十一個。

　　「好說，要不是大水潰堤，街上也不會有這麼多叫花子跑來跑去，加上我這毒饅頭，還不手到擒來？」小乞兒嘻嘻笑道，突然街角又晃出兩個身手矯捷的小乞丐，朝著小乞兒邊吹口哨邊跑近。

　　這兩個小乞丐皆背負了兩隻破袋，看來是小乞兒的下屬，一個濃眉大眼，長得比七索還高還壯，卻有一張稚氣十足的臉。另一個小乞丐長得更加龍飛鳳舞，眉毛飛豎，骨架寬大，手腳均比一般人要細長。

　　濃眉小丐在小乞兒耳旁說了幾句話，小乞兒不住點頭，而寬骨的小丐瞪著坐在樹下搧風的七索，面無表情，七索被瞪得不知所以然，只好尷尬地看著天上浮雲。

　　待濃眉小丐說完了話，小乞兒便開口邀請七索。

　　「現在天色尚早，那火拼定在夜半時分，我們丐幫在附近有間大破廟藏身議事，我們幫主為了看比賽也特地從滄州連夜趕來，方才才到，想必也帶了好些難得的酒菜，大俠要不過去休憩休憩，有吃有喝總好過了這棵大樹，就算不想入幫，大家認識一下也是好的。」小乞兒說，看上去是個喜歡結交朋友的人。

　　「好。」七索點頭，其實濃眉小乞的話他早就聽得一清二楚。

　　他心想丐幫人多口雜，一定可以聽到更多關於君寶的傳聞，那些有趣的傳聞要是遇著了君寶，以他略嫌木訥的個性就算纏著他說，他也說不好，還不如聽旁人加油添醋的版本。

　　小乞兒甚喜，立即向七索介紹起自己與兩位夥伴。

　　「對了，我叫重八，右邊這位濃眉小子姓常名遇春，一身的粗力氣，左邊這個愛瞪眼睛的姓徐名達，打架也是一等一的，都是我的好兄弟。」小乞兒拍拍身旁兩位有如門神般的大傢伙，看著七索，「不知英俠怎麼稱呼？」

　　七索本想糊弄過去，但念及君寶拼命為自己打開知名度，可不能辜負了朋友的一番好意，於是大聲說道：「太極。」

　　「太極！」重八大驚。

　　徐達與常遇春立刻警戒上前，像是要提防七索暴起傷人似的。

　　「正是在下。」七索拍拍屁股站起，徐達與常遇春吃驚，一個揮拳一個劈掌，毫不猶豫便往七索身上轟去。

　　一眨眼，這兩個門神般的人物在半空中翻了一轉，重重地跌在地上。

　　「天生神力，了不起。」七索佩服，這敵力越大反噬之勁便越威猛，這兩人手勁均無內力跡象，卻俱在空中摔了一跤，可見原本的力氣就很驚人。

　　七索一邊伸腳踢了跌在地上的兩人穴道，省得他們又來動手動腳，一邊暗暗好笑，君寶到底神通廣大，竟為自己豎了這麼大根旗子。

　　重八一下子便鎮定下來，端詳著七索的模樣。

　　重八不是個精通武功的人才，但他有雙天生的識人慧眼，哪一種人適合擔當什麼事，哪一種人皮肉底下是不是另一個樣，他都分辨得清清楚楚，也因此他才能在入幫三個月內就以神速升上三袋弟子，現在距離升四袋弟子只差了兩百多人。

　　但重八怎麼看七索，都不像是造成丐幫震動的那個太極。

　　「看來我的名聲不大好？」七索苦笑。

　　「太極大俠一口應允到本幫聚會，必是心胸磊落的漢子，傳言大俠與本幫的過節必是一場誤會。」重八松了口氣，他見七索的眉頭並沒有隱藏心事的端倪。

　　若能替丐幫化解一場紛爭，重八在丐幫的地位就更穩固了。

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