學達書庫　>　高陽　>　徐老虎與白寡婦　|　上頁　下頁
四一

　　這話說得很明白了；白寡婦心想，孫五太爺未免看低了徐老虎，以為他只求獨善其身，果然如此，只要不怕將來在江湖道上沒臉做人，現成的上海夷場上，就可以安安穩穩避風，何用來求他？

　　於是她說：「寶山不會搶先過獨木橋的，總要千軍萬馬能先過河，他擺在後面再說。」

　　她這話又說得太漂亮了一點；孫五太爺相信她的話，一下子把徐老虎又看高了。略一沉吟，說出一句意味深長的話來。

　　「果然寶山有意思斷後，事情倒也好辦了。」

　　何謂「斷後」，白寡婦不大明白；只是對「事情好辦」這句話深感興趣，便催促著說：「你老人家倒說個道理看。」

　　「河工上『合龍』，遇到不順手的時候，五嫂，你曉不曉得，是怎麼個辦法？」

　　她不懂孫五太爺何以忽有這樣一問？心想「開口洋盤閉口相」；該答他一個「不曉得。」

　　於是，孫五太爺從頭細談河工上的「合龍」。黃河氾濫，堤防沖決，要設法堵塞；即是將沖壞的那一段堤修好，束水入原來的河道。

　　朝廷向來視河決為最有害國計民生的大事。所以每遇此種災難，無不全力救治；除特設河道總督，經常管理，如果泛決的情況嚴重，往往特簡資望能使督撫聽命的大員，去主持堵築決口的工程。支用庫帑，動輒以百萬計，成功則受上賞；不成會遭嚴譴。

　　因此，受命的大員，無不戒懼從事；越到快完工時越緊張。原來潰決之堤，從兩頭同時並修，逐漸往中間會合；決口越來越小，水力便越來越強，到兩堤合而為一的那片刻，束水最狹，水勢最猛，修堤堵決的成敗，亦往往系于「合龍」之是否能夠成功。

　　合龍之法是用若干大船，滿載大石，用竹纜鐵索聯在一起。另外用纜索系在對岸上游的絞盤上，漸漸放舟而下，到達所謂「口門」，也就是兩堤之間的那段缺口，將連串大船的位置，然後一聲令下，將船鑿沉；堤上預先待命的夫役，群起用命，將備好在那裡的石塊、泥土、竹木之類，可以堵塞的材料，一起投向口門，將沖向缺口的「大溜」擠入原來的河床，順軌而行，大功便可告成。

　　不過，這要看運氣；運氣不好堵不住，勁急的水勢，激起幾丈高的浪花，轟然一聲，纜索齊斷，口門衝破，複成氾濫，那一來，主事者革職賠修，傾家蕩產，未足以了此公事。

　　因此，合龍如果發現險象，全靠上上下下，拼死命去搶救，與洪水爭那片刻的工夫。為了激勵士氣，常有主持河工的大員，在激流中縱身一躍，殉身工地，部下見長官如此，自然奮不顧身，加倍出力，得成全功。據說，殉職的河官中，有個姓謝的，歿而為神；化身為一條金色小蛇，號稱「金龍四大王」，常常顯靈，河工上一過霜降，水勢低落，可保安瀾，照例演戲酬神；如果香花潔淨，敬神虔誠，「金龍四大王」就會翩然而至。主事者用朱漆盤將他高供在上；以小紙寫下許多戲目擺在盤中，他會銜出一片紙來，就是他所要點的戲。

　　「金龍四大王」的故事，江淮之間，傳說甚多；白寡婦亦是耳熟能詳。如今聽孫五太爺談到合龍的情形，了然於他的譬喻；是暗示著，徐老虎應該像那些盡職殉身的河官那樣，有赴水的勇氣。

　　這應該怎麼答覆呢？白寡婦心裡在想，不好裝做不懂，更不能表示辦不到；但亦無法作何明確的答覆。唯有先敷衍著再說。

　　「五太爺，你老人家的開示，真是金玉良言；我想寶山亦不是半吊子，到了非挑一條路走不可的時候，他一定會先顧兄弟，後顧自己。」

　　「對！男子漢，大丈夫，全靠自己有主張。五嫂，是福不是禍，是禍躲不過。你回去跟寶山商量一下看，定了主意來告訴我；我總盡力就是！」

　　「多謝五太爺，」白寡婦在這片刻，作了一個決定，便即說道：「主意，是現在就可以定了的。請五太爺跟李三爺先接個頭，把道兒劃出來，我走就是。」

　　「你走？」孫五太爺很詫異地。

　　「是的。我走！」白寡婦說，「五太爺，你曉得的；說起來，寶山不過是我的夥計而已！」

　　這就大出孫五爺的意外了！沉吟半響說道：「五嫂，我想問你兩句話。」

　　「不敢！五太爺請吩咐。」

　　「第一，五嫂，你曉不曉得，李老三身不由己；他劃出來的道兒，說不定很難走。」

　　「不要緊！我一定走。」

　　「第二，我不懂你這麼做，為的什麼？」

　　「為的讓大家有條路走。」

　　「我是說，」孫五太爺很吃力地，「這樣做，對寶山不好！」

　　「你老人家這話，我不大明白。」白寡婦很誠懇地說，「我一個婦道人家，年紀又輕；好些個道理體會不到，要請五太爺指點。」

　　「我不過比你多吃了幾年飯，講到做人的道理，你倒也不必客氣，那個不曉得你比男人家還要光棍？不過，五嫂，我說句不怕你見氣的話，男女之別，內外之分，到底是要緊的！外場到底是男人家的天下；女人家的台型紮得忒足，會傷男人的面子！就算寶山沒事，將來場面上也抬不起頭；做人也就沒有意思了。」

　　這番話就江湖道義來說，是愛人以德；隱隱然主張，該由徐老虎挺身而出；「人死留名，豹死留皮」，落個響噹噹的名聲，強似窩窩囊囊一世。這也還就是他那個河工合龍遇險，應該捨身殉職，以期保全大局的想法。
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