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一二

　　那片黑松林不遠。到了那裡一看，無一株松樹不是累累然，糾結著極厚的松脂。何慶奇謝過龐心泉，趕回白馬嶺，挑選了兩百人，帶著刀鋸繩索籮筐，複回藏山，揀那油分特多的松樹，砍倒了幾株，只取其紅如火、油脂浸潤的根段，劈成長條，連夜運回白馬嶺備用。

　　這時已得警報，敵烈的契丹兵，已從浮橋過河，正在紮營。熊大行與何慶奇星夜佈置，要打他個措手不及。

　　當敵烈大隊正在渡河之際，宋軍亦以黎明之前的黑暗為掩護，悄悄向前移動。士卒久經訓練，行動迅速確實，每個人幾乎都能獨立作戰，不須長官叮囑，自然都各找隱蔽之處藏身，摩拳擦掌，屏息以待，只等攻擊令下，便要痛痛快快廝殺一場。

　　到得天色大明，敵軍的態勢，看得非常清楚了。契丹兵一隊接一隊，自東而西，拉得極長。主將的旗幟，就在浮橋附近，傳令的快馬，不斷來回賓士。但動向一時還摸不清楚，不知是先紮營，還是就要渡嶺？

　　熊大行跟何慶奇在一起，見此光景，先要做個分析，才好動手，「你看，他們沒有甚麼輜重。看樣子，先要紮營，等待後援。」何慶奇略有些困惑，「然而何以背水列陣？」

　　「是啊！」熊大行不敢輕敵，「契丹頗有戰將，用兵有不測之妙。背水列陣，亦是置之死地而後生之意，示部卒以有進無退的決心。照此看來，我們竟不必先攻浮橋。」

　　何慶奇懂他的用意，不攻浮橋，便是不斷敵人的歸路，契丹兵到危急之時，就不會戀戰；如果截斷浮橋，反正已無退路，必然拼命向前，成為極淩厲的攻勢，這正就是置之死地而後生的道理。

　　「我們不能做幫助敵人激勵士氣的傻事。」何慶奇根據熊大行的方針，有了進一步的構想。「我想應該這樣，我們不妨先向兩翼發動攻擊，將他們攆到中間，然後向中軍猛擊，逼他們從浮橋退過去，那時再相機行事。你看如何？」

　　「好！我贊成你的做法。」

　　於是派了兩名衛士，分別向兩翼傳令。而其時敵烈的動向已漸明瞭，有一批馬隊，正在向中軍集中，判斷是選取勁卒，作為先遣部隊，預備佔據白馬嶺。其餘的大部分步卒，已開始紮營，行動從容，正可以證明契丹兵並不知道宋軍近在咫尺，不然，豈可以不嚴陣以待？

　　攻其不備，是用兵的鐵則；事機絕妙，不宜耽誤，熊大行便親手射出一支響箭；但見白羽拖曳，直上青雲，「唏㖀㖀」尖銳非凡的呼嘯，引得契丹兵各個抬頭探望。

　　等他們將頭低了下來，向前平視時，但見林木之間，旌旗大起，兩路人馬直沖而下。這是做夢也想不到的事，個個懷疑，莫非天兵天將，自天空而降？

　　兩翼的警報，紛紛集中到敵烈馬前。他到底亦非弱者，想就此機會反擊進取，當即飛騎傳令，用強弓硬弩，守住陣腳。接著加緊調遣馬隊，由中路進軍，希望突破宋軍的防線，一鼓作氣佔領白馬嶺。

　　「將軍，」他的軍師哈裡袞勸他：「我軍所長，在於騎兵，可惜浮橋力薄，牽馬過河不容易；馬匹甚少，不宜輕用，山上豈是馳騁之地？而況敵人分左右兩路沖，中間必有埋伏，將軍不可輕進。」

　　「那麼依你之見呢？」

　　「依我之見，將集中的騎兵，分散兩翼；將軍自將步兵，扼守浮橋。只要能抵擋過一陣，穩住陣線，等大軍一到，再定進止。為今之計，須作速向都統求援。」哈裡袞說，「不妨我趕緊回去一趟。」

　　「不好，不好！剛剛過河，與宋軍接仗，就要求援，豈不傷了我的銳氣？」

　　不是傷了他的銳氣，是傷了他的顏面；哈裡袞心想，耶律沙極顧大體，又是主帥，隔河相望，發現這樣的情形，決無坐視不救之理，自己不去，倒也無妨。

　　「不過，這頂浮橋，一定要守住，而且不能壅塞。」哈裡袞向東西一指，「如果兩翼抵不住，向中間退了過來，爭渡浮橋，則大勢去矣！所以務必請將軍採納愚見，先分兵增援兩面要緊。」

　　「不然！」敵烈執意不允，「兵法貴乎出奇，我這中央突破的辦法，攻其要害，宋軍一定回師相救，兩翼自然鬆動，那時三路並進，何愁宋軍不逃。反敗為勝，就在這將計就計的一著上面。時機迫促，你不必再說，只替我看守浮橋。」說著，他將令旗和一把佩劍交了給哈裡袞，「陣中歸你執法，擅自後退者斬！」

　　這時兩翼都在酣鬥。宋軍如猛虎出柙，個個爭先；遼兵猶如困獸之鬥，不拚命不可，但吃虧在地形上，一方自高處沖來，是個順勢；一方在河邊低地仰望而守，是個逆勢。同時剛剛佈陣，軍需還未分配停當，有弓無箭，事不措手，強弱之勢，相當明顯。

　　就在兩翼都將抵擋不住之際，只見中路塵頭大起，黃沙影裡，馬蹄雜遝，一面紅邊黑底的大旗，高高矗起——這是敵烈的將旗，已經開始反擊，直取白馬嶺了。主將如此，遼兵都是精神一振，奮勇反撲，反而是宋軍要用強弓硬弩來壓陣。

　　中路的敵烈驃悍異常，所領四百騎兵，又是百中選一的勁卒，都是一手長矛，一手藤牌，跨著久經訓練，越是人聲嘈雜，喊殺連天，越是揚鬃奮耳，四蹄翻飛的戰馬，從過嶺的一條大路，躥了上來。熊大行跟何慶奇見此氣勢也不免暗暗吃驚！
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