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三四

　　「我說不上來。」斯普琳娜的語調充滿猜疑與神秘。「貝蒂遇害地點正是莫尼卡當初藏身的小樹叢。莫尼卡挑動了貝蒂旺盛的好奇心，說從南美來了新品種，貝蒂要見識見識。兩人同乘一輛汽車開到樹叢，找到藏毒地點，莫尼卡讓貝蒂取出針劑自由享用。貝蒂給自己紮了一針，當即暈死過去。弗雷特隨後趕到，對準貝蒂，牛肉汁澆上去，放出他車上載來的一條大狼狗。狗聞到牛肉汁就撲上去，因為狗已經餓了一整天，所以連衣服帶人肉亂咬一通。」

　　「狗到底咬的是活人還是死人？」

　　「狗不咬，人也死了。這裡有個區別，由於紮了針馬上放狗，狗可以說是咬活人——貝蒂在死亡過程中又遭狗咬。」

　　「那麼說，警方已經知道，這是設局害命。現場是樹叢。此案很容易破，稍加思索就會引出莫尼卡和弗雷特。」

　　「問題是警方根本不予追究。積案如山，他們哪兒有閒工夫為一個女吸毒者之死消耗腦細胞？恨不得通通死光才好，省得浪費子彈，況且隨意開槍還犯法。」

　　洛絲的死沒有嚇走霍夫曼。相反，他交上桃花運：塔爾瑪愛上了他。塔爾瑪懷著這段心思已經很久了。起初不過覺得他酷似尼爾，可究竟哪點像，她說不清說不全，總之越瞧越像。貝蒂·洛絲纏著霍夫曼那陣兒，塔爾瑪百思不得其解，尼爾再蠢也不會被這樣的女人勾上，「曾經蒼海難為水」，愛著塔爾瑪的人怎會看得上貝蒂·洛絲？

　　貝蒂之死還是我對她說出的。塔爾瑪神秘地一笑：「我料到她要躲避我——知難而退。」

　　說也奇怪，霍夫曼從前見了塔爾瑪就皺眉，現在不但容她進進出出，而且經常出現兩人獨對場面，塔爾瑪變成洛絲小姐。自從塔爾瑪取代洛絲的地位，霍夫曼連生意都懶得做，洛絲之死影響得生意清淡，索性與塔爾瑪同浴愛河。

　　有天下午，塔爾瑪特意走來對我說，經過漫長的旅程，終於找到她的尼爾了：「他化名海因茨·霍夫曼。」她稱，尼爾被施了巫術，脫胎換骨，二次為人，但終究逃不過她的法眼。巫術化不掉尼爾脖子上的黑痣，尼爾喜歡一面吐煙圈兒，一面望著青煙漫過的虛空思索。一旦有了答案，他會陡轉身軀掐住手中的紙煙，狠狠地在桌上的煙灰缸裡捺滅。尼爾看人的眼神也別具特色，每次看你，你都認為他是初次見到你，而你是他一心要探究出個所以然的研究物件。塔爾瑪還說，那巫術是神施的法。你瞧，逢主日他必上教堂做禮拜。毛茸茸的大手半握著聖經托在掌上，走起路來多帥！過去，禮拜天他蜷在家裡，煙不離手，活像一個癟三。

　　我想像不出海因茨·霍夫曼得意的模樣。他天天在喝一種特殊飲品，似苦非昔、似甜非甜的，可是他非得喝不可。我堅持我的猜測符合他的心靈實際，現在見到的霍夫曼還是原來的霍夫曼。唯一的改變是他終日呆在房裡，而足不出戶的塔爾瑪如今天天往外跑，並且容光煥發。

　　下一個禮拜天，霍夫曼穿了一套淺色新西裝，打著黑色領花上教堂去。

　　斯普琳娜注意9號女人已經很長時間了，她在8號房聽到塔爾瑪自言自語：「乖，尼爾，別哭。別哭嘛！我知道你的衣服打籃球不小心扯破了。我給你做套新的。穿上可要當心，老虎會咬你呃！」

