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五〇

　　吳義和艾全倆一唱一和，盡力安慰淳於意。這突變的態度，為何而起？他不明白，只覺得情義可感，藏著那包藥，原為受辱不堪時，自裁之用。既然獄吏不怎麼兇惡，又何苦一定要走極端？就讓他們搜了去吧！

　　於是淳於意感激地道謝，並且拜託：「多蒙兩公開導，感何可言？我平白被禍，有待昭雪，還求兩公格外包容成全。」

　　「好說，好說！」艾全拍胸脯擔保，「一路上，我們決不叫倉公受委屈。到了京城，昭獄裡也都是我們弟兄，無事不好商量。大家都是有兒有女的人，該積積德，得方便處且方便，何況倉公你這樣的好人，提起來沒有一個人不敬重的。」

　　「艾公過獎了。」淳于意欣慰地微笑著，覺得那件赭色的囚衣，似乎也不怎麼可厭了。

　　「老吳，你在這裡陪倉公聊聊天。」艾全看一看天色，站起身來，「我去看看，晚食好了沒有？」

　　艾全一轉背，立刻變了一副面目。獄吏最痛恨的，就是犯人有自殺的意圖。一則，獄克恃以作威作福的，就在犯人樂生惡死的一念，如果不惜其身，甘願一死，那就無所施其技了；再則，犯人自殺，自是獄吏監守疏忽，必受處分。因此，犯人若是觸犯了這個大忌，會得到極慘酷的報復，求死不得，求生不能。不過，身在客地，無所暢所欲為，所以艾全見機，表面用一番好話先穩住淳於意，免得他再用別的方法尋短見，暗底下卻另有陰謀。

　　在那六個人中，艾全算是個頭領，因此不必與同伴商議，一徑來見楊寬，報告了搜獲毒藥的經過，楊寬也吃驚了。

　　於是艾全提出要求，將淳於意加上「鉗」、「钅大」。並且表示，若非如此，怕的會出亂子，到那時負不起這個疏虞的罪名。

　　「這可為難！」楊寬躊躇著說，「我已經答應這裡的內史『頌繫』。現在改為『械系』，怕傷了人家的面子。」

　　「此一時，彼一時。這裡的內史，能信得住此一路去到京城，中途不出毛病？」

　　「這話不能說，一說，他們正好派人護送，一路上有多少不便！」

　　「是，是！」艾全領悟了，心裡佩服曹椽「見事之明」，於是接下來又說：「也不能就這麼便宜他，白白地『頌繫』！」

　　「慢慢兒來。」楊寬慢條斯理地說：「事情剛剛開頭，看他家裡的人怎麼說？」

　　「是！」艾全停了一下，放低了聲音：「吳義遞了話給他，那傢伙仿佛有些裝糊塗。」

　　「唉……」楊寬大為不悅，「你們簡直胡鬧！你可記住，這還是在人家的地方。離了陽虛，有多少話不能說？這時候就沉不住氣，等不得了！」

　　這一頓斥責，其實就是指示，在陽虛，耳目眾多，必須顧忌，等起解上路，人在自己掌握之中，于取於求，要如何便如何！這便是曹椽提示的要領。艾全心領神會，喏喏稱是，退了下來，召集同事，轉達了楊寬的意思，把看守的職務，重新作了一番安排，六個人分作三班，日夜防備，怕的是淳於意真個尋了短見，不但公事上不好交代，而且到嘴的一隻熟鴨子，平白地飛掉，他們都相信以名滿天下的「倉公」，行醫多年，蓄積甚富，這一趟出差，一定可以發筆小財。

　　剛剛安排好，楊寬又著人來喚艾全，到得內堂，只見廊下站著一男一女兩個陌生人，男的五十歲左右，看那打扮，是官員的僕從，女的年紀更大，有六十來歲，衣著樸素，但神態間安靜大方，猜不透她是何來路？只看到地下放著一卷寢具和一個竹筐，艾全心裡有數了，是淳於意家的人來探監了。

　　果然，楊寬告訴他說：「內史派了個姓虞的蒼頭，帶來了淳於意家的一個老媼，想見犯人一面，你去好好料理。凡事能通融，不要挑剔。」

　　犯人家屬探監，可准可不准，看錢說話，並無定規。但艾全已預先有了瞭解，知道楊寬的意思。要把一切都記在內史帳上，所以故意提高了聲音答道：「既有內史的囑託，自然要格外通融。」

　　於是艾全把他們領到值班休息的屋子裡，通了姓名，艾全才知道那老媼姓衛。衛媼極其內行，知道送入獄中的任何東西，都得先經過搜檢，所以不待艾全開口，先把帶來的寢具打了開來，一條布衾，一條褥子，竹筐裡是一些日常使用的雜物，還有一方淳於意最喜愛的燒羊肉，用塊乾淨白布包著，摸一摸還是熱的。

　　艾全這下倒有些為難了。若是別人。好辦得很，叫手下把那東西都拆開弄碎細細檢查，不必顧忌這樣一番折騰，用的東西不能再用，吃的東西不能再吃。但既然有內史照應，就不能胡作非為，而艾全卻又真的怕有夾帶，特別是那副衾褥中，保不定又藏著毒藥。

　　略略翻檢了一下，艾全半真半假地笑道：「阿媼，你可不是來害人的吧？」

　　「怎說此話？」衛媼正色質問。

　　「看你雖是女流，倒像是個懂外場的，那就老實說吧，你這些東西裡頭，可藏著什麼兇器或者毒藥？」

　　原來如此？衛媼完然而笑，「艾公，你真心細！」她指著虞蒼頭說，「倘有此事，那不是害你，是害我們陽虛的內史。承內史的思典，曹椽的成全，得以探望我家主人，若有夾帶，連累內史要擔關係，我萬萬不敢！」

　　「好！」艾全一翹拇指贊許，「既這麼說，你把東西收起來！我帶你去看看蒼公。」

　　「多謝，多謝！」衛媼從容不迫地卷起衾褥，一面收拾，一面拿眼看著虞蒼頭。

　　「喔！」虞蒼頭裝作忽然想起了什麼的神氣，「我的馬匹，忘了拴上，走失散，可不好找。」說著匆匆走了。

　　衛媼等他走得遠了，又看一看窗外無人。方始把她那個片刻不離手的小布包，解了開來，裡面是一塊黃澄澄的金子。用意要艾全看一看，所以她隨即又一掀布角，把金子蓋沒，這時才開口說話。
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