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學達書庫 > 高陽 > 楊門忠烈傳 | 上頁 下頁
三九


  等到二更時分,終於等到了。第一個露面的是張老憨。

  「老張!」楊信拿火把照著,高興地喊道:「等得我們好心焦。」

  張老憨汗流滿面,疲乏不堪,但雙目仍然炯炯有神,看了楊信一眼,隨即問道:「外面情況怎麼樣?」

  「好極了!出乎意料之外的好。你看!」他揚起火把,「何將軍在這裏。」

  「何將軍?」

  「我是何慶奇。辛苦了!」何慶奇用清朗舒徐的聲音說。

  張老憨只點頭,不作聲。接著用他手中那根棗木杖,重重地在地上頓了三下。

  這可以猜想得到,是向後面招呼,洞口安全,放心前行。

  張老憨這才在楊信的協助之下,爬出洞口,卻還來不及見禮,要幫後續的弟兄出洞。由於那裏是個險坡,安排立足之處,亦頗費周章,需要不斷地提醒警告,以免失足。

  總算很順利,約莫一頓飯的時分,已經上來了百把人,其中有孫炎星。與何慶奇相見,驚喜莫名,但也還不能細敘,匆匆招呼過後,將照料弟兄出洞的任務,交付了張老憨與楊信,然後才能與何慶奇談話。

  兩個人上了頂峰,遙遙望見影綽綽的許多弟兄,孫炎星倒又楞住了,「將軍,」他問,「那來這麼多人?」

  「跟我的兩百弟兄,死中求生,居然逃出一條活路。說來話長,此刻沒有法子談。」何慶奇說:「炎星,局面奇妙莫測,但也艱苦萬狀。你帶來多少弟兄?」

  「六百名。」

  「裝備、給養呢?」

  「九曲洞太狹,不能多帶,每人三日乾糧。此外有繩索鋸斧、火箭旗幟之類。」

  「有沒有帶鐵鍬?」

  「帶了的。有一百把,不過柄太長,不便攜帶,打算在這裏砍削樹木裝用。」

  「這麼說來,你是打算來斷路的?」

  「是!」孫炎星答道,「原來就是這麼打算,不過也不是真的想斷他們的路,只希望將他們驚走。」

  「真的斷路也罷,驚走他們也罷,我得先告訴你一句話,你的弟兄恐怕不能休息,今夜就得動手。」

  「喔!」孫炎星因為情況不明,而且事出意外,根本無法擬想,所以口中答應,眼中卻是迷茫困惑之色。

  於是何慶奇得要扼要作一番說明,先談形勢,次談部署,最後談到作戰的計劃。

  「此刻三更將近了。」孫炎星聽他講完,看著天上的星象說,「動手就在眼前。我帶來的弟兄做些什麼?」

  「大家一齊動手,再多製些石炮。你帶了弩沒有?」

  「只帶了兩架『床子弩』,還得現裝。」

  弩跟弓不同,弩強於弓,尤其是「床子弩」,形如織機,射程極遠,而且可以連發,是遙攻的利器。但床子弩很笨重,只能拆散了分別攜帶,所以只有兩架。

  「好極了!」何慶奇說,「馬上將床子弩裝起來。」

  一直談到這裏,孫炎星才能消除心中對整個情況格格不入之感,當即回到九曲洞前去照料剛剛抵達的弟兄。這六百人,雖是特經選拔的勁卒,但長途跋涉,而且穿越神祕幽深、艱險重重的九曲洞,精神上所引起的緊張,格外易於使人疲憊,所以有許多人掙扎出洞以後,氣喘如牛,甚至大嘔大吐。

  這樣的情形,再要督促他們上陣,不但於心不忍,而且亦於事無濟。孫炎星心裏相當著急,萬般無奈,只得去見何慶奇。

  何慶奇正在坡前瞭望,陪伴在身邊的是林震與何小虎。三個人正在談論一項新的情況,敵人營中那有燈火的四座營帳,忽然消失了光亮,不知是何道理?談論尚未有結果,發現孫炎星走來,便即住口等待。

  何小虎在孫炎星是熟悉的,林震卻以雖同在一軍,並未見過。何慶奇首先為他引見,盛讚林震沉著穩重,深於計謀;又說策劃斷道的工作,正交與林震在辦,現在當然由孫炎星主持,不過林震可以做他得力的助手。

  「是!」孫炎星很鄭重地表示接受,「眼前有件事,先要跟將軍報告。」

  聽完孫炎星的報告,何慶奇立即答道:「這是沒有辦法的事,唯有讓弟兄們休息。」

  「回頭的飛攻呢?力量就不夠了!」孫炎星說,「可以不可以緩一緩?」

  「緩是不能再緩,因為突擊的小隊,已經約定時間動手,無法更改。力量雖嫌不足,也還不要緊,我們做計劃的時候,原就沒有將你的人計算在內。」何慶奇接著又說:「這樣也好!本來就不宜孤注一擲,拿所有的力量都用上。你的人作為後備,今夜非必要時不用,儘量休息,到天亮來接替。」

  「是!」孫炎星很欣慰地說,「準定照命令辦。弟兄們有一夜的休息,足以接替。」

  「我看看新到的弟兄們去。」何慶奇對林震跟何小虎說,「你們還在這裡,注意敵營的動靜。」

  於是何慶奇往後走了去。新到的弟兄,散處在九曲洞頂的斜坡上。何慶奇覺得地勢不宜於休息,變成白耗辰光,應該遷地為良。

  「楊信,」他問,「你對這一帶的地形熟,看看那裏有平坦一點的地方,讓弟兄們可以舒舒服服睡一覺?」

  「有的。」楊信往西北指,「後山有塊地方很好,靠水源也近。」

  「那好!你帶路。」

  於是孫炎星召集隊官——六百人分成六隊,六名隊官都是與朱副軍頭相彷彿的官階。見過了何慶奇,孫炎星詳解情況,下達命令。

  「敵人的營盤就紮在山腰,今夜就要發動攻擊,打敵人一個措手不及。我們本來也應該參加作戰,只為何將軍體恤弟兄們遠來辛苦,特為將大家移到後山,靠近水源的平地去休息。半夜如有情況,不必驚擾,儘量靜心睡覺,明天一早,我們有新的任務。你們六位,將何將軍的意思告訴大家。」

  「是!」六個人齊聲應道。

  「把繩索鋸斧以及床子弩留下來,火箭也不要帶走。」


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