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| 六八 | |
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陳湯已深切瞭解皇帝的用心。宰相為他差點受責，而皇帝又這樣唯恐他誤會，說起來實在令人既感激，又不安，因而趕緊俯伏在地，惶恐地說：「皇上不以臣為不肖，天語褒獎，愧感無地。臣所計畫，原有不切實際之處，容臣再細加籌畫。」 「也好！反正時候也還早，計畫亦不費事，盡不妨從容計議。」 等退出殿來，陳湯又向石顯道歉，對他的全力支持，也表示了謝意。可是談到計畫，他覺得沒有什麼可以修改之處。 「嗨，陳將軍！」石顯頗為不滿：「既然計畫無可修改，你怎麼在皇上面前又另是一套話呢？」 「不是那麼說，聖怒不解，莫非真的再讓中書受責備？」 「說起來倒是為我！」石顯苦笑著說：「也罷，且回我那裡好好商量去。」 「是！」陳湯緊接著又說：「不過，到得相府，中書跟我應該是怎麼一個臉色，最好先說好。」 「何以呢？」石顯問了這一句才想到：「是為了毛延壽？」 「是啊！毛延壽日夜在窺視，雖然機密保持得很好，可是臉上也應該瞞得住他才是。」 石顯點點頭，一面想，一面說：「今天我們連袂入宮，他當然想像得到，是為對付呼韓邪一事，有了結果。他當然希望知道你我見了皇上以後的結果。那麼，他是希望知道怎麼樣的一個結果呢？」 「他一定想知道，皇上到底批准了計畫沒有？如果批准了，他就一定會千方百計去刺探，計畫的內容是什麼？那時候，也許有可以利用之處。」 「說得是！」石顯同意：「我們就當皇上已批准了計畫好了。」 於是到得相府，石顯與陳湯臉上都是欣然有喜色的樣子。 不過毛延壽也很謹慎，根本就不照面，只是從相府下人的動態中，去窺探主人的情緒。這天廚房裡大為忙碌，皰丁忙得滿頭大汗，因為「相爺」好像格外高興，忽然想起要吃烹牛頭。現宰現做，頗為費事，卻又不能讓賓主枵腹以待，還得另外預備肴饌。而且既有貴客，又不能不講究些，這樣就等於同時調製兩頓晚膳，自然忙得不可開交了。 毛延壽心想，若非有極得意之事，石顯不會有此興致。這一得意之事，是又必與陳湯相關。連日以來，石、陳二人同在密室中，計議通宵，當然是有關進兵的大計。如今進宮歸來，興高采烈，不言可知，是皇帝深為嘉許。然則那個進兵的計畫是怎麼擬的呢？ 這不急，他在心裡說，慢慢兒等看出端倪來，再研究如何下手盜取計畫。對沙漠用兵，總是春去春回，連調兵遣將，也是個把月以後的事。 哪知他不急，陳湯卻心急，告知石顯，派人來喚毛延壽有話說。 毛延壽行了禮，石顯指一旁說道：「你就坐在這裡！」 「是。」 「不，」陳湯指著他左首說：「不如坐這裡，說話方便。」 客人上坐，主人側座相陪。如果坐在主人下首，與客人相隔甚遠。此刻改了位置，與石顯相對而坐，不但與陳湯的距離拉近，而且身分也抬高了，是陪客的地位。 「毛司務，幹一杯！」 「是，是！」毛延壽受寵若驚地幹了酒，又敬陳湯。 「毛司務你知道的，我轉戰大漠南北，唯獨對呼韓邪國的地形不甚熟悉，要向你請教。」 「陳將軍言重了，我在呼韓邪國逗留的日子不多，也不算太熟悉。既蒙將軍垂問，我唯有知無不言，言無不盡。」 「原該如此！」石顯插進來說：「毛延壽，『知之為之知，不知為不知，是知也！』你不可說一句假話，或者自作聰明加上些枝葉，那一來會誤了陳將軍的大事。」 「相爺，請放心！毛延壽不敢。」 「我想你也不敢！」石顯又說：「你的膽子雖大，還沒有大到敢跟自己的性命開玩笑的地步。」 「相爺說笑了！」毛延壽神態自若地：「除非我不是人，是禽獸，會心向他人？」 「不會、不會！」陳湯是非常信任的態度，「毛司務，我想問問呼韓邪一家的情形。」 「是！請陳將軍吩咐。」 「呼韓邪有幾個兒子？」 「很多！」毛延壽想了一下答說：「二十三，還是二十四，記不清了。」 「你都見過？」 「不！見過十來個。」 「照你看，哪個最能幹？」 毛延壽不即回答，想一想反問一句：「我不知道陳將軍是指哪方面的才幹？有的會畜牧、有的會經紀、有的會打仗，情形不一。」 「我是說，將來哪個可以繼承呼韓邪？」 「那大概是老二。」毛延壽說，「老二會識人、會用人，夠資格治國的。」 「老二對我們漢朝怎麼樣？」 「不好！」毛延壽搖搖頭：「對漢人的成見很深。」 「喔！」陳湯略一沉吟：「那麼，對漢朝好的呢？」 「是老大。」 「老大的才幹如何？」 「也還可以。」 「老大孝順不孝順？」 「最孝順不過。」 陳湯與石顯對看了一眼，眼中皆有失望的神色。這就使得毛延壽越發好奇了！不過，他不敢開口動問究竟。 「呼韓邪最喜歡哪一個兒子？」 「是排行十七的小兒子，說是最像他。」 「最不喜歡的呢？」 「老八。」 |
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