　　斯普琳娜聽見塔爾瑪哭出聲來，哭得那樣傷心，哭得那樣藝術，傳染到隔壁房中落拓孤獨的風塵女，終於忍悲不禁，同聲一哭。

　　美國的旅館和美國人家庭一樣，講究養狗。旅館養狗純粹為了自衛。C旅館養了一條公狗拉基（RUCKY）。從拉基的父親起上溯三代一律是德國純種警犬，母系方面也是如此，所以警察局有它的檔案。

　　兇惡的拉基在我面前永遠是溫馴可愛的。博學之士說，狗畢竟是畜牲，即便是主人，對它再好，它犯起狗性來也了不得，所謂「狗急跳牆」。以我跟拉基相處的情形來看，倒是我對不起它。拉基在最苦惱的時候也不對我使性，而我受了老闆的氣，總拿它當出氣筒，掄著木棍打它，它躲都不躲，哼都不哼，等我打痛快了，氣出夠了，它照樣跟我那麼親，偎著我追隨著我護衛著我。

　　大約在離開C旅館5年後，我與拉基在一座古堡式別墅裡重逢。我故意裝作不認識它，我怕它給我個不理不睬，丟我的面子。然而我想錯了。拉基竟然撇下它的主人，興奮地大跨步朝我奔躍而來，又是用腦袋蹭我，又是伸舌頭舔我，備極親熱。我眼裡汪了兩泡淚，四肢卻不懂配合它的動作，最後摟住拉基的頭貼面親了一會兒，算是盡了朋友的禮數。我本應拉住拉基的前爪行握手禮，捋捋皮毛，拍拍它的身子。怎麼我全忘了？拉基準嫌我呆。

　　拉基的一日三餐由我調理。早餐，我給它倒上一缸子牛奶，裡頭加拌脂油合制的餅球。中、晚餐一式罐頭牛肉蓋澆飯。我的沉默的朋友食量大，不得不多加一些米飯，但我一定再多加些牛肉，而且生意好的時候就少上米飯多加牛肉。遇上生意太忙了，我顧不上給拉基備餐，而又不願學別家狗主人草草了事——把狗食餅乾往狗窩一丟，我以為這樣做不夠朋友，寧可時間拖後一些，內容豐盛一些。拉基一貫體諒我的辛苦，餓了從來不雞吵鵝叫的，有耐性守規矩，我想，這跟它的出生地有關——有板有眼的德國。我經常開著門備餐，它守在門口，眼睛瞅著盆中餐等我呼喚，尾巴不停地左甩右甩，腿腳始終不越過門檻。

　　大略受了旅館風氣的薰陶，拉基一有機會就外出尋訪異性朋友，有一天竟徹夜未歸，次日早晨才從外面踏進旅館，看見我，它低著頭，像大考不及格的淘氣學生等著挨批的樣子回窩去了。它既然心有悔意，也就不再深究。後來我常想，假如從那天早晨起對拉基嚴加管教，恐怕不至於發生那場因拉基的曠職而造成的，攸關C旅館生死存亡的災禍。

　　1985年初冬，我和10號同時各收到一份富麗堂皇的請帖。承印請帖的印刷所在電話裡說，一位元名叫塔爾瑪·格呂菲斯的小姐來此印兩份請帖，要超豪華式的，不惜花費印一千張請帖的錢。這請帖邀請我和弗雷特、莫尼卡三人參加三天后在C旅館9號房舉行的塔爾瑪和霍夫曼的訂婚宴。

　　我們三人還各有各的分工：莫尼卡任介紹人，弗雷特任證婚人，我任主婚人。

　　我是賓客又是主婚人，另兩人既是賓客又是介紹人、證婚人，多麼像名伶趕角兒，一趕兩一趕三，這真是空前絕後荒唐的訂婚宴。

　　別看場地不名，訂婚酒席可是非常貴族式的，從比華利山莊（Bevery Hills）數一數二大餐館專差送達的十人份美式酒席一間屋擺不開，我只得打開8號房，分兩桌設宴，才解了燃眉之急。塔爾瑪偷偷塞給我一張百元鈔，說：「歸我租下。」

　　弗雷特很識相，把一兒一女兩個小不點兒安頓在臨時托兒中心，傍著莫尼卡，穿起大禮服坐等入席。他的大兒子近來一出門就是不夜不自，忙得如辛勤的工蜂。
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