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六九

　　「這一層，徐大哥放心好了！振標對朋友，我是曉得的；決不會說了不算。」

　　「是，是！」徐老虎知道自己話中猶有不信任之意，是失言了，所以歉然地說：「我是多餘的過慮。」

　　「第二，」李太太管自己接著說，「振標已經派秦師爺，先到南京去了；這位秦師爺人很能幹的，將來徐大哥的官司有他照應，凡事比較方便。」

　　「原來秦師爺到南京去了！我也聽說，他很能幹，很義氣的；我本來還想請他吃頓飯，見見面，做個朋友。現在只好在南京見面了。」

　　「寶山，」白寡婦插進來說，「秦師爺是李三哥很得力的人，特為派到南京，照應我們的官司，這真是當我們自己人了！我想秦師爺去了，不如我們也請梁禿子辛苦一趟。」

　　「這再好沒有！」李太太接口說道，「我也聽說了，秦師爺跟你們這裡一位姓梁的管事是好朋友。那一來就更加方便了。」

　　於是徐老虎又連聲道謝。這樣招呼過了，因為外面大家都還在等著，便先退了出去。過了這一關，白寡婦與李太太才可以悄悄「說私話」。

　　「振標特為叫我來，跟五嫂討個日子。」李太太不容她開口，緊接著又說：「不過，五嫂，振標也說了，這件事請你想一想！因為一做就不能回頭了；如果中途有啥為難的地方，也只有硬挺下去。」

　　何謂「中途為難」？白寡婦心裡在想，一投了案無非收監、審問、定罪、行刑；只要自己都能坦然接受，就沒有什麼為難之處。李振標的意思，大概是怕她一投了案，但見「官法如爐」，受不得熬煎；心生畏懼，搞得不夠漂亮，這件事就不如不做了！

　　他的顧慮不錯，自己亦必得再想一想。當然，決不能因為李振標有此警告，就要變掛；她要想的只是自己可有什麼挺不過去的地方，得要預先請李振標設法。

　　「三哥的好意，我很領情。」她一面想，一面說：「我的主意是早就打定了，萬萬不會改的；中途若有為難的地方，一定也能挺得下去。不過有兩件事，我想弄弄清楚；或者還要請三哥預先化解。」

　　「五嫂，你儘管說；振標一定會去想法子。」

　　「第一件，」白寡婦說：「要顧我一個體面——」

　　「這你用不著說的！」李太太搶著說，「振標說過了，一定不會讓你面子上弄得很難看。」

　　「那好！真謝謝了！第二件，不知道過堂的時候，會不會上刑罰？」

　　「這，」李太太到底是官太太；這方面比白寡婦懂得多，「堂上問案，對婦道人家本來就很寬；如果口供順利，更加不會動什麼刑罰。」

　　「怎麼叫口供順利呢？」白寡婦說，「我跟三哥說過的，什麼事我一肩擔承，該殺該剮都是我的事；倘或堂上還要逼問，那時候怎麼辦？」

　　「這一層，五嫂，你放心；振標答應你了，一定做得到的。」李太太將聲音再壓一壓低：「振標這趟到南京，都說好了。」

　　「那就沒有什麼為難的地方了！」白寡婦欣快地說，「日子我已經跟三哥說過了；仍舊不改。」

　　「九月初九重陽？」

　　「是的！夜裡。」

　　「怎麼來接？」

　　「不必來接！」白寡婦說，「我自己會來。照那天一樣，到了府上，我從通廚房的邊門進來。」

　　要接頭的就是這一句話；來意既達，李太太隨即起身告辭，急於要將白寡婦的意思，去回復李振標，以便佈置一切。

　　「那，三嫂，我也不留你。改天好好——」白寡婦話一出口才想起；不由得歎口氣：「那裡還有改天？只有來生再見了。」

　　李太太一陣心酸，趕緊攔阻，「你不要說這種斷頭話。五嫂，」她說，「吉人天相！」

　　白寡婦也警覺了，處此境遇，李太太哀戚則可；倘或掉眼淚就漏馬腳了——她沒有理由為徐老虎掉淚！因此，點點頭不再多說；只提出警告：「三嫂，你不要傷心，讓人家看見了不大好。」

　　「我知道，我知道。」李太太取手絹擤一擤鼻子，眨一眨眼睛，還裝出一個笑容；但卻比不笑還難看。

　　「喔，我想起來了！」白寡婦喊道：「蓮子，你外面找兩個人，把金魚缸送到李公館去。」

　　「不要，不要！」李太太亂搖著手，「來一趟總要帶點東西去；那裡有這個道理？」

　　「這是——」白寡婦想說：這是最後一趟。因為李太太以後是不會再來的了。話到口邊，想起這也是「斷頭話」，所以趕緊咽住。

　　其實，她雖沒有說出口，也跟說出口一樣。李太太心想，收下這一缸金魚，將來替兒女們留個紀念也好；十年、八年之後，孩子們如果已記不起白五嬸是怎麼樣子，猶可憑藉這具水晶魚缸去喚起他們的記憶。

　　這層意思也是不能說出口的，李太太唯有默默接受，帶著兒子回家；將經過情形，細細告訴了丈夫，卻又懷著熱望問了一句：「白五嫂到底能不能保得住性命？」

　　「除非，除非，」李振標很吃力地說：「慈禧太后有話交待下來！」

　　「慈禧太后！」李太太有著如望白雲，遙不可及的感覺，「有那個能替她到慈禧太后面前去求個情？」

　　「不可能的！」李振標搖搖頭：「我是空話當不得真。」

　　李太太歎口氣；親自選了個最穩妥的地方安置金魚缸。

　　從李太太走了以後，白寡婦就沒有再出去，主要的是，她自己覺得心境不寧；對自己在此時應該持何態度，並無把握，怕言語神色之間不謹慎，會洩漏機密。

　　其次，她也確有一個人靜下來細想一想的必要。李振標的那句話，分量很重；自己心裡應該有個好好的準備，案是投了，做得不夠漂亮，拖泥帶水惹出許多意外枝節來，那就變成一著錯整盤輸！

　　她也聽人說過，官有幾等幾樣的官，有些官講信義，有擔當；有些官花樣百出，不過萬變不離其宗的是一個「錢」字；有些官極能幹，但也極厲害，到什麼地步說什麼話，而且變臉極快，笑容一斂，馬上六親不認。白寡婦在想，遇到第一種官，當然最好；第二種也不怕，反正「火到豬頭爛，錢到公事辦。」就怕遇見最後一種官，到時候身不由己，卻不可不慮。
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