野豬林(5)_高陽_學達書庫

五

　　「休得無禮！」金老兒喝道，「快快燒起水來，伺候貴客沐浴！」

　　聽說是貴客，小廝慌忙往後去了。金老兒把魯達領入宅後一間閣子，親自張羅茶水、擺設果盤，忙個不停。魯達看得不耐煩，大聲說道：「茶就免了也罷，有酒弄兩碗與俺喝！」

　　「有酒，有酒！」金老兒趕緊答道，「且等沐了浴，一身輕快，那時再替恩公擺上酒來，才吃得痛快。」

　　「既如此說，等俺快快洗了好喝酒。」魯達說著站起身來，只問，「在哪裡洗？」

　　金老兒領著魯達來到浴室。水剛燒起，不過微溫，魯達等不得了，脫得精赤條條往浴桶裡一泡，泡了一會兒，跳出浴桶，叫金家的小廝，拿洗衣服的棕刷，蘸了稠稠的皂莢水，渾身上下，使勁擦遍，又自己動手洗了頭髮，然後夾頭夾腦淋了幾大桶水，多日來的垢膩盡去，真個如金老兒所說的「一身輕快」，異樣舒服。

　　那一身衣服，自然上不得身了。金老兒取來一套七成新的山東繭綢衫褲，一件半舊藍緞背心，試一試，尺寸稍小了些。魯達哪顧得這許多，胡亂套上，趿雙涼鞋，「踢拖、踢拖」地走回閣子。

　　閣子中已設下酒食，一盤釀鵝、一碗肘子、數碟雜樣小菜，另外一盤白煮雞蛋，一盤熱氣騰騰的饅頭。進門條几上擺著一小壇汾酒，金老兒親自揭開蓋子，頓時香聞一室，令人口角流涎。

　　魯達好不高興！兩足一甩，甩掉了涼鞋，爬上大方杌子盤腿坐下，流星趕月般，先拋了幾個白煮雞蛋在嘴裡，正幹噎得慌，小廝送上酒來，一把接過，大大地喝了口，把滿嘴的蛋黃蛋白送下喉去，才笑著說了三個字：「好痛快！」

　　「恩公慢飲。」金老兒自取一小盞酒，隔席相陪，「現買的熟食，不成敬意。到晚來，再為恩公洗塵。」

　　魯達不會說客氣話，大吃大喝，約莫有八分飽了，才放下筷子，摩一摩肚腹，望著金老兒點一點頭，意思是可以談談了！

　　金老兒先不說自己，開口便問：「恩公如何取了鄭屠的性命？」

　　「原非故意取他性命。不道他號稱『鎮關西』，全不濟事，俺只打了兩拳，不知他如何腿一伸，便自去了。」說著，把當日狀元橋下的經過，略略說了一遍。

　　「原來還是從我父女身上起的禍！連累恩公到這等地步，不知何以為報？」

　　金老兒一面說，一面要下座來行大禮，慌得魯達赤腳跳下地來，急忙攔住。等金老兒重新坐下，他才問道：「卻不知老丈因何又到了雁門？」

　　「這，說來話長。」金老兒草草交代：他原是東京府祥符縣人，在大相國寺前做個販賣冠帶的生意，消折了本錢，存身不住，不得已投親到渭州。不想時運不濟，所投的親戚搬移到南京去了，以致父女流落。

　　「這些個，俺早已全知。」魯達不耐煩地打斷，「老丈只說，如何不投東卻投北到了代州？」

　　提到這一層，金老兒不免內慚。原來魯達拳打「鎮關西」的那日早晨，未到狀元橋下，先至招賢客棧——金家父女以鄭屠的指使，被軟禁在那裡。由於魯達一指頭戳掉店小二兩粒門牙，招賢客棧不敢阻攔，金家父女才得脫身，受了魯達所贈的二十兩銀子，重回東京。

　　一出平涼東門，金老兒變了主意，怕鄭屠追來糾纏，所以覓了便車，投北而去。旅途中遇見一個東京的鄰居，要到河東去做買賣，結伴同行，直來代州。也是這鄰居的來頭，結識了一個大財主趙員外，看中金家女兒，養作外室，初成好事，還只五天的工夫。當初原是不肯與鄭屠做妾，才惹出一場偌大風波，哪知到頭來依舊與人做了外室！金老兒自覺這話在魯達面前說不出口，所以一直在心中嘀咕，這時被他逼緊了問，只得略略敘了究竟。

　　魯達聽了自然不會覺得痛快，問道：「你女兒跟這趙員外，你父女可是自願？」

　　如說不是出於自願，眼看又是一場禍事！金老兒慌忙答道：「自然是自願！」

　　「自願就罷了！俺且喝酒！」說著，又幹了一杯，抓了一把杏仁塞在嘴裡。

　　「這趙員外可不是鄭屠那等人！」金老兒又作解釋，「生得厚道慷慨，也喜愛弄槍舞棒。聽我女兒說起恩公，只是讚歎，說無緣得會。誰知還是有緣！恩公見了，便知其人。」

　　「嗯，嗯！好，好！」魯達隨口敷衍著。

　　「恩公，我還有句話動問。恩公是在此路過，還是特意投奔雁門？」

　　「原是誤打誤撞了來的。想起有個知己朋友，待去探望——如今自然是不去了，何苦連累人家？」

　　「既如此，這裡便是恩公的家。」金老兒極懇切地說，「好歹先住個一年半載，等我父女略報恩德。」

　　「使不得，使不得！」魯達把個頭搖得撥浪鼓似的，「俺不肯連累朋友，如何又連累你？」

　　「恩公若說這話，便是見得我父女的心不誠。恩公請看，」金老兒手向窗外一指，「小女來也！」

　　魯達轉臉望去，只見兩名丫頭擁著個盛裝麗人，嫋嫋娜娜地正走了出來——遽然一見，倒有些不敢相認了，但見她珠圍翠繞，體態豐腴，眉梢眼角，一團春意，正是那嫁了稱心夫婿的新娘子模樣。魯達記得在平涼所見——黃黃的臉，瘦瘦的身材，雖還生得清秀端莊，看去卻是一股苦相。哪知個把月不見，仿佛脫胎換骨，別是一人，俗語所說的「女大十八變」，竟不是騙人的話！

　　就在他沉吟的工夫，金家女兒已走進閣子。魯達要下地來見禮，叫金老兒一把撳住，他女兒便盈盈下拜，行了大禮。

　　「休這等，休這等！」魯達叫道，「俺不慣受人大禮。這等是捉弄人！」

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