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四〇

　　等大家笑聲一停，阮忠樞也回到了席面上，一看他那神情，舉座詫異，去時那樣趾高氣揚，此刻臉色灰敗，仿佛遭遇了極大的拂逆似地。

　　「燕老，」阮忠樞不曾再入座，拱拱手說，「我有事，先走一步。各位，再見，再見。」說完，掉身就走，似乎唯恐有人要拉住他細問緣由。

　　座中議論紛紛，在猜測何以阮忠樞接了袁世凱一個電話，便這等模樣？唯有梁士詒不聞不問，因為他隨時可以知道真相，無須瞎猜。

　　席散客辭，只有朱啟鈐被留了下來。梁士詒託辭暫離，回到他自己的小書房，立刻便有他的一名秘書來報告袁世凱跟阮忠樞談話的內容——梁家的電話，裝了個極秘密的分機，專設這名秘書，竊聽重要來客的電話。

　　「十五省將軍，連名密呈大總統，請速正帝位，其中沒有張定武，大總統找阮內史，就是查問這件事，話很不好聽。」

　　張定武就是張勳，他的稱號是定武上將軍。阮忠樞每月跑徐州，結果勸進的屈膝將軍，竟無張勳。

　　「那麼，」梁士詒問道，「可知道是那十五省的將軍？」

　　「有名單在這裡。今天上午剛從公府機要局抄來的。」

　　梁士詒接過名單來看，只見上面寫的是：

　　奉天，鎮安上將軍段芝貴。
　　廣東，振武上將軍龍濟光。
　　湖北，署理彰武上將軍王占元。
　　陝西，威武將軍陸建章。
　　河南，德武將軍趙倜。
　　山西，同武將軍閻錫山。
　　雲南，開武將軍唐繼堯。
　　浙江，興武將軍朱瑞。
　　湖南，靖武將軍湯薌銘。
　　江西，昌武將軍李純。
　　安徽，安武將軍倪嗣沖。
　　山東，泰武將軍靳雲鵬。
　　四川，成武將軍陳宧。
　　吉林，鎮安左將軍孟恩遠。
　　黑龍江，鎮安右將軍朱慶瀾。
　　附帶列名者：甘肅巡按使張廣建、察哈爾都統何宗蓮、綏遠都統潘矩楹、貴州護軍使劉顯世、福建護軍使季厚基。

　　細細看完這張名單，梁士詒越覺得奇怪，以宣武上將軍馮國璋與袁世凱關係之深，竟亦不曾列名，這態度就比張勳更可疑了。

　　他靜靜地想了一會，拿著名單回到客廳，跟朱啟鈐去研究，朱啟鈐卻另有一番解釋。

　　「領銜的是小段，不用說，當然是他所發起。馮華甫跟張少軒，算起來是前輩，恥于附驥，也是有的。」朱啟鈐又起勁地說，「除了熱河姜桂題、新疆楊增新、廣西陸榮廷，跟馮華甫、張少軒以外，槍桿子倒有四分之三以上，歸入項城掌握，看來大事可成。燕蓀，你要當機立斷！」

　　「姑且作一假定，我們如果下手，該怎麼辦？」

　　「參政員當中，你的號召力不小，促成帝制，擁護項城，不就是從龍第一功？」

　　「現在是用請願的名義。」梁士詒想了一下說，「我想再找人出面，組織一個請願聯合會。你看如何？」

　　「對！雙管齊下，內外相維，這篇文章，做來一定出色。不妨再找葉譽虎來談談。」

　　＊＊＊

　　梁士詒不但找了葉恭綽，還有二關及趙慶華等交通系的中堅分子，商量勸進的大計。

　　由於是心腹股肱的密談，梁士詒無須有何顧忌，講了朱啟鈐所轉來的那個「驅瘧」之方，不由得又大發感慨。

　　「武昌起義，項城複起，那時我亦正住在西山，項城也是托楊杏城來跟我說：『南方軍事』，結束倒還容易，北京的政治，頭緒紛繁，全靠燕蓀居中策劃。後來我策劃了兩件事：一件是由陸子欣以駐俄公使頭銜，聯絡駐外使節，電請遜位；一件是發動段芝泉通電表示贊成共和，四十七位將領聯名電請遜位。想不到如今又要我來搞這一套！」他停了一下，怏怏然地又說，「當初托我，現在是逼我。也不過剛剛四年功夫，今昔異勢，一至於此，說什麼朋友越交越厚，真正是騙人的話！」

　　「燕老，這你就看不開了。」葉恭綽接口，「千古布衣昆季之交，也不過漢光武與嚴子陵能脫略君臣之分。話又說回來，嚴子陵本來在野，若是在朝，又另當別論。且收拾牢騷，商量正事吧！」

　　「我想，」梁士詒躊躇著說，「總要為大家留個退步才好。」為交通系留退步，自然先要為他自己留退步。

　　「燕老跟楊晰子不同。晰子是唯恐人家不知道他是從龍之臣，燕老大可不必。」葉恭綽很從容地下了個結論，「不論組織什麼團體，如何發動勸進，燕老都不宜出面。別說燕老，我們亦都不宜出面——不但留退步，還要留身分。」

　　「一點不錯。」梁士詒不住點頭，「參案一出來，你們都是『議勘』的人，公然勸進，旁人看來不就是討饒乞憐？身分何在？這倒好，如果一定要逼我出面，我就這麼說：以我跟項城的關係，這件大事當然要擁護。就因為有這件參案，我不便有什麼公開表示。」

　　「那一樣的。」趙慶華說，「『財神』幫忙，不分明暗。暗的或許比明的還好。」

　　提到這話，梁士詒便皺起了眉：「大婚、大喪都得上千萬的銀子去花，何況這是登基？更何況——」

　　他把最後一句話咽了回去，但大家心裡都明白，光是楊度的籌安會就花了二十萬，將來各處請願的人，按名冊發「車馬費」，那筆費用更不得了。這自然都要著落在「梁財神」身上。

　　「燕老，」葉恭綽慢吞吞地說，「我這裡有封信。你一定會有興趣。」

　　梁士詒一面接信，一面問道：「信裡講些什麼？」

　　「蔡伯浩那篇文不對題的文章，有眉目了。」

　　「那怎麼可以？」梁士詒急急抽信來看。
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