正德外記(7)_高陽

七

　　很快地，錢寧便成了皇帝須臾不可離的侍從了。

　　比起八虎來，錢寧有幾樣格外使皇帝中意之處：第一，年紀相仿，想法差不多。第二，八虎是從皇帝做太子時期的侍從，縱然尊卑如舊，可是在皇帝的感覺中，總有些如老家人與小主人的味道，對錢寧就不會有這種多少有些拘束的感覺。第三，八虎都入中年了，身子長了膘，行動遲滯，何能如錢寧的年輕力壯，矯捷如風？第四，八虎都有重要差使，有時想找那個玩，偏偏不在跟前；等找了來，興緻卻又過了。不比錢寧招之即來，揮之即去，總是可以湊在興頭上。

　　當然，最要緊的是，錢寧比誰都機靈；皇帝心裏的念頭還未轉到，他則已經有了安排，從不須費一點心。世上那裏還有比這樣再痛快的事？

　　可是，終於有一天，皇帝覺得不痛快，懶懶地甚麼玩的事都打不起興趣來。這在錢寧冷眼旁觀，早有跡象了；皇帝厭煩的是這座深宮——九重宮闕，看來看去都是一個樣子，怎不令人厭煩。

　　「萬歲爺，」錢寧說道：「請暫閉龍目。」

　　「幹甚麼？」

　　「奴才變個把戲，替萬歲爺解悶。暫閉龍目片刻，再睜開來看看，有甚麼東西？」

　　「好！你要誑我，你可小心！」

　　錢寧笑笑不響，將一張圖展了開來，半跪在地上，雙手伸開，然後說道：「請萬歲爺過目。」皇帝睜開眼來，便覺一亮，眼前一條橫幅，施朱敷彩，重樓疊閣，鮮明異常。

　　「這是甚麼所在？」皇帝驚喜地問。

　　「這還是空中樓閣。只要萬歲爺開金口道得一聲，『照樣造將起來！』就不是空中樓閣了！普天之下，真正具大神通無邊法力的是萬歲爺這尊活菩薩。」

　　一番恭維說得皇帝心癢難熬：「取酒來！」他喊，「等我細細看這張圖。」

　　一面喝酒，一面看圖，錢寧便一面斟酒，一面講解。皇帝眼中看，耳中聽，心中想，熱辣辣地恨不得將這座空中樓閣的離宮別苑，即時就開工興建起來。

　　「這一大片地方，」皇帝忽然想起，「那裏去找？」

　　「奴才已經看好了，就在西面，旃檀寺後面，羊房夾道那裏，本來養野獸的地方，剛好夠用。」

　　「野獸！」皇帝很關切地，「仍舊要養。」

　　「是，仍舊要養。」錢寧附和著，而且隨機應變地，指著圖中靠北之處，「這裏可以蓋一個虎圈，由地上挖下去；挖一個大坑，四面塗桐油石灰，下鋪細沙，拿老虎養在裏面。上面再蓋一道鐵絲網。人能觀虎，虎不能傷人。萬歲爺看，可使得？」

　　「使得，使得！就這麼辦。」皇帝問道：「老劉可知道？」

　　「老劉」是指劉瑾。蓋造這座專供皇帝玩樂的離宮，本就是劉瑾的主意；不過，劉瑾要等機會，親自來獻圖，如今讓錢寧佔先鞭，他心裏可能會不高興。所以皇帝這一問，倒是提醒了錢寧，也給了他一個可以彌補的機會。

　　「原是劉太監的孝心，盡皆是他的策劃。不過，劉太監還嫌不夠好，還在琢磨，要盡善盡美了，才來回稟萬歲爺。奴才一時忍不住，先多了嘴。」

　　「喔，」皇帝吩咐，「去找老劉來！」

　　「是！」

　　錢寧站起身來，剛走到門口，聽得皇帝在喊：「小寧兒，你回來！叫別人去。」

　　錢寧本來是想親自跟劉瑾作一番解釋，如今只好在御前等候。心裏不免忐忑不安，怕劉瑾來了，得知真相，會疑心他不受約束，直接上結主歡，生了猜忌之心，會有不測之禍。

　　幸好，等劉瑾一到，皇帝很高興地說：「老劉，你幹得好！其實，你早就該告訴我了。這樣已經很好，馬上動起工來，若有不妥之處，一面造，一面改。」

　　劉瑾還摸不著頭腦，錢寧急忙補充說明；劉瑾才知道錢寧已先把這張圖獻了上去。只是他的話很得體，反而更顯出劉瑾的忠心，因而回嗔作喜，索性再提拔提拔錢寧。

　　「回萬歲爺的話，起造工程的錢糧，奴才已經知會戶部，照數撥存，一切材料，亦自有御用監會同工部料理，不煩睿慮。至於督工的人，奴才想，就派錢寧好了。」

　　「你行嗎？小寧兒！」皇帝有些遲疑。

　　「奴才奏保錢寧，另有用意。」劉瑾說道，「派錢寧督工，是為的他朝夕伺候萬歲爺；工程上那裏不中意，他隨時可以遵旨修改。」

　　這樣一解釋，皇帝自是欣然照辦，委派錢寧督工，建造「新宅」——這是皇帝自己想出來的一個說法。

　　原圖是一個安南人名叫阮德所畫。阮德在中國已歷四代，世世承應宮內大工，錢寧便重用他主持工程。可是建築圖樣卻有了很大的修正。原來當時劉瑾與阮德籌劃時，錢寧連參末議的資格亦不具備，一朝權在手，為了自炫才能，當然要修改圖樣，希望更能迎合皇帝的所好。

　　「老阮，」錢寧向阮德說：「皇上不喜歡住在大內，原因很多，第一，大內的宮殿，死氣沉沉；第二，宮內有老太后、皇后，還有許多前朝的妃嬪，規矩又嚴，皇帝有禮法拘束，處處不得自由；第三，民間女子，或者那家的眷屬，不能進宮。如今建造『新宅』，一定要顧到皇上不喜住大內的三個原因。」

　　「嗯！嗯！」阮德沉吟著答說：「我知道了，新宅第一，要新奇；第二，要隱秘；第三，還要方便。」

　　「對！對！一點不錯。老阮，你就照這三點再去動腦筋，修改圖樣。」錢寧又說：「既要隱秘，又要方便，好像有點矛盾，恐怕不容易做到。如果做不到，寧可要隱秘，方便不方便再說。」

　　「我去想法子，大概做得到。」

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