醉蓬萊(45)_高陽

四五

　　「還有我二叔也來過了。我把徐老爺的消息告訴他了，他說，他晚上備酒給徐老爺接風，請你跟李大少爺作陪。不過，是在眾樂園吃，還是讓眾樂園把菜送了來，得請洪老爺的示。」

　　洪昇想了一下問說：「你看呢？」

　　「我看是在眾樂園吃比較好，吃完了回來喝茶。你意思呢？」

　　洪昇自然同意。等盥洗已畢，開上飯來，第一次嘗試玉英的烹調手段，蔥爆牛肉炒得極嫩，少不得誇獎一番。玉英矜持地微笑著，然後問說：「徐老爺是蘇州人不是？」

　　「他是蘇州城裏。」

　　「蘇州人不吃蔥蒜的多，不知道徐老爺怎麼樣？」

　　洪昇細想了一會答說：「我跟他一起吃過五六回飯，倒記不起他是不是忌蔥蒜。」

　　「如果是蘇州城裏的人，多半不吃。到晚上我自己來問徐老爺好了。」

　　「你真細心，誰——」洪昇突然頓住。

　　「誰啊？」

　　洪昇本來要說的一句話是：「誰娶了你，可真是福氣。」話到口邊，自覺不太合適，因而嚥住了，此時當然也不會實說，支吾著過去了。

　　等飯罷喝茶，然後到書房去檢點稿子。一走到門口便聞見一股香味，踏進去看，青煙裊裊，玉英已焚好一爐香在那裏。

　　「蟹殼青」的景德爐旁，瓶花妥帖，書桌上一塵不染，筆硯楚楚，不由得文思泉湧，坐下來很快地便寫完了一齣，接著又寫另一齣。

　　「洪老爺，」玉英捧來一杯茶，「歇一會兒吧！」

　　「好！」洪昇喝著茶說，「徐老爺來得正是時候。今天、明天我可以把初稿都弄出來。等徐老爺來審音定律，就可以交給你二叔去排練了。」

　　「我聽我二叔說，大家聽說是洪老爺的本子，高興得都睡不著，急著等你老的本子。」

　　「只怕他們會失望。」

　　「怎麼呢？」

　　「這齣戲的後半部，場子比較鬆懈，只怕唱不出勁來。」

　　「不會的。」玉英答說，「或者先排後半部，如果覺得不夠，還可以想法子。」

　　正在談著，李孚青來了。洪昇以為徐麟已經到京，相偕來訪，細看一看，身後並沒有別人，而他的神色卻顯得有些匆遽，不免微感詫異。

　　「我是路過這裏，想起一件事，要跟你商量。」李孚青說，「靈昭這回來，除了川資以外，總還應該另外有所酬謝。你看怎麼辦？」

　　「那只有在我的一千兩銀子之中，分一部分給他。」

　　「你自己的境況也不怎麼好，我看得另外想法子。」

　　「能另外設法，當然最好。可是，計將安出？」

　　「我在想，王狗子這回會發個小財，他似乎應該有所表示。」李孚青又說，「這話我似乎不便說。」

　　意思當然是希望洪昇跟王狗子談。但他也覺得為難，心裏在想，只要開口，王狗子當然要買賬，但心裏是怎麼個想法呢？

　　見他遲遲不說，李孚青自然覺察到了：「你是怕因此為王狗子所輕？」他問。

　　「是的。」洪昇老實回答。

　　李孚青沉吟了一會說：「你看這麼一個辦法行不行？王狗子從前也曾請過一位吳老師，如今也不妨讓他請靈昭。」

　　「那位吳老師是來教曲子。」洪昇答說，「靈昭可不大會唱。」

　　「不會唱不要緊，會聽就可以了。哪個字唱倒了、哪個字韻腳不合，指點指點，不也是教曲嗎？」

　　「這倒可以。等王狗子來了，我跟他說。」

　　話剛完，李孚青指著窗外笑道：「說到曹操，曹操就到。」

　　聲音很大，王狗子聽見了。「怎麼？」他問，「兩位找我？」

　　「對了！」李孚青說，「洪老爺有話跟你說。」

　　「王掌班！」洪昇徐徐說道，「你這個聚和班，京中第一。可是，你想過沒有，要怎麼樣始終占住第一，而且要求精，聲譽一直蒸蒸日上？」

　　王狗子愣了一下答說：「那就全靠洪老爺了。如果洪老爺一有新的本子，就交給我來排，何愁不能佔第一？」

　　「不然。我也還要請人指點——」

　　「哪裏！」王狗子搶著說，「洪老爺你過於客氣了。」

　　「我是真話。眼前就有證據，你想，我大老遠地特為把徐老爺請了來幹什麼？」

　　王狗子語塞，支吾著答說：「多一個人看一看，總是好的。」

　　「要內行來看才好。」洪昇停了一下又說，「而且，我也不能常有新的本子給你。你將來還是要以老戲為主，找幾個好角，把唱曲重新理一理。同樣一部《牡丹亭》，你的角兒唱得絲毫不錯，那怕嗓子差一點呢，人家還是說你的班子好。」

　　「這倒是實話。」

　　「好！你知道這一層，就好辦了。徐老爺是當今講聲韻的大行家，既然到了京裏，你不可失之交臂。」

　　一聽這話，本來就有雄心的王狗子，大為興奮。「好極、好極！我要請徐老爺幫忙，不過，」他說，「怕夠不上資格請徐老爺。」

　　「喏，」洪昇指著李孚青說，「一客不煩二主，徐老爺是看李大少爺的面子，才來幫我忙的。你何妨也拜託李大少爺呢？」

　　「是！是！」王狗子作了個揖，「請李大少爺栽培。」

　　「言重、言重！」李孚青答說，「這件事包在我身上。」

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